Северные княжества живут более спокойно. Около 935 г. в рыцарском турнире в Магдебурге участвовали «принцепс русский» Велемир, князь Ругии Венцеслав и еще несколько богатырей. «Принцепс» был одним из княжичей, гостившим в Европе, а Венцеслав являлся князем Прибалтийской Руси. Она в X в. считалась очень сильным государством, и ее вспоминали чаще, чем восточных славян.
Князь Игорь (по-видимому, описываемый Игорь не был сыном Рюрика, не будем комментировать странности в летописях для краткости) в 937 г. захватил города на Чёрном море и отправил флот под командованием воеводы Свенельда в Крым. Хазары бесчинствовавшие в греческих городах уговорили в 941 г. Хельги – командира флота русских, напасть на Константинополь. Предчувствуя авантюру, болгары отказались помогать и предупредили византийцев, а русские не дали много войск. Хельги пришлось воевать без конницы, только с флотом. Греки писали о 10 тыс. кораблей (явное преувеличение). Византийская армия и флот ушли воевать против арабов, имеющимися огненосными кораблями сумели прикрыть лишь столицу. Четыре месяца десанты производили опустошения в византийских провинциях, затем отозванные армия и флот вернулись к Константинополю. Корабли сожгли в море, начался шторм, остатки флотилии выбросило в Болгарии, захваченных пленных тысячами казнили в Константинополе. В 942 г. у Игоря и его жены Ольги (простолюдинки) родился сын Святослав. Построенный город Вышгород рядом с Киевом, был поместьем Ольги, там у неё был собственный двор и бояре. В 943 г. Игорь договорился с венграми и те совершили набег на Византию. Наняв викингов и печенегов Игорь сам двинулся в поход. Подписав без боёв весьма слабый в политическом отношении договор (потерял базы на Чёрном море и получил многие политические ограничения), Игорь отступил. Затем при сборе дани (полюдье) у древлян пожадничал и решил вернуться, чтобы взять свыше чётко оговоренной дани (неслыханное преступление по тем временам, считавшееся чистым грабежом). По всем существующим правилам князя предупредили и демонстративно вооружились, однако понимания найдено не было. За это Игорь был казнён привязыванием к двум деревьям за ноги, которые, распрямившись его разорвали.
Ольга логично отомстила древлянам, сказавшись регентшей при сыне. Она осадила и сожгла Искоростень, ликвидировав княжество как таковое, однако вела себя весьма справедливо с населением. Про неё рассказывают небылицы, что она закопала в лодке посольство древлян, предлагавших ей отчего-то в мужья своего, затем сожгла посольство в бане, перебила древлянскую знать на пиру, при осаде города потребовала дань птицами, к лапкам которых привязала горящий трут и вернувшиеся птицы сожгли город. Все эти «известные» сведения следует считать маловероятными и выдумками досужных летописцев, поскольку повторяют тогдашние варяжские страшилки. В 947 г. Ольга провела реформы по всей стране, теперь вместо системы полюдья земля делилась на волости. В них учреждались погосты – представительства княжеской администрации. Туда назначались чиновники-тиуны, они присматривали за порядком во вверенной волости, решали споры между жителями, вели мелкие судебные дела. Размер налогов теперь чётко оговаривался и свозился на погосты (поскольку платили деньгами редко, обычно зерном, пушниной, изделиями, мёдом – обычными предметами экспорта). Хазары мешали торговле и вообще были неудобным и небезопасным соседом, стараясь найти союзников, Ольга контактирует с разными державами. В 957 г. она отправилась в Константинополь, посольство было многочисленным, с Великой княгиней ехало 35 фрейлин из ее свиты, 88 бояр, купцов, представителей городов. Византийцы даже перепугались и созвали войска в страхе перед ставшими традиционными походами русских на Константинополь. Ольгу приняли холодно, прировняв по этикету со слугами, поэтому княгиня пыталась создать антихазарскую коалицию с германским императором Оттоном I.