Сразу же, ему стало еще хуже, чем было до этого. Каналы сжались и пересохли. Но на долю секунды он ощутил полноценный поток энергии, проистекавший из центрального ядра. Такого с ним еще никогда не было. Вышеупомянутые мастера заставляли принца выдавливать атму по капле, довольствоваться лишь едва ощутимым зудом.
Но сейчас, поток был действительно мощным. Если верить словам учителей, он никогда не должен был добиться подобных результатов.
— Что это было…? — прохрипел он, невольно встав перед старухой на одно колено. Впрочем, она тоже довольно сильно утомилась.
— Техника бескрайней реки Тама. Комплекс упражнений, составленный моим бывшим мужем, храни его Зана, где бы он ни был сейчас. Видишь ли, он родился таким же как ты – со слабыми и хрупкими каналами атмы. Застрял между нипами и маникинами, но он не стал ныть, и не вырос невоспитанным ублюдком вроде тебя. К твоему возрасту он и думать про хрупкость забыл, да жалеть себя перестал. Болезнь не помешала ему стать героем Инабы. Хочешь, я научу тебя? — она еще раз внимательно осмотрела застывшего в ступоре принца. — Я не прошу тебя преклонить голову. Просто дай возможность вбить в твою башку хоть немного ума, пока ты здесь.
Все еще не отойдя от шока, Филипп кивнул.
28 - Кузнец
+ 5 к навыку контроля атмы.
Прошло два дня.
Солнце поднялось рано. На улице возникла жуткая духота и превратила все вокруг в народные бани. В любом случае, Испытатель лучше испытает на себе огонь с небес, чем будет слушать бесконечное нытье подопечных.
Он оставил подопечных одних в таверне. Васька хотел сходить в кузницу вместе со ним, но Гриша убедил его не рыпаться и сторожить сестру. Для дополнительной безопасности малп все же будет ждать вместе с ними. Раз он в партии, часть опыта все равно получит. Да и Филипп тоже никуда особо не собирался. Он перетянул все внимание госпожи Таро на себя, пытаясь вытянуть детали секретной техники. Грише оставалось только дышать и гонять энергию туда-сюда. Что ж, хоть чему-то он научился.
Оказалось, что потоки атмы можно контролировать, и направлять при повышении уровня. Не просто усиливать все подряд по чуть-чуть, а добиваться значительного прогресса именно там, где нужно.
Он мог усилить силу разряда, мощь ловушек, связь с тотемом, или развить эти навыки в каком-то другом направлении. Более умелые мастера и без всяких печатей оперировали атмой, как аурой, создавая непробиваемые щиты, покрытия, повышающие урон, и прочие подобные штуки. Но до такого было еще очень далеко.
Так или иначе, Гриша сомневался, что те уроды снова сунутся, по крайней мере в ближайшее время. А просто так сидеть на заднице и ждать подарков от судьбы – непозволительная роскошь.
Он обдумал мысли, нашел для себя все оправдания. Покинув гостеприимную таверну, пошел развиваться как игрок и как личность.
Его путь лежал через узкие, покрытые ссохшейся грязью улочки, на другой край города, где по словам хозяйки должен был обитать кузнец. Спокойствия ради, держался подальше от шумной главной улицы. Днем, в центре населенного пункта собирались толпы местных жителей. Ушастые люди в халатах и тигрообразные твари шныряли туда-сюда, беседовали. Ели всякое.
Среди них бродили курсанты гильдий, и вот именно им он старался не попадаться на глаза. Вчерашних униформ не было, видать то были редкие, залетные гости.
Работодатель жил в такой же избушке с бумажными дверями. Внутри кузницы было еще жарче, к тому же темно, как стыдно сказать где. Единственный источник света - пылающее горнило, рядом с которым стояла мясистая туша.
Услышав шорох, кузнец хрюкнул и зажег лампу. Гриша уже видел подобную жесть на базаре в Параболе. Здоровенная лоснящаяся гусеница с двумя парами пухлых ручек и черной блестящей мордой. Только у этого еще была роскошная кудрявая борода лопатой.
Жуть.
— Ты еще кто, растудыть тебя? — пробулькал он.
