Наша группа оказалась в ужасающем положении, и даже потрясающие способности мастера Зела не уберегли моих товарищей от трансмутации. К несчастью, сам мастер тоже покинул нас. Но со мной все хорошо, хоть и пришлось перенести очень страшные вещи.
Я не хочу скрывать правду, и пусть моя честность будет свидетельством в глазах предков. Я присягнула другому Испытателю, когда прах мастера еще не успел развеяться. Но этот человек спас мне жизнь, и к тому же, я поклялась служить избранным в святилище Кавильяке. Он принц одного мира во Внутреннем кольце.
Мой новый мастер говорит, что скоро мы покинем Инабу и отправимся в более цивилизованный мир. Надеюсь, там мы сможем поговорить через волшебное зеркало, или механические чудеса. Мне столько нужно тебе рассказать! Я все равно отправляю это послание, чтобы ты больше не волновалась.
Пиллар.
…
Эфемерная цветастая птица взяла свернутую бумагу в лапы и скрылась за облаками. Проследив за полетом, Пиллар довольно улыбнулась, сложила письменные принадлежности в сумку.
— Ты закончила? — хмуро спросил Филипп. — Я не хочу задерживаться дольше, чем нужно.
— Да, мой принц. Простите. — девушка спешно поскакала за лидером. Она уже успела подсказать ему направление, и теперь группа упорно преодолевала глубокие вязкие сугробы.
Искомое место находилось почти на самой вершине, каменная площадка со статуей в центре, окруженной висящими в воздухе кристаллами размером с кулак. Статуя держала в руках большой матовый шар.
— Я читала об этой локации! — воскликнула альпака. — Когда готовилась к поездке в Инабу. Говорят, место силы создал великий герой этого мира Хатэнгу, прежде чем навсегда покинуть родину!
— Старуха сказала, я должен коснуться сферы… — пробурчал Филипп.
— Старуха?
— Хозяйка таверны. — старая хвастливая рухлядь утверждает, что она и есть жена «великого героя». Как же…
Неведомая сила наполняла площадку, заставляя кристаллы звенеть и подергиваться. Кроме этого тихого звона не было слышно ничего – вершина горы дышала холодным спокойствием.
— Мой принц, со всем уважением. — обеспокоенно спросила девушка. — Насколько мне известно, Хатэнгу страдал от врожденного недостатка атмы. Он построил это святилище чтобы помочь таким же страждущим. Что вы надеетесь получить, оказавшись здесь?
Филипп оглядел спутницу. Стоило ли сказать? В принципе его болезнь уже не была секретом – о ней знали все постояльцы таверны, которым он не доверял. Может, и не надо было это скрывать. Странным образом, недостаток делал все его достижения более впечатляющими. — Я родился со слабыми каналами атмы. Мне сложнее расти в уровне и пользоваться энергией в бою. — и, если старуха не солгала, здесь он найдет ответ. Лучше бы ей не лгать.
— Я поняла. — она виновато отвернулась.
— Это не должно тебя заботить. Сейчас, мне всего лишь нужно коснуться проклятой сферы…
Принц вошел в круг. Он успел пройти несколько метров, прежде чем ближайший кристалл устремился к нему. Неприятно холодный камень, что ощущалось даже через одежду коснулся его и Филипп снова оказался на краю площадки. Вторая попытка закончилась тем же – не успел он моргнуть, как вернулся на прежнее место.
Не все так просто, как казалось изначально.
В третий раз, Филипп пытался пробежать мимо кристаллов, и ему даже удалось увернуться от первого летящего прозрачного куска. Но и только. В дальнейшем и этого успеха не повторилось. Кристаллы нельзя было отбить – стило им коснуться щита, или меча и принца неумолимо отбрасывало.
Он отправил к статуе Пиллар, но и ей не удалось продвинуться. Зато, волшебница с интересом рассмотрела кристалл вблизи, прежде чем сама дотронулась до него.
— Вам нужно танцевать. — заключила альпака.
