У меня перехватило дыхание. Я задала простой невинный вопрос, совершенно не ожидая подобной исповеди.
— Элена, похоже, тебе удалось лишить меня рассудка. Ты стала источником непрерывных неприятностей, и я уже дважды подумывал о том, чтобы убить тебя. — От теплого дыхания Валекса у меня мурашки бежали по позвоночнику. — Но ты умудрилась залезть в мои мысли, проникнуть в мое сердце, отравить мою кровь.
— Так обычно описывают воздействие яда, — возразила я. Его признание изумило и испугало меня.
— Вот именно, — подтвердил Валекс. — Ты словно чем-то отравила меня. — Он развернул меня лицом к себе и поцеловал, прежде чем я успела что-нибудь сказать.
Я обняла его за шею, и, когда долго сдерживаемая страсть вырвалась наружу, я ответила на его поцелуй с не меньшей пылкостью. А ведь мне казалось, что после надругательства Рейяда мое тело будет способно лишь на то, чтобы сжиматься от ужаса и отвращения. Однако, когда наши тела слились, я почувствовала, как соединяются наши души.
Откуда-то издали доносились звуки музыки. Через некоторое время ее волшебная мелодия достигла крещендо и накрыла нас теплым покровом. Мы забыли о том, что находимся в грязной камере. Нас словно окутывал белоснежный шелк. Мы витали в облаках, и здесь мы были равны друг другу. Наши души сделались неразделимы, и его восторг откликался во мне наслаждением. Я чувствовала, как его сердце перегоняет мою кровь.
И, наконец, мы достигли судорог блаженства, став единым целым. Я впитывала в себя его сущность, наслаждаясь его прикосновениями. Он заполнял пустоту моего тела светом и радостью. И хотя мы лежали на грязной соломе, и будущее наше было неопределенным, басовый гул удовлетворения заполнял моё тело.
Глава 31
Однако через некоторое время тлетворный запах темницы заставил нас вернуться к реальности. Тьма уже сгустилась.
— Пошли, — промолвил Валекс, помогая мне подняться.
— Куда? — спросила я, приводя в порядок свою одежду.
— К командору. Мы должны забрать его с собой в замок. — Валекс отряхнул с себя солому.
— Не получится.
— Почему? — спросил Валекс.
— Стоит нам прикоснуться к нему, и об этом тут же станет известно Могкану. — И я рассказала Валексу о связи, которая была установлена между Могканом и командором с помощью «Криолло».
— И как можно разрушить эту связь? — спросил Валекс.
И я поняла, что мне ничего не остается, как признаться ему во всем. В голове у меня было пусто, словно я стояла на краю света. Я глубоко вдохнула и начала рассказывать о своих встречах и беседах с Айрис и о том, как она может нам помочь.
Валекс замер и молча стоял почти целую минуту, в течение которой сердце у меня колотилось с такой силой, что грозило выскочить из груди.
— Ты ей доверяешь? — наконец спросил он.
— Да.
— Может, ты еще что-нибудь скрываешь от меня?
У меня кружилась голова. Столько всего произошло, а нам еще предстояло остановить могущественного колдуна, что грозило нам смертью. И мне захотелось сказать Валексу о своих чувствах.
— Я люблю тебя.
Он обнял меня.
— А я влюбился в тебя на празднике огня. Я понял, что, если эти головорезы убьют тебя, я уже никогда не смогу жить так, как раньше. Я совершенно не стремился к этому. Но противостоять тебе было невозможно.
Я прильнула к нему — так мне хотелось, чтобы наше единение снова повторилось.
— Пошли, — он взял меня за руку.
Прежде чем выйти в коридор, мы обыскали комнату охранников в поисках форменной одежды. Мы рассчитывали, что, облачившись в черно-зеленые цвета Брэзелла, сможем свободнее передвигаться по особняку.
Валексу был нужен его ранец, а потому мы направились в сторону казарм. Пока я забирала свой плащ, Валекс проскользнул в пустое деревянное здание, так как все солдаты были отправлены на наши поиски.
Я ходила в тени вдоль казармы, устанавливая мысленный контакт с Айрис. Нам нужно было разработать план действий и как можно скорее приступить к его осуществлению.
