— Перемещаются. Сейчас вон там. Сдвинулись. Он ходит туда-сюда.
— Ты понимаешь, что это значит, Ниш? — повторил Ирэм. — Он уже не скрывает силу. Он знает, что мы здесь, и скоро нападет.
— Тогда мы будем сражаться, — проговорил Альд, подходя к нам по тропинке с обнаженным мечом.
За ним шли Эгенд с коротким клинком, Михо с оглоблей на изготовку и даже Огунд с маленьким, словно игрушечным, кинжальчиком. Лим стояла на тропе немного позади, ломая руки от волнения. Маг со вздохом обреченности оглядел нашу храбрую компанию:
— Хорошо. Ждите моего сигнала.
Из темноты, громко захлопав крыльями, вылетела птица. Сова. Пушистый серый совенок с любопытными глазками. Птица села на плечо троллю, и тот отвязал с ее лапки узкую полоску кожи с несколькими строками значков. Прочитав, Ниш громко и сочно выругался и передал записку магу. Ирэм пробежал строки глазами, почти не изменившись в лице, и бросил на тролля короткий взгляд:
— Я же говорил!
— Самоубийца, — прошипел тролль.
Ирэм медленно пошел в обход здания. Ниш мрачно таращился ему вслед.
— Даша, тебя это тоже касается! — обернулся ко мне маг.
— Я с тобой! Если мы все погибнем, какая разница! Я хотя бы умру, глядя в лицо подонку.
Ирэм вдруг схватил меня за плечи и встряхнул:
— Ты маленькая дурочка! Ладно они. Но ты-то понимаешь, что происходит! Ты-то видишь! Там, наверху – некромант! Он уже убивал и будет убивать! Он пил искры и напился достаточно, раз не скрывает своей силы.
Я клацнула зубами. Белый шнур на руке у мага щекотал лицо пушистыми мягкими искрами.
— Я все знаю, — сдавленно сказала я. — Я вижу! Ну и что?! Я не боюсь!
— Не боишься?! — рявкнул маг. — Сложи два и два, подумай! Что происходило с вами в дороге? Все вы не входили в планы Блеза, только Лим, которую он обманул, уговорив идти с ним! И вдруг целая компания! Все вы ходили по лезвию бритвы! Блез позволил тебе пойти в лес возле Озер! Очень удивился, наверное, когда ты вернулась. Альд и Эгенд, воины! Он пытался убить близнецов руками Диноры и всех разом, когда науськал нечисть на обоз, заставив ее увести тебя, Лим и Огунда в лес – всех тех, кто смог бы прокормить его в пути к Порталу. Одного Михо он в расчет не принимал,а зря! А сейчас Блез-Сонтэн жрет искры! Он убивает чистых, светлых людей! Ниш только что получил сообщение, что наставник детей, которые ехали с вами в обозе, умер в пути. Блез его не лечил, он его высосал! Наставник был «семицветным», он бы вылечился, не достанься ему такой… лекарь! Ваш душка учитель давно вступил на путь некромантии, у него мало времени. Как только монах умер, Блез получил подпитку. Ему теперь море по колено!
— Чего же он хочет? — понимая, что все плохо, и с трудом сдерживая панику, спросила я.
— Врата, — коротко бросил Ирэм. — Источник. Тот, что есть в твоем мире. Источник черных искр необыкновенной мощности. Эпт, Блез и мой учитель Арей смогли пройти в твой мир вблизи Тонких Озер. Они обнаружили в том мире нечто, способное питать черной магией любого, ставшего на путь запрещенного колдовства, почти до бесконечности. Оценив угрозу и вернувшись, маги скрыли свой успех от Властителя. Они объявили, что все Порталы истощены. Не знаю, почему Эпт позволил оркам открыть те Врата вновь. Возможно, это было его платой за их гостеприимство, возможно, местью Кэльрэдину, изгнавшему его на север. Кэльрэдин каким-то образом выследил орков и предпринял попытку открыть портал уже самостоятельно.
— Это из-за меня, — прошептала я. — Я подсказала ему… случайно.
— Какого импа?! — возвращаясь, на бегу крикнул Ниш. — Ирэм, ты же собирался его усыпить!
— Я так и сделал! — проорал маг в ответ. — Я подложил в травы Тины травяное Плетение из пяточницы. Он должен был заснуть!
— В последнее время отвар готовила Лим, — сказала я. — Я не уверена, что она положила туда…эм…пяточницу…
— О, боги! — пробормотал маг. — Конечно, она ее туда не положила. Уж она-то травы по запаху одному чувствует…
Маг выругался и побежал к площади. Я услышала его голос от кухни, возле которой пятнышками светились полупогасшие жаровни, и через несколько секунд была рядом.
— Теперь это уже не важно. Имп! Что он там делает?
Я посмотрела на окна:
— Он ходит, будто что-то ищет.
— Нам это только на руку. Пусть ищет. Маги на подходе. Ниш послал Кусаку.
— Сову?
— Да. Это сова необычна.
— Тем, что кусается?