— Да, — Ирэм неожиданно нервно хохотнул. — Но не только. Если останемся живы, сможешь убедиться в этом сама. Тише! Он у окна!
Раздался громкий треск. Ставни на втором этаже разлетелись в щепки. Сонтэн… нет, Блез, был уже внизу. Мое магическое зрение опять включилось. Нечто подобное я видела во сне, когда Кэльрэдин говорил с Ниэной. Очертания фигуры мага трепетали и словно рвались на ветру – черное, искристое пламя, за которым ничего нельзя было разглядеть. Мне почему-то было совсем не страшно. Страшнее было бы смотреть в лицо Сонтэну, доброму магу, пришедшему на помощь в самый трудный момент, взявшего под опеку двух беспомощных девушек, хохотавшему над моими шутками, роняющему слезы над умершими во время нападения нечисти.
Маг стоял там, и я знала, что он нас видит. Ирэм тряхнул рукой и размотал несколько колец своего хлыста с запястья. Блез начал поднимать руки, чернота вокруг него сгустилась. В этот момент из-за угла здания показались мои спутники, изображающие… таран. Они шли, прижимаясь друг к другу плечами, а Ниш пятился задом, растопырив руки и пытаясь загнать «мирных демонстрантов» обратно за угол. Мирных, потому что только очень оптимистичный человек поставил бы на вооруженных легкими мечами эльфов, девушку, мальчика и парня с оглоблей, вышедших против некроманта.
Блез «задумался», его руки опустились, а потом приподнялись вновь. Секунды тянулись как часы. Затем черное пламя вокруг некроманта стало свиваться в брызжущий искрами хлыст. Ирэм уронил к ногам конец вытянувшегося во всю длину белого кнута.
Я немного приспособилась к магическому зрению. Нужно было просто расслабить взгляд и смотреть как бы сквозь. Ирэм сплетал своим кнутом белые искры – брал то, что реяло у его ног, слегка водя веревкой из стороны в сторону. Искры липли к узлам и вплетенным в них камешкам-самоцветам, будто тополиные пушинки. Самые большие скопления искр плавали выше нашего роста. Мне они не казались чисто белыми, скорее, разноцветными - лунный свет, отраженный в гранях хрусталя, яркий, словно вихри Млечного Пути.
Я поняла, почему Ирэм осторожничает. Он мог бы захватить больше искр, взмахнув вверх своим длинным кнутом, но боялся спровоцировать мага и не успеть ударить в ответ. Потому что Блез не собирал искры из пространства, он тянул их из себя, и черный хлыст рос и извивался, подползая все ближе. И мне все больше казалось, что черному магу хватит сил, чтобы противостоять белому волшебству достаточно долго, успев уничтожить нас всех к имповой матери. Мы все здесь были самоубийцами, не только Ирэм.
Маги набирали искры и оценивали силы друг друга. На пике напряжения неожиданным апофеозом стало появление из дверей гостиницы нашего старого «друга» бруни. Забияка семенил через площадь с увесистой котомкой за плечами и с выражением деловитой паники на крошечном личике, бормоча что-то и подвывая. Он заметил композицию из наших неподвижных фигур, только когда конец черного хлыста метнулся ему под ноги. Домовеныш отпрыгнул и заорал так, будто временно исполнял обязанности одного из ангелов конца света.
Да, мы видели, как Блез сорвался с места и через удар сердца был уже у нашей телеги, припаркованной возле тракта. Да, повозка с грохотом рванулась вперед и… взлетела. Тряская громоздкая колымага, накренившись, поднялась над кустами и унеслась в небо. Хлопая тростниковыми полотнищами, сорванный ветром навес опустился на землю, словно корабельный парус, мелкой черной пылью осыпались с боков телеги верёвки Ирэма. Блезу материальные Плетения были ни к чему, у него имелся черный хлыст, в мгновение ока скользнувший в кольца на бортах. Дальше все получилось, словно в Голливудском боевике. Там после эпичной битвы окровавленные герои с одухотворенными лицами возлежат на земле в живописных позах, иногда в обнимку, а на заднем плане уже ревут сирены, суетятся полицейские и прочие медики. Разница была в том, что вместо медиков и полиции взад-вперед бегали маги, теребя нас и Ирэма. И в том, что эпическая битва так и не состоялась.
Ко мне и магу подползли остальные во главе с Нишем. Мы молчали, еще не веря, что остались живы. Это я, воспитанная на киношных спецэффектах, до последнего верила в чудо, воспринимая действо как часть игры. А остальные понимали угрозу, но все равно предпочли встретить опасность лицом. Мимо прошел Банчис, ошарашенный, с полуоткрытым ртом. За ним на площади разворачивался длинный обоз. Н-да, не быть нам в ближайшее время пассажирами. Из гостиницы послышались громкие причитания. Ниш отошел к одному из магов, успевших побывать в доме и с задумчивым видом топчущихся на месте взлетевшей телеги, и вернулся.