Задание выполнено: добраться до Обители бессмертных. Награда: +1 ко всем характеристикам.
Если не думать о гудящих ногах он чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше. Взамен, у него отобрали все, кроме казенных труселей, жестких и колючих. Но все же, он был жив, относительно здоров и рано или поздно просто обязан был куда-нибудь прийти.
А неудобное белье это меньшая из проблем.
Следующая комната ничем не отличалась от предыдущей. Но в стену, с правой стороны, был воткнут большой кухонный нож. После множества пустых белых кубов, Гриша только обрадовался такому разнообразию.
Вокруг ножа крутилось голографическое кольцо со стрелочкой, над которой висела привычная полоска. Раньше, дух никогда не подсвечивал предметы, только людей. Хм.
Тестовый нож
Ибо бросать героя в пекло с пустыми руками было бы некрасиво.
Не любил он такие надписи. Все равно, что «Опасайтесь нападения птиц» или «Не влезай – убьет и съест». Ничего полезного они не сообщают, но настроение портят изрядно.
А нож взял. Чего бы не взять?
У него был свой, хороший нож с кусочками упыриных зубов. Всякую нечисть если не убьет, точно отпугнет. С таким ему точно было бы спокойнее.
Этим можно разве что редиски нарезать на салат.
Стоило выдернуть оружие из стены, маленькая трещина сразу заросла. На совершенно гладком потолке из ниоткуда появился круглый люк. Створки с шипением открылись, и оттуда вывалился неизвестный товарищ. Низкорослый, квадратный гуманоид был покрыт желто-оранжевой чешуей, а в руке сжимал точно такой же нож. Не особо понятно, для чего – он и без оружия обладал довольно впечатляющими когтями.
На коже ящера виднелись совершенно идентичные узоры Магатамы. Гриша мог бы с легкостью подумать, что это какой-то неудавшийся клон, и эти мысли были бы взаимны. Ящер сердито щелкал, ударяя хвостом по полу. Он скалил острые желтые зубы, и явно собирался затеять драку еще до того, как они оба получили сигнал от системы. Буквы на его инфоплашке были ярко красными.
Новое задание: «Отбор»
Победить противника .
Враг не мешкал. Он оказался гораздо быстрее, чем Гриша ожидал. Чудом, человек увернулся от когтей, но лезвие ножа все же полоснуло по плечу. Боли все еще не было, как и привычного зуда от восстановления. Это был бой насмерть, и никто больше не собирался их защищать.
7 - Сердце все еще бьется
У врага оказалась очень крепкая шкура, просто так не пробьешь. Человек целился в глаза и лишенный чешуи мешок на горле. Много проблем ему доставил и мускулистый хвост с острой кромкой, которым враг активно размахивал.
Гриша крепче сжал рукоять ножа и провернул его в пасти ящера. Раздалось мерзкое чавканье. Существо дернулось, завалилось на него всем телом, после чего начало испарятся, превращаясь в серый прах. Незримый поток срывал хлопья золы, что тут же исчезали.
*дзинь*
Задание выполнено: победить противника. Награда: а тебе что-то еще нужно?
Они дрались всего около минуты, а он так вымотался. Гриша прислонился к холодной стене, и сам не заметил, как сполз на пол. Кажется, ящеру удалось его достать.
Он осторожно коснулся шеи. Мокро. Кончики пальцев были покрыты серо-черной кляксой. Этого еще не хватало. От когтей на боку остались три глубокие царапины.
Надо бы перевязать и остановить кровь. Только чем? Ничего ж нет кроме трусов. Он приложил их к ране на шее. Еще чуть глубже, и уже точно бы склеил ласты. Хотя, судя по цвету кожи, еще не все потеряно.
С трудом, Гриша смог подняться, и не поскользнуться в луже собственной крови, смешавшейся с прахом ящера. Дверь в следующую комнату открылась, и он, шатаясь, прошел на середину. Больше врагов с потолка не падало, что, наверное, хорошо.