— Относительно дешевые рабочие руки. — ответил игрок, протягивая ему ладонь. — Вам тут, кажется, помощь нужна. — если долго вкалывать в одиночку, можно совсем человеческий облик потерять.
— А, Испытатель... Было у меня ощущение, что кто-то из вас заявится. —он развернулся, перебирая толстыми лоснящимися ножками. — Вчера еще хвост зачесался. Стою у наковальни и чую, припрется кто-то важный. Ты это, не трогай ничего.
Когда он это сказал, Гриша уже намеревался поближе взглянуть на красивый меч, висевший на стойке.
— Да. Хвост. — пробормотал игрок, осматриваясь. Кузнец выглядел как дикое волосатое чучело, но его место работы было на удивление... ухоженным и красивым. Для кузницы у стен задрипанного городка в задрипанном мирке так уж точно. — Меня кстати Гриша зовут.
— Странное имя. Сразу видно, не местный. А я — Бьорн Гиннар, кузнец. Тоже приехал издалека. Мирок-то здесь тьфу, однако есть кое-что, чего нет в других местах.
Он дополз до стойки с доспехами, стянул покрывавшие ее тряпки. Там висел комплект брони, довольно легкий на вид, с зеленоватыми металлическими пластинами.
— В мире мало душ, потому он еще не скоро переродится. Древний, что мои предки. Потому, тут есть еще старая руда, изначальная. Штука редкая, но для ремесленника нет большей чести, чем работа с таким материалом. Жаль только, ядовитая.
У Гриши больше нет счетчика, да и на глаз это определить невозможно. Однако эти железки именно что выглядели радиоактивными. Он бы так подумал, даже если бы кузнец не сообщил об опасности. Можно сказать, внутреннее чутье.
— Это из-за руды вы... вот такой? — спросил игрок. Если уж Вирд извращает плоть, почему бы всякой изначальной фигне не иметь подобных побочных эффектов?
Бьорн сверкнул черными глазенками.
— Невежа ты, Испытатель. Неужто никогда не видел живого цверга?
— ...Кого? — он много чего видел за эти несколько дней. Именно поэтому не стал делать выводы.
— Эх, молодежь. Всему-то вас надо учить. Ты слушай и мотай себе на ус, пока я не полинял. Не смотри, что пузат и неуклюж. Мы цверги, и наш дом - Имир, король-бык чья плоть камень, а кости металл. Нет во всей Паутине кузнецов и горняков лучше, чем те, кто рождается среди камней!
Похоже, Гриша задел его видовую гордость.
— В первой жизни, имеется в виду. — добавил Бьорн. — Кажется мне, в помещении от тебя пользы не будет. Не того полета птица, чтобы подметать. Да и на базар тебя отправлять как-то не солидно.
— Ну... – игрок задумался. — Мне как бы надо потренироваться. Но я готов выполнять любую работу. Главное, называйте цену.
— Вот что. — кузнец приподнял свой фартук, и Испытатель увидел, что он покрыт тоненькими желтоватыми пластинками. — На воротах стоит телега, что возит товары в соседний город. Сядешь на нее, но до конца не поедешь. Сойдешь там, где растет большая ива, не пропустишь, и пойдешь по тропе до карьера. В карьере живут мелкие звери, вроде мышей, зовутся песчанками. Всю жизнь они копаются в земле, потому их не берет яд изначальной руды. Из зубов песчанок я делаю защитные инструменты. Но запасы на исходе. Понимаешь, к чему я клоню?
— Как тут не понять? Съездить в карьер, собирать мешок зубов, вернуться.
Стоило ему это сказать, сразу появилось официальное задание. Вот только награду определял наниматель.
— Пожалуй, денег у меня для тебя нет. Зато, есть экипировка, что дороже, чем простой кошель монет. Сделаю для тебя любую вещь, какую пожелаешь. Мой народ создает орудия богов.
— Вы сами-то хоть одного бога видели? — энтузиазм мгновенно начал куда-то пропадать.
Кузнец усмехнулся. — Нечего им здесь делать. Да и ты даже на полубога не тянешь. Но с моими творениями, хотя бы сможешь попытаться им стать.
29 - Дезертир 1