Рогатая девочка в платьице кормила большую жирную птицу. Среди свалявшихся перьев были видны пятна плесени, аместами прорастали грибы с улыбающимися человеческими лицами.
Совершенно голый мужик с головой кабана и ярко-красным именем пронесся мимо сердито фыркая.
Впрочем, чудищ было не так уж и много. По саду в основном гуляли нипы, и они совершенно не обращали внимания на странность своих собеседников. В сторону Гриши тоже никто не смотрел. Он был всего лишь очередным никем с мечом на поясе, готовым отправиться на поиски приключений, и это безразличие его вполне устраивало.
К несчастью, безразличию не суждено было продлиться вечно.
Коротышка с глазами по пять копеек взвизгнул, и начал тыкать в него пальцем. — Ты! А ну стой! Испытатель! А ну отдавай! Коробку с печатями!
Некоторые прохожие остановились, в недоумении посматривая то на него, то на обвиняемого. Он даже как-то растерялся, учитывая, что и так никуда не бежал. — Дядь, ты чего? Я только с портала. Какая, к лешему, коробка?
Какой-то лысый дядя чуть не облысел повторно. — Точно он! Я видел, как парень с ихним значком с рынка сюда побежал!
Мелкий засранец вынырнул из пруда и завопил, тыкая в сторону новичка тонким кривым пальцем. —Опять воруют! Довели народ! Покайтесь! Куда «Стигма» смотрит?!
На всякий случай, новичок начал отступать к воротам. Вся эта ситуация смутно напоминала тут случай, когда жители одной деревни вдруг поняли – чудодейственное лекарство «от Гриши™» лечит недуги только если очень захотеть, а вот реактивный понос вызывает вне зависимости от веры в эффективность.
Они тогда очень быстро взялись за вилы.
Сейчас вил не было, зато были мечи, копья и прочие острые штуки. У кого-то в руках мелькнул мушкет. В саду собиралась довольно большая толпа. Услышав тревожный рокот, все новые и новые зрители спускались со стен. За спиной у него уже успела появиться еще одна группа недовольных.
— Испытатель! Да неужели…?!Вечно эти суки мутят воду…! Нормальных игроков туда не зовут, негодяи одни! А, помните на той неделе, запытал…Да ты на морду посмотри! Госпожа, за что?! — причитала толпа.
Сжимая рукоять «Слезы», Гриша отступал медленно и аккуратно, выжидая момента, когда можно будет втопить куда-нибудь в переулок.
Еще один мордоворот, с топором и лошадиной головой вышел вперед и сказал резким тоном, не терпевшим возражений:
—Чего здесь? Опять кто-то руки распускает?
Было в его голосе что-то такое… намек, что ответ значения не имеет, и кровь прольется в любом случае. Да и плашка чуть краснее, чем хотелось бы.
— Знаете, я ожидал более теплого приема, — буркнул Гриша. Вот там есть какая-то открытая дверь. Если дернется влево, попытается отвлечь их внимание… Хм. — Может, давайте без нервов?
— Ты не торопись, паря! — крикнул кто-то из толпы. — Ща в любом случае разберемся.
— Так что ж его теперь изводить?! А куда…?! Ты ток глянь, ща опять непотребства начнет! Жили без этих, и хорошо жили! А ну навались, мужики! — снова заклокотала толпа.
Даже в неведомых космических измерениях не обойтись без неумытых подстрекателей, сразу бросающихся в драку, и тянущих за собой толпу.
Не успел он подумать, как в руке появилась прозрачная штука. Словно воздушный шарик, наполненный водой. Приманка красиво сверкала на солнце, и он сам едва не засмотрелся. Собравшимся ребятам тоже должно было понравиться.
Новый Испытатель бросил эту штуку в толпу, и она сразу приковала к себе взгляды тех, кто попроще. А вот игроки не очень впечатлились, хоть и отвернулись на секунду, чем он и воспользовался.
На полной скорости, Гриша влетел в башню и рванул вверх по лестнице. С улицы раздался дикий ор. Толпа погналась за ним, выкрикивая разнообразные нелестные проклятия.
