– Никто не ненавидит тебя, – сказал он. – Просто тебя пытаются убрать из фирмы. И я должен вычислить, кто это делает и почему.
– Мы, – сказала Сэмми. – Мы должны вычислить.
Теперь она казалась спокойнее, лицо ее постепенно розовело. Как хотелось Нику прижаться губами к ее щеке, согреть в ладонях холодные руки, заставить забыть об этой чертовой записке, об их ссоре! Но Ник не мог этого сделать. Прежде всего, он очень сомневался, что Сэмми позволит ему это. К тому же надо было работать. И надо было найти автора записок.
– Давай вернемся ко мне в кабинет и подумаем, кто мог написать такое. В этом твоем чулане мы долго не высидим. И как ты вообще здесь работаешь?
– Мне очень нравится мой кабинет, спасибо.
«Уже чуть лучше», – подумал Ник.
Теперь перед ним снова была его Сэмми, а не испуганный, потерянный ребенок. Но Нику никак не становилось легче. Как бы то ни было, Сэмми было больно, и обидели ее по его вине.
Они прошли в кабинет Ника и закрыли за собой дверь. Сэмми села на один из стульев, а Ник подошел к окну и стал наблюдать, как паркуется внизу какой-то джип «Чероки».
– Когда ты вышла отсюда несколько минут назад, ты видела кого-нибудь в коридоре? – спросил Ник. – Кого-нибудь, кто мог бы зайти к тебе в кабинет.
Сэмми вздохнула.
– Мэри сидела за своим столом. Кажется… кажется, Дж. В. возвращался к себе в кабинет. А Гас, наоборот, уходил, спускался по лестнице. Дарла тоже сидела у себя за столом. Ты думаешь, это мог быть кто-то из них?
Ник потер пальцами шею и обернулся к Сэмми.
– Мне неприятно думать, что это написал кто-то из наших сотрудников, но это явно сделал человек, имеющий доступ в твой кабинет. Причем кто-то, кого не видно из этого конца коридора.
– Когда… когда ты получил свою записку?
Теперь вздохнул Ник.
– Несколько дней назад.
– И что в ней было?
Ник хотел солгать, но не смог.
– Мне написали, что надо избавиться от тебя, потому что я становлюсь похож на идиота.
Сэмми нахмурилась.
– Ты вполне заслужил это.
– Да, конечно, еще как заслужил. Не легко специально изображать из себя идиота!
– На днях постараюсь найти время, чтобы подумать и понять, зачем ты это делал.
– На днях я объясню тебе это сам. Но сначала надо вычислить, кто пишет эти записки. Ты только что сказала, что все думают…
– Я помню, что я сказала!
– Кто-нибудь что-нибудь говорил тебе об этом… о нас?
– Всего-навсего половина завода.
Ник закрыл глаза.
– Прости меня.
– Ты перестанешь наконец это повторять?
– Хорошо, уже перестал, – ответил Ник. – Итак, какая же именно половина завода? Кто конкретно?
Сэмми снова вздохнула.
– Позавчера Мэри и Дарла обсуждали это в уборной. А в тот день, когда с утра был дождь и ты… нес меня на руках, Гас…
– Что Гас?
– Гас видел это и был очень недоволен. Но в последнее время он часто бывает мною недоволен.
Ник задумался.
– Нет, – сказала Сэмми. – Гас не мог этого сделать. Может, он и злится на меня иногда, но Гас мой друг. Он не стал бы писать такого.
В это время на столе Ника зазвонил телефон. Мэри сообщила, что пришел Генри и хочет видеть Ника.
– Пусть зайдет, – сказал Ник.
Секунду спустя дверь кабинета со щелчком захлопнулась за Генри. Прежде чем Ник успел открыть рот, отец посмотрел на Сэмми, затем на него и требовательно спросил:
– Что здесь происходит?
Ник заметил про себя, что вновь обрести отца гораздо менее хлопотно, чем взрослого сына. Мысль эта позабавила его.
– О чем именно ты говоришь? – поинтересовался он у отца.
– О телефонном звонке ко мне домой вчера вечером. Кто-то, изменив голос, как посредственный актер в третьесортном спектакле, предупредил, что я должен заставить Ника избавиться от Сэмми, пока она не погубила компанию.
Ник почувствовал, как волосы у него на голове встают дыбом.
