Подействовало. Маг недовольно цокнул языком и снизошел до моей персоны, то бишь открыл один глаз и повернул голову в мою сторону.
— Мы просто хотели купить веревки для телеги и несколько самоцветов. Если вам затруднительно, подскажите, где можно приобрести упомянутое.
Магу было затруднительно. Поэтому он нехотя выдавил:
— В любой лавке на станции.
— А разве сейчас мы не станции, господин маг?
— Нет, детка, вы на постоялом дворе.
— Но здесь же чинят телеги?
— Чинят.
— Тогда здесь и лавка должна быть.
— Повторяю: нет здесь лавки! Это постоялый двор, а не станция.
— На вывеске написано: «маг, настройка, починка телег».
— Где написано? А, ну да, — Ирэм поморщился. — Давно хотел дописать: «выходные – с первого по седьмой дни недели». Жалею, что не успел…. А в чем вообще дело? Из какого вы обоза? И зачем вам веревка? Вы не маги.
— Мы не из обоза. Нас отцепили и…
— Хо! Те самые черные колдуны!
— Мы не колдуны!
— Да знаю я! Это была шутка, детка! Здесь таких колдунов каждый день по три телеги. То показалось, то привиделось, то соседям не угодили…
— Это про нас. Не угодили… соседке.
— Ваши проблемы! Тащите свою телегу на ближайшую станцию.
— Не можем. Здесь нет лошадей. И лавки! Почему здесь нет лавки, а?
— Здесь нет лавки, потому что это не станция! И какого абымжа здесь должна быть лавка?! Здесь есть я!!
— Замечательно! Тогда продайте нам веревку и самоцветы. Господин Банчис говорил, у вас есть.
— Маленькие злые эльфы! — с чувством выговорил Ирэм, довольно нахально меня разглядывая. — Хотя нет, ты не эльфийка. Неважно. Хорошо. Я продам вам веревки. И самоцветы. Три на борта и не больше десятка на колеса! Не больше! Но вести вашу телегу к станции не буду. Ищите мага сами.
— У нас есть маг. Ему просто нужен ваш совет и помощь в закреплении Плетения.
— У вас есть тележный маг?
— Да.
— М-м-м… Так какого ему моя помощь? И совет.
Сказка про белого бычка!
— Потому что он стар и ранен. В схватке с нечистью на тракте. И искры к нему вернулись совсем недавно. Сонтэн сможет сплести Нить, но правильно продеть его над колесами… Он не уверен, что помнит, как это делается.
Маг сел, свесив ноги.
— Вы из того обоза, на который напали в пути нечисть?
— Да, вы уже слышали?
— Об этом все слышали, — маг машинально пригладил волосы и тяжело вздохнул. — Ладно. Дайте мне пару минут. Посмотрю, что можно сделать.
Уходя, я с победным видом посигналила Альду бровями. Тот пожал плечом: подумаешь!
— Я его где-то видел, — сообщил мне эльф. — Вот только убей не помню, где и когда.
— Может, позже вспомнишь, — предположила я. — Тип-то со странностями.
… Маг присоединился к нам за ужином. Он пришел как был, босиком (я поняла, почему у него ноги грязные, вспомнила Сонтэна после обретения им магии, тот игнорировал наши с Лим причитания и упрямо отказывался надеть сапоги даже в дождь и холод – земля забирала побочные эманации волшебства через подошвы стоп) и стоял, с недоумением рассматривая нашу колоритную компанию. А посмотреть было на что: две потрепанные дорогой девицы, вертлявый мальчишка-кларикон, чувствующий себя как дома в обществе других рас, два эльфа, одинаковых с лица, старый маг с перевязанной рукой, повар-свинопас с восторженным поросенком под мышкой и унылый файнодэр, примостившийся на краешке лавки. Хэ, подумала я, наблюдая за лицом мага, это ты, голуба, еще не всех видел.
Под мышкой Ирэм держал два длинных корневища баата, предположительно, свой будущий ужин..
— Бедняга, — шепнула мне на ухо Лим.
Мы обе захихикали. Ирэм стрельнул глазами в нашу сторону и остался стоять. Сонтэн поприветствовал коллегу и представил присутствующих. Присутствующие без стеснения ответили молодому магу любопытством на любопытство. Ирэм, кажется, даже немного смутился от такого внимания. Настроение у нас было несколько эйфоричное. Полагаю, причиной был обильный ужин, над которым весь вечер так трудился Михо. Нужно было видеть, как все мы, изголодавшиеся в дороге, крутились вокруг колдующего над едой парня, а тот, оккупировав сразу три жаровни, сновал между ними с огромной ложкой, успевая пробовать, помешивать и сыпать приправы. Такой вкуснятины, приготовленной из свежих продуктов, в нашей телеге не ели давно. Я, к примеру, просила уже вторую порцию непривычной для взгляда, но очень вкусной ярко-желтой фасоли с маленькими тефтельками. Лим налегала на тушеную тыкву. Близнецы сосредоточенно обгрызали жареные на углях свиные ребрышки. Огунд ел все и от души – правильно, ребенку расти нужно. Сонтэн отдал должное каждому блюду понемногу. Михо, видимо, напробовавшись и нанюхавшись во время готовки, едва ковырялся в тарелке, с довольным видом поглядывая на наши блаженные физиономии. А Узикэль, скромно пристроившись на краешке лавки, словно бедный родственник, клевал по чуть-чуть из своей тарелки (наклевав, кстати, уже порции на три).