Со стороны казарм послышались крики и проклятия. Я ринулась внутрь и застала Ари и Янко, которые стояли напротив Валекса, прижав к его горлу острия своих мечей.
— Остановитесь! — закричала я.
При виде меня они расплылись в улыбках и вернули мечи в ножны.
— Мы решили, что Валекс сбежал, а тебя оставил в темнице, — обнимая меня, воскликнул Ари.
— А почему вы не принимаете участия в поисковой операции? — осведомился Валекс, вытаскивая из-под койки свой черный ранец и доставая из него комбинезон с многочисленными карманами.
— Мы плохо себя чувствуем, — ухмыльнулся Янко.
— Что?
— Обвинения против тебя выглядели настолько фальшивыми, что мы отказались участвовать в погоне, — пояснил он.
— Но это же прямое неповиновение, — заметил Валекс, доставая из ранца длинный нож и несколько дротиков.
— Мы к этому и стремились. А что нам еще оставалось? Мы ведь хотели, чтобы нас арестовали и бросили в темницу, — пояснил Янко.
Я изумленно посмотрела на него. Они готовы были рисковать жизнью ради меня! Значит надпись на моем ноже отражала действительность.
— В каком направлении отправились поисковые отряды? — спросил Валекс, раскладывая оружие по карманам и прикрепляя к поясу нож и меч.
— Большая часть двинулась на юг и восток, но несколько небольших групп были отправлены на запад и север, — ответил Ари.
— С собаками?
— Да.
— А что в особняке?
— Минимальная охрана.
— Хорошо. Значит, вы с нами, — распорядился Валекс.
— Да, господин, — вытянулись оба.
— Держите мечи при себе, но приготовьтесь к любым действиям. — Валекс закончил застегивать свой комбинезон.
— Постой, — промолвила я. — Я не хочу, чтобы у них были, неприятности. — Когда я осознала, что мы собираемся сделать, сердце у меня бешено застучало.
— Нам понадобится их помощь, — сжав мое плечо, промолвил Валекс.
— И не только их, — донесся из темноты голос Айрис.
Все трое одновременно обнажили свои мечи. Но когда она вошла в круг тусклого света, отбрасываемого фонарем, Валекс расслабился, и лишь Ари с Янко продолжили стоять на изготовку.
— Вольно, — приказал Валекс.
— Это друг, — добавила я, чувствуя, что их продолжают мучить сомнения. — Она здесь для того, чтобы помочь нам. — Я посмотрела на Айрис. — Мы нашли источник дополнительной силы Могкана.
— Что это?
И я принялась рассказывать ей о лишенных рассудка пленниках, которые кругами были прикованы к полу. Когда Айрис поняла, что Могкан специально опустошил их сознание для того, чтобы воспользоваться их способностями, лицо ее исказилось от ярости и отвращения. Она старалась ничем не показывать своей тревоги, но я чувствовала, что она не на шутку обеспокоена. Затем она вновь приняла серьезный вид, а Ари и Янко позеленели, словно их вот-вот стошнит.
— Что происходит? — осведомился Ари.
— Я объясню тебе позже. А сейчас… — и вдруг в моем сознании выстроился весь план, включавший в себя действия Ари и Янко. Мне хотелось уберечь их, но Валекс был прав. Мы не могли обойтись без их помощи.
— Нужно, чтобы вы защитили Айрис любыми возможными способами. Это очень важно, — сказала я, обращаясь к своим друзьям.
— Да, госпожа, — хором ответили Ари и Янко.
Я уставилась на них в полном изумлении. Если они обращались ко мне «госпожа», это означало, что они готовы выполнять мои распоряжения даже в том случае, если это будет грозить им смертью.
— У тебя есть план? — глядя мне в глаза, осведомился Валекс.
— Да.
— Ну тогда расскажи нам.
«Зачем я открыла рот?» — думала я, когда мы с Валексом ползли по тихим пустым коридорам особняка. План! Да что я могла понимать в этом? Валекс, Ари и Янко за многие годы накопили ценнейший опыт, они всю жизнь занимались этой напряженной, изматывающей работой, а теперь, повинуясь мне, рисковали собственной жизнью.