Когда они подошли к машине, вдруг откуда-то послышался протяжный заунывный вой.
– Давай быстрее садись! – поторопил Петрович журналиста, который открыл дверцу жигулей, но задержался, недоумённо оглядываясь по сторонам. Глеб плюхнулся на дерматиновое сиденье и захлопнул дверь. Петрович завёл жигули и они резко тронулись с места.
– Волки? – спросил журналист.
– Нет, это похлеще будет, – усмехнулся Петрович, – после захода солнца прогуливаться в этом месте опасно для жизни!
Машина выехала на дорогу и помчалась по ухабам.
– Хочешь знать наше мнение по поводу того, что происходит в Северотожске?
– Разумеется, – ответил Глеб.
– Похоже, что в шахте пробурили вход в саму преисподнюю и теперь всякая тварь вылазит из неё, – сказал Петрович, – во всяком случае, так утверждает наш поп. Пятнадцать лет назад я бы смеялся над этой теорией, а вот сегодня уверен, что так оно и есть!
– У вас в городе живёт священник? – удивлённо спросил журналист.
– Да, отец Григорий. Если хочешь, поедем сейчас прямо к нему…
12.
Поп был единственным жителем, проживающим на улице Лермонтова. Он занимал небольшой деревянный домик, одиноко стоящий на краю пустыря. Перед домом возвышался почерневший деревянный крест с поперечной перекладиной.
Сиренин и Петрович вышли из машины, открыли скрипучую железную калитку, поднялись на деревянное крыльцо и вошли в дом. Судя по всему, помещение одновременно служило и церковью, и жильём батюшки. На стенах были развешены большие и маленькие иконы, у потолка висели лампадки, а на полу стояли громоздкие металлические подсвечники со свечами.
К деревянному, сбитому из досок алтарю вела потёртая красная ковровая дорожка, по обе её стороны стояло несколько скамеек, стол со стульями и старый буфет с посудой и книгами. В углу стены находилась побеленная печь.
Отец Григорий был сухоньким мужечонком с козлиной бородкой. На нём были джинсы и серый тёплый шерстяной свитер, поверх которого болтался на верёвочке большой серебряный крест. Батюшка горячо поприветствовал гостей и пригласил их за стол.
– Может, чайку травяного? – спросил он участливо.
Петрович покривился:
– А что, кагора у тебя отче уже не осталось? Парень считай сегодня заново родился. Это надо отметить!
Отец Григорий засуетился, и на скатерти начали появляться северные разносолы: тушёнка, колбаса, рыбные консервы, хлеб. В последнюю очередь он торжественно водрузил на стол большую тёмную бутыль.
– Вот, это по-нашему! – радостно воскликнул, потирая руки Петрович.
Наконец, когда всё было разложено, батюшка произнёс короткую молитву на старославянском. Все трое одновременно сказали «аминь» и подсели к столу. За ужином Петрович рассказал, как нашёл без сознания журналиста.
Глеб решил дополнить рассказ и поделился своим опытом перемещения во времени. Отец Григорий слушал его очень внимательно, а затем вдруг чрезвычайно оживился.
– Если ты Глеб имеешь ключ к прошлому, у нас есть возможность возродить город, – торжественно произнёс священник.
– Каким это образом, что-то не смекну, – почесал затылок Петрович. Его сейчас больше беспокоил тот факт, почему-то он остаётся трезв после выпитого церковного вина, чем теория спасения Северотожска.
– Мы отправим его в 1957 год. Если он взорвёт шахту, может быть её закроют навсегда, или на время заморозят строительство. Главное потянуть время, чтобы горняки не добрались к шестисотметровой глубине до девяностых годов, – рассказал о своём плане отец Григорий.
– Ну, допустим, я снаряжу его тротиловыми шашками с фитилём, но как мы его туда отправим? – язвительно спросил Петрович.
– Эй, я на это не подписываюсь! – вмешался в разговор Сиренин.
– Возможно Глеб, ты единственная и последняя надежда Северотожска. И может быть, тебе было позволено отправиться в прошлое города, чтобы ты смог изменил его будущее.
– Да это же бред, – резюмировал Петрович.
– Допустим, но как я попаду в нужное время? – спросил Глеб.
– Степанович хранит газетные вырезки про шахту, у него есть альбомы с фотографиями отца. Может быть, они помогут тебе сфокусироваться на дате торжественного открытия шахты. Это самое лучшее время для остановки работ.