– Где вскипятить кофе?
Проводник посмотрел на крохотную электрическую кофеварку в руках девушки. Все замерли, пауза затягивалась. Артём долго подбирал вежливый ответ, но не удержался и съязвил:
– Пойдите, вставьте вилку кофеварки в дупло дерева!
Дружный хохот взорвал тишину леса. И тут раздался недовольный голос другой девицы:
– Что и фен работать не будет?
Проводник попросил блондинок, сообщить ему, что они взяли с собой в поход? У девушек в рюкзаках обнаружились вечерние платья, солидный запас кофе в зёрнах и пакеты с мюсли. Утешило его только наличие футболок, спортивных костюмов и плащей от дождя.
– Чем вы собираетесь питаться шесть дней? Только мюсли и кофе? Когда вы приобретали путевку, фирма отсылала вам список необходимых вещей и продуктов, которые вы должны взять с собой.
– Подумаешь… Купим в магазинах! – округлила голубые глаза Ира. Она усердно водила щёткой-расческой по длинным, почти до пояса, светлым волосам.
– Скоро мы пойдём по местности, где до самой Пшады не будет ни одного магазина, – сообщил им Артём. – А про себя подумал: «Зря не верил в анекдоты про блондинок».
– Мы не виноваты. Вы завели нас в дикие места! – возмутилась Оля. – В рекламной брошюре вашей турфирмы чётко написано: оборудованные стоянки. А это означает: электричество, душ и туалет, а не вода в ручье, костер и кустики, как вы нам сейчас предложили.
Артём вздрогнул: у второй белокурой дивы был точно такой же тембр голоса, как и у первой. Сощурившись, он сравнил подруг. Очень похожи. Разнится только длина волос. У обеих чрезмерно пухлые губы, высокие скулы, одинаковый цвет глаз. Клоны? Он тряхнул головой. Придёт же на ум такое! И какой гад составлял рекламную брошюру. Девушки вполне резонно предположили наличие удобств в местах ночевки. Он чуть не застонал, вспомнив в буклете строки о лесном бале на турбазе. Вот почему оказались нарядные платья в рюкзаках подруг. Будет у них такая остановка в пути на турбазе «Лесное озеро». Но дамы сильно разочаруются: балом именовалась обычная дискотека на земляном пятачке.
– Артём, не переживайте: мы взяли продукты с запасом – на всех хватит, – успокоила его Елена Яновна, приняв напряжённое молчание проводника за потрясение безалаберностью блондинок.
Недовольные, с непривычки уставшие девушки ушли в палатку. Остальным же захотелось посидеть у костра.
Густые сумерки вплотную подступили к костру, сделав крохотный пятачок, освещённый огнём, таинственным и по-домашнему уютным. В глубине леса затих голос кукушки, тянувшей узнаваемую всеми песню с некоторой ехидцей. Отовсюду слышался только стрёкот сверчков и пенье цикад. В высоком небе, казавшемся совершенно чёрным, проклюнулись острые огоньки звёзд.
– Елена Яновна, спасибо за необыкновенно вкусный чай. Что за травы вы в него положили? – поинтересовалась Маша, обнимая за плечи прильнувшую к ней дочь.
– Мята перечная, душица и тимьян.
– Тимьян? Что это за травка? В первый раз слышу, чтобы его клали в чай, – удивилась Котова.
– Тимьян он же чабрец, слышали о таком растении?
– Конечно.
– А почему всё приготовленное на костре, вкуснее домашней пищи? – прошептала Катя, кутаясь в тонкую шерстяную шаль матери.
– Потому что приготовлено на живом огне, – так же шёпотом ответила девочке Елена Яновна. – Ты чего шепчешь?
– Сверчков и цикад слушаю.
Все притихли, внимая вечернему хору насекомых.
– Я говорил тебе, Семёныч, вот где нужно отдыхать от города. Здесь небо выше, звезды ярче, а уж воздух – не надышишься.
– Признаю. Хорошо, что уговорил. Ещё бы рыбалочку устроить. Артём речка по пути попадётся, удастся рыбки наловить? – поинтересовался Иваныч.
Артём подложил в костёр несколько толстых веток.
– У нас будет ночлег прямо возле реки. Правда, в ней водится мелкая рыбёшка, но зато много.
Мужчины обрадовались и стали обсуждать способы ловли рыбы.
Проводник наклонился к самому уху Елены Яновны и еле слышно произнёс:
– Вы не знаете, наши странные блондинки – сестры? Кто их надоумил отправиться в поход?
Умная женщина уловила в голосе Артёма пренебрежение и недовольство.
– Не поддавайтесь стереотипам. Кстати, только одна из них светленькая от природы – Оля. Ирина, скорее шатенка, волосы у неё перекрашены. А в поход их позвал сон. – Не смейтесь, – шикнула на Артёма Елена Яновна. – Подруги рассказали, что обеим снились похожие сны. Начались странные сновидения три месяца назад. Будто встретят они свою судьбу во время путешествия к Пшадским водопадам. Сон повторялся несколько раз. Девушки основательно подготовились к походу: сидели на диете, перекрасили волосы, привели в порядок лица, по их разумению конечно.