Кажется, те двое забыли упомянуть, что собратья по несчастью успели организовать ему не самую хорошую репутацию.
14 - Первый день в Параболе 2
Этот трюк работает в любой вселенной: если нужно затеряться в толпе – иди на базар. Где еще можно найти столько равнодушных обывателей? Проскакав через внутренние помещения башни, Грише удалось добраться до места, где еще не знали, какое им только что привалило счастье.
Он купил шарф у пушистого кота в золотой маске, замотал лицо и надвинул капюшон на глаза. И на всякий случай накинул на плечи ковер, приняв облик странствующего купца, или человека, которому очень холодно.
Над рынком нарезал круги мужик в латах верхом на летающем коне. Его сопровождал писклявый дрон с пропеллером. Испытателя ищут, родимого, не иначе. Причем, именно его, а не того, кто на самом деле воровал.
Хорошо, что они не знали его имени,а то бы ничего не вышло. Стараясь не привлекать внимания, он прошмыгнул между колоннами, и оказался на улице, закрытой от солнца разноцветными полотнами ткани.
Наверное, не стоило тут задерживаться. Хоть он и скрылся от воздушного патруля, пешие враги продолжали поиски. И они гораздо лучше знали местность.
Но вокруг было столько интересных штук, аж глаза разбегались!
Вот кузнец, похожий на здоровую гусеницу с пухлыми человечьими руками продает свое барахло. Среди обычного оружия попадаются экземпляры с желтыми и фиолетовыми названиями. Особое место занимает меч, что наносит урон дважды. Гриша попытался представить, как это работает, но так и не смог.
Напротив кузницы стоит металлический контейнер, доверху забитый всяким высокотехнологичным хламом. Усталая женщина в свитере продает телевизоры, радиоприемники и детали, оставшиеся от павших механоидов. Все это не будет работать в мирах с уровнем технологии ниже среднего. Еще она продает импланты, усиливающие тело и разум, но с установкой помочь не может. Зато, знает одного доктора в соседнем квартале…
Товарищ в желтых наушниках торгует пушками. На глазах у толпы, он стреляет из большого револьвера в стену. Пуля пробивает ее насквозь, а вокруг дыры образуется толстая ледяная корка. Покупатель, в лице большой улитки, впечатлен. Торговец проводит его внутрь, обещая показать запас «стонущих пуль», наносящих «всесильный» урон.
Полным-полно магических лавок с амулетами, свитками, посохами. Эссенции, камни душ, предметы, благословленные богами. Все это волшебство – не такое, как на земле. Более вычурное, сказочное, кричащее. В одной лавке сидят стереотипный книжный волшебник с бородой до пола и чернокожая старушка. Деревянный мальчик зазывает внутрь, предлагая купить тотемы и книги заклинаний.
Успевает что-то крикнуть про «запретную магию», но мгновенно умолкает, когда на него обращает внимание девушка в черных латах с белым драконом на груди.
На деньги, что есть у Гриши, здесь ничего не взять. Да и глупо было бы тратиться на вещи, в которых он не разбирается. Нагреют ведь, обязательно нагреют.
Он попил чаю с лепешками, и истратил половину суммы, оставленной Ткачом-Во-Мраке и Шелк-Извечной-Спирали. Так или иначе, придется искать подработку, что осложняется желанием местных жителей набить ему лицо.
Но он не беспокоился – это вполне обычная ситуация. Нужно всего лишь собраться с мыслями и рассмотреть возможности. Если верить подслушанным разговорам, неподалеку должна стоять доска с новостями и объявлениями. Может, там чего удастся найти.
Зайдя в чайхану, он не приметил слона, а вот слон оказался более внимательным. Настоящий мамонт сидел в другом углу – гигант, заросший бурой шерстью, ростом метра в четыре, оправдывая здешние высокие потолки.
Он дождался, пока герой доест, а затем медленно встал и направился в его сторону. Покрытый шипами хобот шлепнулся на стол, едва не разломив хлипкое дерево пополам. На конце хобота вместо ноздрей шипел слюнявый зубастый рот, как у миноги. Сделав вид, что наелся, Гриша двинулся к выходу, проигнорировав уродливого титана.