Он не хотел получать за работу кота в мешке, но кузнец был очень убедителен, насколько может быть убедителен огромный червяк.
Вещи у него впрямь оказались хорошие и качественные, к тому же, Бьорн обещал сделать именно то, что нужно Грише, и будет работать с конкретными печатями и тотемом. Индивидуальный подход всегда лучше, чем подачки в духе «бери, что дают и мотай отседова».
Стрясти заны можно с менее полезных членов общества.
Добравшись до ивы, он слез с телеги и поплелся в сторону острых светлых скал. Где-то за ними, земля резко обрывалась. По узкой спиральной тропинке можно было попытаться спуститься на дно непроглядной бездны. Огромная дыра не вписывалась в окружающий мир, и поэтому, аура у нее была довольно пугающая. Все вокруг было ярким, звонким и сказочным – но такой карьер волшебными заклинаниями не выкопаешь. Для этого нужна большая и мощная техника, которой тут и не пахло.
Откуда же взялся этот кусок принципиально иного мира? Узнавать, почему-то, не хотелось. Если повезет, в округе найдется достаточно драных мышей, и лезть вниз не придется. Вот например...
Краем глаза он засек какое-то движение около валуна, больше похожего на дырявый кусок старого сыра. Оно тоже Гришу заметило, потому очень быстро спряталось.
На этот раз не нужно сдерживаться, так как кроме потенциальной добычи вокруг никого быть не должно. Он собрал весь заряд, который мог выдавить из себя на этом этапе и перебросил искрящееся облачко через камень.
Раздался громкий треск, затем хлопок. Повеяло паленой тканью. Кто-то заорал, явно не мышь.
Тощий пацан в потрепанной довоенной форме выскочил из укрытия и вчистил по равнине.
— Эй, а ну стой! — крикнул Гриша. Парень обернулся, вытаращил глаза словно олень, на которого падает самолет. Но темп не снизил, наоборот стал еще быстрее перебирать ногами.
Приманка шлепнулась на открытое место, и намертво приковала к себе внимание беглеца. Ему стоило остановиться. Не уследив за дорогой, пацан споткнулся о булыжник и рухнул мордой вниз. Пока неловко пытался подняться, я успел подойти и задержать его, наступив на спину.
— Говорил же, "стой". Ну вот полежишь теперь.
Он что-то пробормотал. Скорее всего стандартное "я ничего не говорил, не думал, пожалуйста не ешьте меня, у меня ничего нет".
Смотрелся он довольно жалко. Голодал, плюс не смог ни уровня набрать, хотя вроде даже не маникин.
— Ладно. Я задам тебе три вопроса, которые меня сейчас сильно интересуют. Ты на них ответишь четко и внятно, после чего пойдешь на все четыре стороны, потому что я сюда за песчанками пришел, а ты на песчанку не тянешь. Понял?
Парень опять буркнул нечто невразумительное.
— Еще раз. Четко и внятно. Могу ведь и еще раз встряхнуть, мало не покажется. Ну?
— Да, понял, понял! — ответил он. — Ногу убери!
— Судя по форме, ты курсант гильдии, так?
— Да!В смысле нет!
— Так да или нет? — солнце еще высоко, а Испытатель начинал терять терпение.
Пацан повернул голову, подумал еще пару секунд, затем ответил.
— Не совсем. Я сбежал. Это считается?
— Бегать ты мастер, это я вижу. Так что за гильдия? — форма один в один как у тех двоих. Только грязная и вонючая, будто владелец минимум неделю лазил по горам, питался лягушками и спал в колючих кустах. Знакомо, потому что у Гриши тоже был такой период в жизни.
Пауза затянулась, и он надавил чуть сильнее.
— "Прежние", или как-то так! Я не знаю! Это они послали за мной? Не вернусь! — пацан забился с удвоенной силой, но держали его крепко. На секунду он успокоился, прежде чем снова начаться дергаться. — Хотя, если бы это были они, зачем тебе об этом спрашивать…? Отпусти! Ничего не знаю!
Грише стало любопытно, хоть он и не смог для себя сформулировать почему именно. Можно было просто дать пинка и отпустить на все четыре стороны, но ему захотелось узнать, что пацан забыл в диких пустошах между городами, и как связан с теми уродами.
— Дай угадаю, ты приехал сюда на учения с боевыми товарищами, но сбежал от них в лес. Не сложились отношения с коллективом?
