— Только правду. Он заставил меня взглянуть правде в глаза. Это то, что я должна была сделать давным-давно. Отпусти это.
— И не подумаю. Он не имел никакого права.
— Он имеет полное право, если это — его жизнь, — она видела, что полковник намерен спорить. — А ты подумал о том, с чем ему придется столкнуться, если я займу важное место в его жизни? Взгляды, комментарии, ехидные замечания — и это только в пределах флота. Его карьера пострадает.
— Это просто смешно.
— Нет! Это не так. Что бы сделал твой отец? — она хотела донести до него. — Если бы мы были парой?
— Мой отец обожает тебя! — но тут у Барека от болезненного предчувствия скрутило живот.
— И это взаимно. Но если бы мы были вместе, то он забыл бы, что обожает меня. Он отговаривал бы тебя от этого необдуманного шага. Он бы поставил на первое место то, что лучше для Дома Защиты. Вот, что должен делать король. И однажды ты станешь королем.
Принц хотел бы поспорить, но не смог — Виктория была права.
— Быть парой со мной — это больше неприятностей, чем радости от союза, — девушка горестно вздохнула.
— Я никогда не поверю, что Лукас так думает.
— Не имеет значения, во что ты веришь, Барек, — откинувшись назад, она закрыла глаза.
Барек видел усталость на ее лице. Она полностью истощена, а он еще спорит с ней.
— Виктория, тебе нужно поспать.
— Я знаю.
— Позволь мне отвести тебя к Лукасу. Туда, где тебе нужно быть.
— Хорошо, мне все равно нужно проверить его руки. Я не должна была раздувать из мухи слона. Прости, — вставая, она грустно улыбнулась ему.
— Виктория… — Барек сжал ее руку. — Неважно, кто и что говорит или думает, ты — каринианка. Может, ты и не родилась тут, но ты та, рядом с кем мы все хотим быть.
— Спасибо, Барек.
Но мужчина четко видел, что Тори ему не верит.
* * *
Возле люка майора Виктория остановила руку Барека, собирающегося ввести код.
— Постучи. Он может быть не один.
— Конечно он один, — нахмурился принц. — Он ждет тебя.
— Пожалуйста.
Согласившись, полковник постучал. Люк тут же открылся, и взгляд Лукаса не оставил сомнений о его чувствах к девушке. Лукас молча отступил, позволив им войти.
— Виктории нужно поспать, — нарушил тишину Барек.
— Сначала мне нужно проверить руки майора.
— Они в порядке, — тон Лукаса был грубым. Он проследил за ней взглядом, когда Тори, игнорируя его, пошла за инструментами.
— Позволь ей сделать все необходимое, Лукас, — взгляд полковника пригвоздил его к месту. Он подошел к Виктории и нежно погладил ее руки. — Мне нужно написать отчет об инциденте с Джагером, чтобы ты могла забыть о нем. Отдохни, пожалуйста.
— Как только закончу. Спасибо, Барек, — встретившись с ним взглядом, она слегка улыбнулась.
— В любое время, — обернувшись, он посмотрел на Лукаса. — Я поговорю с тобой позже, — бросил полковник, выходя из каюты.
* * *
Лукас наблюдал за трепетным отношением Барека к Виктории. Она называет принца по имени, считая его другом. Его же она по-прежнему называет майором. Он просто теряет ее. Лукас чувствовал это так же, как и страх, что все это по его вине.
— Тебе нужно сесть, чтобы я могла проверить твои руки, — девушка подошла к нему с профессиональным, ничего не выражающим взглядом. Мужчина молча повернулся и сел. Тори села напротив и протянула руку.
— Никаких судорог или боли? — спросила она, осторожно снимая бинты.
— Нет.
— Ушибы, удары по ним?
— Нет.
Виктория осмотрела его руки и не нашла ни новых ран, ни синяков. Они выглядели хорошо, глубокое исцеление почти завершено. Осталось совсем немного. Главное быть осторожным, чтобы не начались судороги.
— Руки выглядят хорошо. Доктор Магнес еще раз проверит, но ты уже можешь вернуться к исполнению легких обязанностей. Никаких полетов, пока к рукам не вернется сила. Я думаю, неделя или две. У Магнеса есть защитные перчатки, которые необходимо носить, тогда тебе не придется постоянно ходить на перевязки. Перчатки позволят коже рук дышать и защитят от грязи и твердых частиц.
— Ты это серьезно? Я могу вернуться к работе? — майор был просто в шоке.
— Пока ты осторожен, я не вижу никаких проблем. Но реабилитация еще нужна. Особенно разработка функциональных возможностей. Если у Магнеса есть специальные силовые шарики, то ты сможешь воспользоваться ими. Ты уже знаешь, когда сухожилия становятся слишком тугими. Если это произойдет, дай мне знать, и я скорректирую лечение.
— Больше никаких процедур?