– Что же все-таки заставляет подавляющее большинство разумных существ неразумно вступать в неравноценные, невыгодные и сомнительные отношения с родом тварюг?
– Может, все-таки тварюги умеют воздействовать на подсознание человека, или просто гипнотизируют взглядом, или завораживают мурлыканьем?
– Тлетворное влияние тварюг на человека требует фундаментального изучения. Это противоестественное сожительство тянется с раннего неолита. И возможно, у определенной группы людей в процессе эволюции выработался особый ген, который отвечает за привязанность человека к тварюгам.
– Бросьте морочить голову. Какая эволюция, какой ген! Скорей тут правы инквизиторы: перед нами – посланники ада и сатанинские прихвостни!
– А мне порой кажется – они шпионы чужого разума.
– Только не демонизируйте элементарных паразитов, занявших свободную нишу современной цивилизации.
– Земная твердь катастрофически перенаселена тварюгами.
– Глядишь, и до Луны скоро доберутся, и до Марса.
– Давайте без идиотских фантастических гипотез.
Компьютер вновь иронично воспроизвел на одиннадцати экранах карикатуру, изображающую господство кошек над человеком.
– Увы, но реальность хуже, чем любой роман о грядущих бедствиях. Тварюги имеют численное превосходство над любым существом, населяющим Землю, исключая гомо сапиенс.
– Элементарная математика! Четыре раза в год по четыре в приплоде. Одна тварюга со всем своим потомством дает ни много ни мало полмиллиона дополнительных единиц.
– Ужасная прогрессия.
– Люди когда-нибудь спохватятся, но будет поздно.
– А мы-то на что?
– Да, без нас доверчивое человечество не способно избавиться от вкрадчивого нашествия!
– Может, все-таки будем опираться на реальную статистику?
– В данный исторический период насчитывается около миллиарда домашних особей.
– Такую ораву извести будет весьма проблематично!
– Леди и джентльмены, придется напрячь мозги как следует.
– Это же кошмар! Миллиард!
Компьютер среагировал, и на экранах появились графики, отражающие численность мяукающей орды по континентам.
6. Профилактика от порчи
Впрочем, одиннадцать продвинутых извергов не подозревали, что среди ненавистного миллиарда притаился один кот породы «тевтонский гулон», кот по имени Аристократ, который в обозримом будущем ненароком доставит безжалостной секте много лишних проблем и хлопот.
А пока тевтонец по-прежнему маялся одиноко в запертом кабинете золотого магната.
Не дожидаясь, пока глобус прекратит вращение, Аристократ оставил за хвостом драгоценное сияние.
Впереди смутно просматривалось большое настенное фото, которое наглядно объясняло, почему три года назад котенок породы «тевтонский гулон», рожденный в долине Рейна, очутился на берегах Ангары.
В этом были виноваты и запечатленный объект, и древний языческий славянский обряд.
Нет страны, где бы не проживали мяукающие создания, и в каждой стране за века совместного быта у людей сформировались многообразные предрассудки, странные приметы и забавные обычаи.
Во многих европейских странах кошек замуровывали живьем в стены домов и в фундамент – на счастье.
В Греции кошек дарили гетерам, а в Риме – гладиаторам.
В Японии кошки в лавках приманивали новых покупателей.
В Египте кошек обожествляли.
В Месопотамии кошки заменяли оракулов.
В США любой, самый рядовой кот в одночасье может превратиться в суперзвезду, а книга нон-фикшн о том, как обыкновенный герой спит-гуляет-играет-спит-гуляет-играет-спит-гуляет-играет, становится мега-бестселлером и экранизируется в Голливуде.
В Германии кот с гофмановских времен является непременным персонажем любого романа, хоть детективного, хоть любовного, хоть мистического. Современное обилие немецких «катце-романов» тому яркое подтверждение.
В России же кошка всегда была, есть и будет главным домашним зверем. Даже собаки не составляют мяукающему существу достойную конкуренцию. Тем более отечественной кошке не страшны модные поветрия на экзотических тварей, не ценящих человеческое общежитие. Кошка легко вписывается в любой интерьер. Хоть в однокомнатную убогость, хоть в тридцатикомнатную комфортность. В городскую сферу и деревенскую среду.
Россия – исконно кошачья страна.
И привязчивый зверь всегда следовал послушно за русскими людьми.
От Балтийского моря до Охотского.
От Полярного круга до субтропиков.
Куда человек – туда и кошка.