Монголы
Предпоследнее вторжение степняков на территорию России случилось со стороны монголов (последнее турки, если не считать орд Наполеона и дважды немцев в Мировые войны). Монголы отнюдь не были дикарями, их жизненный уклад был продуманным, империя (Великий Монгольский улус) простиралась от Тихого океана до Средиземного моря. Они перед вторжением уже захватили Китай, Персию, Ирак, половину Средней Азии, затем Корею, часть Вьетнама, дошли до Иерусалима, где в те времена шли Крестовые походы, воевали с рыцарями в Германии, дважды неудачно вторгались в Японию. Поскольку монголы изначально были христианами несторианского толка, то они даже предложили свою помощь в отвоевании Палестины, но, получив отказ, стали воевать не только с арабами, но и с крестоносцами. Верхушка монголов верила в смесь шаманизма и поклонения Небу, множество было буддистами и лишь много позже стали мусульманами (1312 год). Монголы принесли в Европу порох и пушки, которые получили при завоевании Китая, совершенную осадную технику, ракеты (пороховые). Это был сильный противник, который воевал не только числом, но и умением, с неисчерпаемыми людскими резервами и великолепным военным руководством. Противопоставить им ничего не могли ни Европа, ни Азия.
Темуджин (Темучин) или как его принято называть Чингисхан (на самом деле Чингис хаан – должность «хан ханов»), был простым и крайне жестоким человеком, безжалостным к окружению и побеждённым (историки славных жестокостью времён отмечают его чудовищную жестокость). Монголы воспользовались Великим шёлковым путём для вторжения и многие богатейшие города и страны были превращены в буквальном смысле в пустыни. Историки отмечают, что кости во много слоёв лежали вдоль дорог, при осаде пленных гнали впереди, чтобы они засыпали собой рвы. Монголы – лишь небольшой народ, давший общее название разноплеменным объединениям, как и татары – некогда завоёванные племена дали общее название объединению множества завоёванных племён. Основную массу кочевого населения составляли кыпчаки. Оседлое население – волжские булгары, мордва, марийцы, хорезмийцы.
Монголы, прежде всего, отличались выносливостью, стойкостью к нагрузкам, вели очень простой образ жизни и могли долго находиться в походе. Оружие принадлежало государству и сдавалось после войны в арсенал, воины отправлялись в мирное время на общественные работы. Монголы были отличными стрелками из лука с коня. Тяжёлая конница разбивала строй врага, легкая конница вела преследование противника. Конница имела большое количество заводных (запасных) лошадей, что позволяло монголам очень быстро передвигаться на большие расстояния. Особенностью монгольского войска было полное отсутствие колесного обоза. Только кибитки хана и особо знатных лиц перевозились на повозках. Монголы любили воевать зимой, что собственно и предопределило успех вторжения на Русь, «генерал мороз» был им не страшен. Основным оружием монгола являлся лук, который был покрыт особым лаком, заимствованным у китайцев, он предохранял лук от сырости и высыхания. Обучение стрельбе из лука начиналось с трехлетнего возраста, ребенок получал маленький лук, размеры которого увеличивались по мере его роста. Каждый воин имел в запасе несколько луков и колчанов со стрелами, копье с железными крючьями для стаскивания всадников противника с коня, кривую саблю, кожаную с железными полосками каску (иногда всю железную) и легкую длинную пику. Кроме того, воины имели арканы, которыми они искусно владели на охоте и на войне. Некоторые воины имели еще и арбалеты. Защитное вооружение было сделано из крепкой и толстой кожи буйволов. Началу войны предшествовала тщательная разведка противника. Одновременно проводилась работа по разложению войск и правительства врага, создавались продовольственные базы, принимались меры к тому, чтобы ввести противника в заблуждение. Монголы тщательно изучали свои будущие театры военных действий и организовывали глубокую стратегическую разведку.