Ответом ей стало лишь раздраженное замешательство. Пиллар начертила на снегу веточкой схему из нескольких точек и изогнутых линий. — В этом есть смысл, мой принц. Резкие движения притягивают кристаллы, и нужно двигаться очень плавно, чтобы не задеть их. Будто вы танцуете, вместе с атмой в вашем теле. Энергия тоже течет как спокойная река, но не через каналы, а напрямую через мышцы и ткани. Это, конечно, сложнее чем просто перегонять атму по каналам, но должно облегчить ваше состояние.
Звучало вполне разумно. Филипп даже как-то перестал злиться из-за очередного насмехавшегося над ним горного места силы. Девушка не знала о его боевом стиле, что было совершенно объяснимо. Но вот почему он сам не догадался…? Позор. Очередная нелепая ошибка.
—Ты знаешь об этом больше меня.
— Я не боец, но кое-что понимаю в контроле и анатомии. Если господин Хатэнгу столкнулся с теми же проблемами, наверняка это и есть способ обойти ограничения. Эффект святилища эту историю только подтверждает. — Пиллар поклонилась.
Наполнившись новой решимостью, принц встал перед парящими осколками. Получится ли у него? Наверняка получится. Возможно, старуха все же не врала и от этого места будет польза. И действительно, с плавными рывками танцующего клинка он смог пройти дальше. Ближе к центру атака кристаллов стала еще яростнее, не позволив добраться до статуи.
Прогресс был очевиден, а в запасе оставалось еще несколько дней. Но он планировал провести на вершие столько, сколько нужно.
60 - Причины и последствия
Даже когда химера была повержена и ее тело уже шелушилось посмертными хлопьями, козья башка продолжала злобно блеять. Ронг сомкнул зубы, выпуская облачка праха и победно завыл.
На месте схватки оставалось лишь несколько совсем уж низкоуровневых бойцов гильдии. Соратники Гриши загнали парней в угол, когда те не смогли ничего противопоставить большому свирепому зверю и подкачавшемуся игроку. Глядя на трясущихся ребят, Арк и сам был готов зарычать.
Вчера ему было до одури страшно, настолько что снова хотелось сбежать куда-нибудь очень далеко, где не будет этого сборища дембелей и безумных Испытателей. Но это прошло, прошло прямо во время драки. Будто что-то щелкнуло в голове. Ему нравилась эта сила – кулаки, бьющие на огромном расстоянии, способные одним ударом ломать кости. Мощные, хлесткие, словно выстрелы. За прошедшую неделю, Гриша показал ему как нужно бить, чтобы хоть куда-то попадать и не выглядеть при этом полным идиотом. И Арк оказался способным учеником, выплеснувшим на Прежних всю накопившуюся за жизнь злость. Он сожалел лишь о том, что на Земле не нашлось такого учителя.
На Земле… Там такие ребята сразу бы начали гнуть пальцы и самоутверждаться за его счет, да и эти относились не лучше. Но тут исекай, и все повернулось с ног на голову. Арк уже собирался зарядить в жбан первому из пытавшихся торговаться бойцов, когда его окликнули.
— Хватит! — Нина вышла из палатки. Вид у нее был потрепанный, а голос слегка дрожал. С лезвия меча капала кровь. — Уже разобрались.
— Чего? — удивился Арк, все еще готовый сражаться.
— Все. Он победил. Мы идем обратно.
Стоявший рядом Васька утвердительно кивнул.
— В смысле…? — спросил игрок. На лицах проигравших читался тот же вопрос.
— В смысле пошли. — Нина закатила глаза, а затем обратилась к курсантам. — Нам здесь больше нечего делать. Простите, парни. С моей стороны глупо и эгоистично было втягивать вас в это.
— Не волнуйся, скоро прибудет передовой отряд. Мы тебя вытащим. — шепнул один из бойцов. Ронг треснул его лапой без когтей.
— Нет! Даже не смейте! Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то трансмутировал. Не ходите за мной, и не смейте мстить. Испытатель может и выглядит, как полный дебил, но у него есть божественные силы, которые вам и не снились. Я… я убила его, но он окаменел и просто исчез.
Второй тоже должен скоро вернуться. Вам не победить. Я правда не хочу, чтобы кто-то пострадал! Так и передайте сержанту.