Встал вопрос престолонаследия после смерти Святослава. Западные и северные земли приняли сторону Олега, его поддержал брат Владимир и новгородцы, Ярополк правил в Киеве. Все враги Руси зашевелились и стали отбирать земли, закрывать выходы к Чёрному морю. В 977 году из-за казни Олегом сына Свенельда, воевода осадил столицу Олега и князя убили, вместе с ополченцами. Новгородцы не желали войны, поэтому тринадцатилетнему Владимиру и его дядьке Добрыне пришлось уйти к викингам в Европу, где они набрали наёмников. В 979 г. Владимир с отрядом варягов вдруг явился в Новгород, и к нему сразу же примкнула вся Северная Русь. Взяв Полоцк, Владимир в 980 г. с варяжскими дружинами и ополчением двинулся на Днепр. Осадив Киев, Владимир не стал его штурмовать, поскольку город был нужен и убил Ярополка, когда тот сдался. Совершён ряд походов для возвращения земель и укрепления границ. Заключив союзы с Германией и Западной Болгарией, в 985 и 986 гг. русские войска и морские эскадры участвуют вместе с болгарами в битве при Сардике против византийцев.
Начались поиски удобной религии, которая могла бы дополнительно позволить управлять непокорными народами. Первоначальным вариантом рассматривалось мусульманство, набирающее популярность тогда, даже иудаизм традиционных врагов хазар. Владимир велел изготовить идолов Перуна с серебряной головой и золотыми усами, Хорса, Дажьбога, Стрибога, Семаргла, Мокошь. Начали совершаться кровавые жертвы (что не требуется по славянским обрядам), был ряд провокаций для дискредитации славянских богов. Всё делалось для введения христианства, удобного власти и проверенного на Византии и в Риме. В Византии в это время происходили восстания, за помощь в подавлении которых Владимир потребовал себе в жёны царевну Анну. Из-за безвыходной ситуации византийцы крестили Владимира в Киеве, привезли Анну, в ответ были посланы русские войска, подавившие мятежи в империи. В 988 году в Киеве княжеские люди разорили и сожгли святилище славянских богов, людей насильно загнали в Днепр и объявили повально христианами. Затем за поклонение своим богам начали казнить, славянская вера была вынуждена уйти в подполье. Мало того, планомерно начали разрушаться святилища и на их месте строиться церкви, введён дополнительный налог – церковная десятина.
Как постулат воспринимается благочестие Владимира Красно Солнышко, при том, что он братоубийца, имел только официально 7 жён и славен достаточным количеством бесчинств, включая изнасилования. Однако следует отметить, дорожное строительство, борьбу с разбойниками, укрепление границ. Следуя примеру отца, Владимир управлял отдаленными городами через сыновей и наместников. В последний период правления Владимира его сын Ярослав княжил в Новгороде, Святополк – в Турове, Борис – в Ростове, Глеб – в Муроме, Святослав – в Древлянской земле, Изяслав – в Полоцке и Мстислав – в Тмутаракани (Тамань). Ярослав Новгородский отказался продолжать выплачивать дань Киеву. Размер ежегодной дани, собираемой в Новгороде – составлял три тысячи гривен, две трети которой должно было отправляться в киевскую казну, а оставшаяся треть распределяться новгородским князем на местные нужды. В 1014 г. Ярослав прекратил все выплаты отцу, несомненно, под давлением новгородцев, которые были недовольны своим зависимым положением в государстве и активным распространением христианства. В ответ Владимир начал готовиться к военной кампании против Новгорода, но умер в 1015 г.
Славянские боги
Принято по традиции, разделять Русь на дохристианскую и христианскую, даже название для славянских верований выдумали – язычники. Постоянно муссируются ничем не подтверждаемые человеческие жертвоприношения славян, в отличие от того же убийства Христа, причастия «телом и кровью Христовыми». Тем не менее, славянские верования сохранились в России, а так же сходные им скандинавские и кельтские. В 2010 году, наконец, было преодолено тысячелетнее христианское лобби и официально зарегистрирована «языческая церковь» в Британии. Пантеон славянских божеств древнейший, культ Рода и Рожаниц (священных олених) относится как минимум к каменному веку. Культ Велеса, до сих пор популярный у кельтов столь же древний. Перун – бог грозы известен с того же каменного века. Славянские боги являются прообразами греческих и скандинавских, во многом схожи из-за родственности в формировании с буддийскими.
Наиболее почитаемым у славян всегда оставался культ светлых богов Рода и Рожаниц . Род верховное божество, творец Вселенной и всего сущего, именно он посылает с небес на Землю души рождающимся детям. Рожаниц две: Мать и Дочь. Мать – Лада – Богородица, мать Богов, старшая Рожаница, покровительница родов, женщин, детей, брака, любви, женских дел, пар, урожая, плодородия. Женское воплощение Рода, супруга Сварога, богиня Земли. Леля – дочь Лады, младшая Роженица. Леля – богиня девичьей любви, покровительница влюблённых, богатства, красоты, счастья. Позднее, уже после крещения Руси, Рожаниц приравнивали к христианской богородице.
Сварог – мужское воплощение Рода, Бог-Творец, Бог Неба, мудрости, покровитель брака и кузнечного дела, клятв, ремёсел, охотников. Бог, установивший закон Прави, первые законы для людской общины. Отец Богов, супруг Лады. Сварог подарил людям самый первый плуг и кузнечные клещи, научил выплавлять медь и железо. Белобог – бог добра, света, богатства, помощник Сварога, противостоит Чернобогу.
Велес (Волос или позже скотий бог) у славян – бог богатства, мудрости, хитрости, книжности, оберегания, скота, воли, торговли, колдовства, гаданий, хозяин бесов, вестник богов, проводник умерших душ. Брат-соперник Перуна, сын Сварога, муж Мокоши. В нем воплощены силы первобытного Хаоса, буйной, неупорядоченной, необжитой природы, зачастую враждебной человеку, но по сути своей вовсе не злобной. Именно он привёл в движение созданный мир.
Мокошь – Земля – олицетворяет собой женское начало природы. Богиня судьбы, счастья, несчастья, женской доли, гаданий, рукоделия, покровительница источников и святых колодцев, охранительница коров. Прядёт нить судьбы, связана с загробным миром. Жена Велеса, старшая сестра Доли и Недоли.
Перун – бог грозы, плодородия, войны, покровитель воинов, огня, силы, власти, закона, жита, оружия, боевого искусства, покровитель урожая, податель благ, дождя. После крещения многие свойства Перуна «передали» Илье-пророку, одному из самых почитаемых христианских святых.
Даждьбог – бог летнего солнца, света, добра, благ, дождя, покровитель свадеб, природы, богатства, даяния, помощи. Сын Сварога, супруг Живы, отец Орея – прародителя белых людей. Почитался на полудне.
Ярила – бог весеннего солнца, страсти, любви, деторождения, плодородия, скота, пивоварения, земледелия, ярости, войны, зверей.
Чур – бог охраны права собственности, защиты, покровитель границ, целости, оберегания, домашнего очага, хозяин домовых.