– Вот почему они похожи. Идиот-косметолог накачал им губы ботоксом, – хмыкнул проводник.
– Я бы не сказала, что подруги так уж похожи, разве только на первый взгляд. А теперь представьте разочарование подруг, когда они увидели семейство Котовых, старушку и двух пенсионеров. А единственный подходящий кандидат в женихи страдал от похмелья и сердито сверкал на них красными от бессонницы глазами.
– А вы злая, Елена Яновна. Что, так сильно мои мучения видны?
Она улыбнулась.
– Конечно.
– Я не алкаш. Пью редко.
– Рада за вас, – хмыкнула Елена Яновна. – Будьте снисходительны к девочкам. Они дети города и признались мне, что ни разу не ходили в поход. И не отправились бы, если б не сон. Да и рекламка ваша, честно говоря, привирает…
Артём смутился:
– Да есть немного, но составители вряд ли могли предположить, что найдутся люди, которые возьмут в лес электроприборы.
– Можете мне поверить, иногда с собой берут всё что угодно. Да что я вам говорю, вы и сами знаете.
Проводник засмеялся, вспомнив, что в предыдущем походе заставил мужчин оставить всё спиртное на базе, те долго возмущались и не могли ему это простить.
ОТСЮДА
Около полуночи туристы разбрелись по палаткам. Артём добавил в костёр толстое бревно, и отправился к ручью умыться. Затихли сверчки и цикады, умолкли лягушки, отражение яркой луны и звёзд плескалось в воде, скользя по узкой ленте ручья серебряными чешуйками. Проводник ощутил на себе чей-то внимательный взгляд и быстро обернулся – никого.
«Из-за бредней моих подопечных, сам скоро поверю, что за нами кто-то следит».
Вернувшись к костру, подгреб угли, добавил к тлеющему бревну сухие ветки. Послышались чьи-то шаги. Артём повернул голову в сторону звуков. К огню вышла Ира. Он взглянул на её лицо и чуть не вскрикнул. Девушка смотрела на него чёрными, бездонными глазами с отблесками красного огня.
– Ваши глаза?
Она близоруко сощурилась.
– Ой! Простите, я сняла линзы.
Ира топталась на месте, чувствуя себя неловко.
Артём, разозлившись за свой мимолётный испуг, грубо пробурчал:
– Какого черта вы тут шастаете, идите спать, а то завтра с вами хлопот не оберёшься.
Туристка открыла рот, смешно, как рыба, пошлёпала толстыми губами. Наконец решилась:
– Не хотите посидеть у костра?
– Нет! И вам не советую, завтра трудный участок пути. – Артём направился в свою палатку, не дожидаясь ухода собеседницы.
Ирина разочарованно посмотрела ему вслед.
На следующий день блондинки продолжили нудить и жаловаться. Они не замечали окружающей красоты, не любовались цветами, росшими вдоль тропы, не слушали пояснений проводника. Артём, вынужденный плестись с ними в хвосте группы, которая вырвалась вперёд метров на сто, исходил желчью. После второго привала он заметил у подруг полупустые рюкзаки. Оказалось, мужчины распределили их поклажу между собой, чтобы девушки не тормозили движение.
Вечером история повторилась: блондинки отказывались что-либо делать, мотивируя своей «особой» усталостью.
На третий день пути группа добралась до начала тропы на Пшадские водопады. Местность, по которой они двигались, поражала необыкновенной первозданной красотой. В лесу попадались дубы, клёны, серебристые тополя, липы, ясень, сосны. В подлеске туристы заметили кусты жасмина и рододендрона, часто встречался орешник и лещина. Елена Яновна интересно рассказывала о травах и растениях, растущих вдоль дороги. Она, как оказалось, работала учителем биологии, знала больше шестисот видов трав. Катя не отходила от неё ни на шаг и слушала, раскрыв рот. Даже блондинки перестали жаловаться на тяготы пути, и с удовольствием внимали рассказам учительницы. Мужская половина группы заинтересовалась дольменами, первый из которых встретился на пути.
– Дольмены ровесники египетских пирамид. Время их постройки приблизительно 2300 – 2000 год до нашей эры. Название дольмен произошло от двух бретонских слов «doe» – стол и «men» – камень и переводится, как каменный стол, – цитировал справочник Артём.
Елена Яновна добавила:
– Дольмены распространены по всему миру. Они построены из огромных каменных блоков, пригнанных друг к другу так плотно, что между ними не просунуть даже бумажный лист.