Пленник лишь сжал зубы.
— В целом, я тебя не виню. Видал пару таких товарищей, потрясающе неприятные оказались люди. А ты вроде на проблемы не нарываешься. Потому, сейчас уберу ногу, помогу встать. Только не беги, как ошпаренный заяц, хорошо? У меня как раз восстановился заряд.
Поднявшись на ноги, пацан начал озираться. Глазки так и забегали. Шестеренки закрутились. Раздумывает, рвануть или нет.
— Я.. не знаю ничего. – виновато сказал он. — Я.. не отсюда. Всего три дня прошло, и...
— Все мы "не отсюда". Давай по порядку. Как зовут тебя, выживальщик?
Он закатил глаза, будто пытался выковырять эту важную информацию из тайных закоулков мозга. — Не помню...? Ну, как бы, помню, но…
Чисто внешне, он вполне сойдет за жителя материка. Не местный. Возможно ли, что "Эгида" отправила за Гришей оперативника? Да нет, они и понятия не имели об этом месте. Если только не отследили полет ангела, но с какого бы рожна кому-то впускать их?
Ну а вообще, он выглядит как идиот и мямля, но опытному оперативнику не составит труда войти в образ. Некоторые из них всю жизнь в этом образе прожили, и ничего. Кто-то даже таким родился.
— Жрать хочешь?
Пацан напрягся, но истощенное тело предательски кивнуло. Гриша протянул ему кусок белого рисового хлеба, в который было завернуто мясо неизвестного речного зверя и фляжку с водой. Подготовился ведь к долгому трудовому дню, когда из таверны уходил. Может и не стоило тратить еду на кого попало, но это могло оказаться вполне выгодным вложением.
Не то что бы у Испытателя начался приступ доброты и желания делиться, но безымянный парнишка что-то знал. Плюс, он тоже откуда-то сбежал, и наверняка будет очень благодарен за помощь. В ситуации, когда у человека нет друзей, должников трудно переоценить.
— Три дня, говоришь... Может, сейчас подкрепишься, и что-нибудь всплывет в памяти. Но мне нужно знать про твою гильдию. — Гриша прямо всеми частями тела чувствовал, что вчера все только началось, и его ждет еще не одна встреча с "Прежними", или как их там. — Рассказывай все. Что видел, что помнишь, а главное, что «как бы» помнишь. И даже не думай врать, у тебя на лбу написано, что не дано.
30 - Дезертир 2
Как и все обычные истории, эта начинается с пробуждения.
Наш герой приходит в себя на больничной койке. Все кажется ему более или менее привычным, если не считать странных ощущений и полосок у всех над головами. Ему ставят капельницы с неведомыми препаратами, с ним безуспешно пытается поговорит местный мозгоправ.
А потом райская жизнь заканчивается, и начинаются учения – постоянные тренировки на укрепление тела, контроль атмы и все, что связано с самосовершенствованием без повышения уровня напрямую.
Такой режим дня выдерживают не все. Кто-то ломается, другим удается сбежать. Парень покинул лагерь гильдии во время утреннего построения, пока патрульные были заняты. Они все же успели всадить дроби в ногу беглецу. В качестве доказательства он продемонстрировал синяки.
Возможно, его новый прожорливый друг банально врал, но все же, Гриша не думал, что это так. Из того, что он успел выяснить, парень совершенно искреннее не понимал, где оказался. Человек был бесконечно далек от реалий Обители Бессмертных, и даже до справочной системы так и не добрался.
— Я не помню, как туда попал. Сначала было тепло и безопасно, а потом… Потом тоже все как в тумане, понимаешь? — он ерзал на камне и постоянно озирался. — Думаешь, они меня ищут?
Гриша потер затылок. Интересный вопрос.
— Там, где я вырос, за дезертирами отправляют целый отряд спецназа, с вот такими вот собаками, — показал рукой примерно на уровне своего роста. — Чаще всего, их берут живыми. В смысле беглецов, не собак. И показательно расстреливают.
Парень аж весь вспотел.
— Вряд ли здесь такое практикуют, — сколько раз надо расстрелять игрока, чтобы он окончательно развоплотился? Никакого времени не хватит. — Но я бы все равно на твоем месте не стремился с ними встретиться. Сколько говоришь их в этом лагере?