— Но я должен тебя знать, — продолжил он и прямо перед офисом остановился, преграждая мне путь. Протянув руку, парень посмотрел на меня с ожиданием.
— Я — Джеймс, — представился он, и я наконец смогла рассмотреть его лицо. Детское, слегка наивное, но черты были более резкими и зрелыми, чем я ожидала. — Джеймс Макдаффи. Только засмейся, и я тебя возненавижу, — добавил он со всей серьезностью в голосе.
Не видя другого выхода, я слабо улыбнулась и пожала его руку.
— Кейт Винтерс.
Он смотрел на меня дольше, чем было необходимо, а на его лице расплывалась глуповатая улыбка. Секунды шли, я смущенно заерзала и переступила с ноги на ногу и, наконец, прочистила горло.
— Эм… ты не мог бы…?
— Что? Ой. — Он отпустил руку и снова открыл передо мной дверь. — После вас, Кейт Винтерс.
Я зашла внутрь, прижав к себе сумку. В офисе сидела женщина, с головы до пят одетая в голубое, с гладкими каштановыми волосами, за которые я была готова душу продать.
— Здравствуйте, я…
—… Кейт Винтерс, — перебил Джеймс, становясь рядом. — Я ее не знаю.
Секретарше удалось одновременно вздохнуть и засмеяться.
— Что на этот раз, Джеймс?
— Колесо пробило, — он ухмыльнулся. — Сам его менял.
Она что-то записала на розовом кусочке бумаги, затем оторвала его и передала ему.
— Ты уходишь.
— Правда? — его ухмылка стала шире. — Знаете, Ирен, если вы будете и дальше меня недооценивать, я решу, что больше не нравлюсь вам. Завтра в то же время?
Она хихикнула, и Джеймс наконец исчез. Я отказалась смотреть ему вслед, вместо этого рассматривая объявление на столе, согласно которому через три недели состоится выставка картин.
— Кетрин Винтерс, — сказала женщина — Ирен, — когда закрылась офисная дверь. — Мы тебя ждали.
Она занялась просмотром моих документов, а я неловко встала, пытаясь придумать, что бы сказать. Особой болтливостью похвастаться не могла, но разговоры поддерживать умела. Иногда.
— У вас красивое имя.
Она приподняла свои идеальные брови.
— Да? Рада, что ты так считаешь. Мне тоже нравится. Вот, держи. — Она достала лист бумаги и передала мне. — Твое расписание и карта школы. Кабинеты найти не сложно — коридоры помечены разными цветами, а если потеряешься — просто попроси у кого-то дальнейших указаний. Все здесь вежливые и радушные.
Я кивнула, глядя на свой первый урок. Математика. Восторгу нет предела.
— Спасибо.
— Обращайся, дорогая.
Я повернулась, чтобы уйти, но стоило мне коснуться дверной ручки, как женщина прочистила горло.
— Мисс Винтерс? Я просто… хотела сказать, что мне жаль. Насчет вашей мамы. Я знала ее когда-то и… да. Мне очень жаль.
Я закрыла глаза. Все знали. Не понимаю как, но они знали. Мама говорила, что в Эдеме жило не одно поколение ее семьи, но я глупо полагала, что смогу появиться здесь незамеченной.
Подавляя слезы, я повернула ручку и поспешила на выход, опустив голову в надежде, что Джеймс не попытается вновь завести со мной разговор.
Стоило завернуть за угол, как я влетела в нечто, показавшееся мне стеной. Я упала на пол и предметы из моей сумки разлетелись в разные стороны. Мои щеки загорелись, и я начала лихорадочно шарить руками в поисках утерянного, попутно бормоча извинения.
— Ты в порядке?
Я подняла голову. На меня смотрела человеческая стена в куртке с эмблемой школьной футбольной команды. Видимо, мы с Джеймсом были не единственными опоздавшими этим утром.
— Я — Дилан, — он присел рядом и подал мне руку. Я схватилась за нее и приняла сидячее положение.
— Кейт.
Он передал мне блокноты, и я впихнула их обратно в сумку. Двумя учебниками и пятью папками позже, я встала и стряхнула пыль с джинсов. В тот-то момент я и заметила, что парень был симпатичным. Не только для Эдема, но даже по нью-йоркским стандартам. И все равно, было в его взгляде что-то отталкивающее.
Прежде чем я успела отойти, к нему подлетела красивая блондинка и осмотрела меня. Она могла улыбаться, но по тому, как она льнула к парню, вцепившись в его руку, становилось ясно, что Дилан был помеченной территорией.
— Кто твоя подруга, Дилан? — спросила она, укрепляя хватку.
Он посмотрел на нее пустым взглядом и через мгновение обхватил девушку рукой.
— Эм, Кейт. Она новенькая.
Ее фальшивая улыбка стала шире, и она протянула руку.
— Кейт! Я — Ава. Наслышана о тебе. Мой отец — агент по недвижимости, и он рассказал мне о тебе с мамой.
Теперь я знала, кого винить в протечке в моей комнате.
— Привет, Ава, — сказала я, стиснув зубы и пожав ее руку. — Приятно познакомиться.
То, как она смотрела на меня, буквально кричало, что больше всего девушке хотелось отвести меня в лес и закопать живьем.
— Взаимно.
— Какой твой первый урок? — спросил Дилан, вытягивая шею, чтобы посмотреть на мое расписание. — Математика. Я… мы можем провести тебя, если хочешь.
Я открыла рот, чтобы возразить, не желая искушать судьбу еще больше, продолжая разговор в присутствии Авы, но не успела я сказать и слова, как он взял меня под локоть и повел по коридору. Я оглянулась на блондинку, чтобы извиниться за кражу ее парня, но увидев ее покрасневшие щеки и сжатую челюсть, слова так и не сорвались с моего языка.