Еще будучи учащимся реального училища, летом он часто бывал в семье односельчанина — Федора Александровича Теплоухова, главного лесничего Строгановского имения. Федору Александровичу, большому любителю природы, приглянулся этот любознательный юноша, живо интересовавшийся и метеорологическими наблюдениями, которые изо дня в день велись в Ильинском, и растениями, и животными. Нравилась лесничему большая аккуратность Павла Сюзева в сборах и обработке ботанического материала. Если растение взято им в гербарий, так обязательно тщательно расправлены у него все стебельки и листочки. Не поленится Павел и своевременно поменять прокладочную бумагу. В результате засушенное растение выглядит словно живое; из этикетки можно точно узнать, где и когда собран тот или иной материал.
В 1887 году Ф. А. Теплоухов пригласил Павла Сюзева к себе на работу. «Поступайте в имение практикантом по лесоводству, в дальнейшем лесничим станете. Постигнуть же лесную науку помогу». Сюзев охотно принял это предложение.
Теплоухов не жалел времени на советы Сюзеву по изучению природы. Часто вместе они совершали экскурсии в окрестностях села; из экскурсий возвращались с большими и разнообразными сборами. Сын Федора Александровича знакомил юношу с латинским языком; без этого языка лесоводу, биологу никак не обойтись: общепринятые, научные названия растений и животных пишутся только по-латыни.
Павел Сюзев быстро освоил основы лесоводства и был переведен на должность помощника окружного лесничего (имение Строгановых разбивалось на несколько округов, лесами каждого округа ведал окружной лесничий, имевший специальное образование). Став помощником окружного лесничего, он начал получать ответственные задания по обследованию лесов.
К этому времени окончательно определились и основные склонности Сюзева в изучении природы. Под влиянием разносторонне образованного Теплоухова он мог развивать свои интересы и в области энтомологии (наука о насекомых), и в области орнитологии (наука о птицах), и в области ботаники. Павел Сюзев увлекся растениями, увлекся в полном смысле этого слова. В какую бы поездку ни отправлялся этот высокий стройный молодой человек — в Билимбай или Кын, в Очер или Добрянку, на Иньву или Обву, — с ним неразлучно были гербарная папка и гербарная сетка. Сколько раз в праздничные дни гуляющие по улицам села парни и девушки встречали Павла Сюзева, возвращавшегося откуда-либо из долины Обвы с толстой папкой на боку и огромным букетом цветов в руках. Одетый несколько щеголевато, с картузом на голове, в черном сюртуке, в начищенных до блеска сапогах, со слегка закрученными усами, Сюзев не чуждался общества. Он был непременным участником театральных постановок, его можно было встретить на вечеринках. Но большую часть свободного времени он все-таки посвящал растениям.
Каждую поездку по делам службы Сюзев стремился использовать для ознакомления с флорой той местности, куда попадал. Часто это ему удавалось: молодой лесовод умел хорошо распределить свое время и выкроить часы, а порой даже и дни для сбора растений. Немалую роль играло и то обстоятельство, что главным лесничим имения очень долгое время являлся страстный поклонник природы Теплоухов, богатые сборы Павла Сюзева буквально пленяли его, и он содействовал начинающему ботанику всем чем мог.
В этих поездках и родился труд Сюзева о растениях Билимбаевской лесной дачи, привлекший ботаников и лесоводов, да и не только их.
МОСКОВСКИЕ ЗНАКОМСТВА
В 1891 году П. В. Сюзев был призван на действительную военную службу. Ее он проходил в артиллерийской части, расквартированной в Москве. Вместе с частью неоднократно он выезжал на учения в Серпуховский (южный) и Рузский (западный) уезды Московской губернии. Военная служба продолжалась около трех лет.
Часы досуга Сюзев стремился провести в природе, в мире растений, том самом мире, который, выражаясь его словами, «так прекрасен в своем бесконечном разнообразии форм». Лучшим отдыхом для себя он считал сбор, определение и засушивание растений.
Солдат-артиллерист взялся за изучение московской флоры, обратил особое внимание на ивы Подмосковья. Большую помощь в этом начинании ему оказали московские ботаники и, прежде всего, личный друг Ф. А. Теплоухова, знаток среднерусской флоры А. Н. Петунников[6]. Через ботаников Сюзев установил тесные связи с Ботанической лабораторией Московского университета, которую тогда возглавлял известный русский ученый И. Н. Горожанкин, и особенно с обществом испытателей природы при университете — старейшим научным обществом в нашей стране.
6
Алексей Николаевич Петунников (1842–1918 гг.) — ботаник-любитель. Его работа «Критический обзор Московской флоры», опубликованная в 1896–1901 годах, явилась ценным вкладом в русскую ботаническую литературу.