Нож-то там остался.
Гриша тихо сказал несколько приятных слов в отношении духа Магатамы. Самые неприятные предположения подтвердились. Стоило и добраться до нужного места, и все. Хрен ему, а не защита. Носитель, походу, больше не нужен.
Запущен процесс консервации – Первая ступень.
Если бы он не оперся на кулак, уже бы завалился. Нет уж. Надо идти дальше. Он не собирался тут подыхать, после первой же стычки с неведомым. Весь смысл этого плана был именно в том, чтобы выжить, а не вот это вот все.
Собравшись с силами, Гриша сделал рывок к следующей двери. Но даже с места сдвинуться не смог. Костяшки пальцев, левое колено и ступня, прижатые к полу, намертво застыли. Прищурился, и разглядел белую, гладкую корку, похожую на яичную скорлупу.
Медленно, но довольно активно, она ползла вверх, покрывая все большую поверхность тела. Гриша отбросил пропитавшийся кровью кусок ткани в сторону и коснулся скорлупы свободной рукой. Холодная, просто ледяная.
Кажется, этого делать не стоило.
Она сразу же перешла на кончики пальцев, и начала расти на них, будто странная, тяжелая плесень. Очень быстро, корка охватила всю ладонь, сделав ее слишком тяжелой, чтобы держать на весу.
Со стороны, он выглядел как бегун на старте. Окровавленный, совершенно голый бегун. Занимательные соревнования, он в жизни не хотел бы за такими наблюдать, а тем более, участвовать.
Дохлый ящер превратился в пыль и ошметки, а не начал превращаться в ледяную статую. Было бы неплохо, если бы это странное превращение было знаком совершенно иной судьбы.
Или Гриша будет увековечен в виде античной скульптуры, изображающей кульминацию долгого и опасного жизненного пути. Лучше бы был одет. Иначе такого красавца не в каждом музее можно выставлять.
Звезды и буран, о чем он думает?
Скорлупа добралась до раны на животе и полностью ее затянула. Пропало привычное онемение, и кровь перестала сочиться. Словно впитав его угасающую жизненную силу, корка начала распространяться быстрее, и вскоре сковала шею. Он почувствовал холодное прикосновение к затылку. Сразу же, сильнее закружилась голова. Но и это быстро прошло.
Когда толстый, холодный панцирь накрыл лицо, Гриша остался в темноте, наедине со своими мыслями. Сначала, он просто радовался, что в некотором смысле еще жив – гораздо страшнее было бы просто перестать существовать. Он бы уже ничего не чувствовал, но сама перспектива внушала ему настоящий ужас.
Затем, пришли сомнения – что, если все так и останется? Вслед за сомнениями пришел страх. Он бы весь похолодел... Ну да, он и так весь покрыт слоем холодного камня. Возможно, навсегда.
Это того не стоило, если так.
Время тянулось, и он погрузился в некое подобие сна, блуждая в мешанине из воспоминай и образов. И песен. Чертовы песни, век бы их не слышал.
Как-то раз, Гриша сидел в баре с живой музыкой. Точнее, в загородной обрыгаловке, где выступали странствующие музыканты. Помнится, как на сцену вышла полуголая девица с перевязанными глазами и затянула: «Не мо-о-огла уснуть, потому что стояла-а-а на костре-е-е!». Сейчас, он в какой-то степени понимал ее чувства.
Может, это ад?
Гриша все же надеялся, что если перестанет сопротивляться зову, то сможет улучшить свою жизнь. Правда, для этого пришлось ее сначала сильно ухудшить. От мелкий махинаций перейти к чему что, на что эгидовцы не смогут не обратить внимание.
Люди говорят, ночь темнее всего перед рассветом. Наверное, эта поговорка не работает там, где солнце вообще не встает. Ирония. Если в загробной жизни Гриша встретит того парня, который хвастался своим наследством перед бандитами, даже он посмеется над несчастным дурачком, клюнувшим на обещания вечной жизни.