– Так объясни же наконец, что, черт возьми, происходит? – снова потребовал Генри.
Сэмми сидела молча и казалась совершенно спокойной, хотя внутри у нее все кипело. Она слушала, как Ник и Генри обсуждают ситуацию так, словно ее нет в комнате.
– Надо посмотреть личную карточку Сэмми. Там указаны все ее проекты и люди, с которыми она работала. Может, мы найдем что-нибудь там?
– Пустая трата времени, – возразил Ник. – Я могу наизусть пересказать тебе личное дело Сэмми. Два листочка бумаги – на одном ее имя, адрес, номер страхового свидетельства, а на другом – дата приема на работу и даты повышений по службе.
– Два листочка? Не смеши меня, Ник. В последний раз, когда я видел личное дело Сэмми, это была папка толщиной дюйма в полтора, – сказал Генри.
– Говорю же тебе, я запросил папку с ее личным делом, как только пришел сюда, по твоему совету, если помнишь. Там было два листка бумаги и больше ничего.
– Что ж, – сказала Сэмми. – Значит, ты можешь наконец обвинять во всем себя, Ник.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Если кто-то позаботился о том, чтобы очистить папку с моим делом еще до твоего прихода сюда, значит, кампания по выживанию меня с фирмы началась не вчера и не случайно. Кто-то планировал ее долгое время. Этим можно объяснить и то, что я не всегда получала уведомления о совещаниях, и то, что иногда пропадали мои папки.
– Какие папки? – встрепенулся Ник. – Ты никогда не говорила об этом.
Вздохнув, Сэмми рассказала о записках в мусорной корзине, о последнем уведомлении, которое дошло до нее, но с неверно указанным временем начала совещания, о папках, которые исчезали на несколько дней, а потом сами собой снова появлялись на столе.
– Почему ты не рассказала об этом мне?
– Чтобы ты сделал вывод, что я не способна выполнять свою работу? Ведь в первый же день, появившись здесь, ты заявил, что ни моя работа, ни я никому здесь не нужны.
– Черт возьми, Сэмми…
– Да прекратите вы! – перебил их Генри. – Ответ на все вопросы очевиден: поскольку избавиться пытаются от Сэмми, это может означать только одно: у тебя, Ник, есть тайная воздыхательница, которая сгорает от ревности по поводу твоих отношений с Сэмми.
– Не будь смешным, пап.
Папа? Сэмми никогда не слышала, чтобы Ник называл Генри папой даже за глаза. И вообще, Сэмми заметила, что они явно ладят друг с другом гораздо лучше, чем раньше.
– Я обращаюсь со всеми женщинами на заводе вежливо и дружелюбно, – сказал Ник.
– Может, слишком дружелюбно? – предположил Генри.
Ник поймал взгляд Сэмми. В глазах его пылала такая страсть, что Сэмми тут же почувствовала слабость.
– Только с Сэмми, – тихо ответил он на вопрос Генри.
– И все же, отвергнутая любовь и все такое… – не унимался Генри.
Ник покачал головой.
– Теоретически возможно, но я в это не верю. Ведь ни в одной из записок нам с Сэмми не советовали держаться друг от друга подальше. В обеих говорилось о том, что Сэмми должна уйти с завода. И еще вся эта история с ее личным делом. Все это говорит о том, что кто-то завидует успехам Сэмми в работе, ее роли в деятельности фирмы, а не тому, что происходит между нами.
Сэмми провела в кабинете Ника около часа. Он подробно расспрашивал, с кем она сталкивалась по работе в разных подразделениях завода, в которых работала с того дня, когда пришла сюда впервые. Кто мог позавидовать ее быстрому восхождению по служебной лестнице? Всякий раз, слыша имя Гаса, а Сэмми упоминала его довольно часто, Ник и Генри переглядывались.
– Перестаньте, – урезонивала их Сэмми. – Гас не мог написать эти записки. Мы с ним дружим со дня моего прихода на завод.
– Сэмми, – мягко произнес Генри, – Гас ждет продвижения по службе гораздо дольше, чем ты работаешь на заводе. Разве не логично предположить, что его раздражает то, что ты пришла позже и получила это самое повышение раньше? Он работает здесь пятнадцать лет, и вдруг приходит молодая женщина, не имеющая опыта, и из его подчиненной довольно быстро становится его начальницей. Ты должна признать…