Так и вышло, что Леша вырос избалованным и легкомысленным. Его отец, Андрей, неодобрительно смотрел на поведение сына, но тоже не мог ничего сделать.
— Сколько можно с друзьями где-то пропадать! — бушевал Андрей. — Чем ты в жизни заниматься вообще намерен?
— Ой, рано мне об этом думать, — отмахивался Леша, — в жизни так много всего нужно попробовать! Еще найду свое место.
Искал он пока только в развлечениях и тусовках. Эгоистичный парень больше всего на свете полюбил деньги: он сидел с друзьями в недешевых кофейнях, ходил в боулинг и покупал модные вещи. Десятиклассник не задумывался о тяготах жизни, пока не случилось страшное событие.
Алиса заметила, что Андрей иногда выглядит бледным и старается ходить медленнее обычного. Она спрашивала, как он себя чувствует, но мужчина лишь отшучивался:
— Ничего, до свадьбы заживет. Хотя погоди, я ведь уже женат! Тогда не заживет, — посмеивался он.
Однако перемены были все заметнее
Он худел, бледнел и с трудом выполнял простую физическую работу. Наконец он признался Алисе:
— Не хотел я тебя расстраивать… рак это, причем неоперабельный. Врачи сказали, что нет смысла бороться.
Эти слова разделили жизнь Алисы на «до» и «после». Если прежде она считала, что живет счастливо, сейчас она резко стала самым страдающим человеком на земле.
— Но ведь… тебе же так мало лет, — не понимала она, как это возможно. — Леша такой маленький еще… ты даже не увидишь, как он учится, да?
— Скорее всего, — подтвердил Андрей. — Мне не дали точных прогнозов, но я поискал, что с таким живут не больше полугода.
Мужчина был прав. Он сгорел очень быстро, как спичка, упавшая в бензин. Алиса овдовела.
Все это время она старалась отдавать мужу всю заботу и нежность, которая в ней была. Она сделала все, чтобы он увидел как можно больше любви, пока не уйдет, — а после этого оказалась совершенно опустошенной и измученной.
Смерть отца Лешу ужаснула, но он только еще сильнее ушел в гулянки и веселье. Развлекаясь с друзьями, он словно убегал от реальности, в которой он потерял родителя. Денег требовалось еще больше, а Алиса не знала, что делать.
Раньше они жили на две зарплаты, а сейчас оставалась только не очень большая зарплата Алисы. Она так и не выучилась в университете, и ее образование — педагогический колледж — позволяло ей работать учительницей рисования. Последние годы она этим и занималась, но не могла много зарабатывать.
Немного подкидывала Оля, но это были совсем смешные деньги. Девушка работала секретарем в суде, где в целом платили очень мало. Из-за этого Алиса решилась выйти в вечерние часы на вторую работу.
Леша видел, что матери приходится тяжело. Из-за этого он перестал задерживаться допоздна и возвращался пораньше, чтобы меньше ее нервировать. Нередко он слышал, как она тихо плачет в закрытой комнате, но так и не решался открыть дверь и успокоить женщину.
Найти что-то на несколько часов было сложно, и женщину взяли только расклеивать объявления и раздавать листовки. Приходилось делать это в любую погоду. При сильном ветре, в дождь и в снег. Несколько месяцев Алиса продержалась. Но потом тяжело заболела.
Простуда быстро прогрессировала без хорошего лечения, и Алиса свалилась с пневмонией. Она быстро угасала, и лечащий врач решил, что женщину нужно госпитализировать.
Вернулась с приема Алиса сама не своя
Собрав небольшую сумму, которая у нее оставалась, она, кашляющая и больная, зашла к сыну.
— Леш, меня кладут в больницу, — призналась она. Сын встревоженно смотрел, как она положила на стол купюры.
— Здесь все, что осталось. Тебе придется пожить одному, — она вздохнула, — пока я не вылечусь. Надеюсь, все будет хорошо.
— Конечно, мам! — подскочил он. — Ты обязательно поправишься, тебе наверняка там помогут… — шептал он.
Один он прожил несколько недель. За это время он прекратил видеться с друзьями, и их отношения прекратились, как предрассветный сон. Каждый вечер после занятий Леша собирался и приезжал в больницу, чтобы пообщаться с матерью и передать ей приготовленные дома блюда.
— Лешенька, да не стоит так, — застенчиво говорила Алиса, принимая еду. Она знала, что ее сын не умел готовить раньше, поэтому снисходительно смотрела на пригоревшие котлеты и несоленый суп.
— Ты главное поправляйся, мама, — горячо произносил он. — А я о тебе уж позабочусь.