Лес и в самом деле был «немолодой» - он был представлен в основном хвойными породами, но встречались и лиственные деревья – ясень и вездесущий клён, что выглядел как кустарник.
Вдруг Семён, вскинул карабин и выстрелил в сторону вот такого молодого клёна. Я от неожиданности присел, и это спасло мне жизнь – перед лицом промелькнула стрела.
Т-ТА-ДАХ! Т-ТА-ДАХ!
Он палил с такой скоростью, как будто у него была не однозарядка, а как минимум полуавтомат с магазином. Я выхватил револьвер, но цель увидел не сразу. Из-за кленовых зарослей на нас молча кинулись какие-то небритые люди с длинными, забранными в хвосты на затылке, волосами. В, коротких сапогах, брезентовых штанах и кожаных куртках – словно какие-то рокеры. Они были вооружены тесаками арбалетами. Я успел выстрелить и попасть два раза. Ещё раз выстрелил Семён. А затем в дело вступила Ангиррайя. Она, выхватив рапиру и кинжал, словно в танце крутнула свои смертельные па и сходу зарубила двоих. А потом заколола оставшихся двоих нападавших, бросившихся на неё слева.
В горячке схватки мне казалось, что время как бы замедлилось и мы сражались не меньше десяти минут. А на самом деле, от первых выстрелов Семёна до того, как демоница убила последних злодеев прошло не больше двух минут.
Семён ещё раз внимательно осмотрелся, водя стволом карабина по сторонам и выискивая цель.
- Чисто! – сказал он, подведя итог своему осмотру. Я тоже больше не видел врагов.
- Может, убежали? – спросил я.
- Нет.– Семён подошёл к трупу одного из нападавших. Это был мужчина, лет сорока, с двухнедельной щетиной. Пуля попала ему в грудь.
- А ты неплохо стреляешь! – сказал Герой, осмотрев труп и обыскав карманы убитого.
- Кто это?
- Люди. Самые опасные чудовища в этой Ойкумене.
- Что люди – вижу. Почему они напали?
- Так пираты!
- И как они здесь оказались?
- А вот это мы сейчас узнаем! – он махнул рукой – Пошли, посмотрим.
За кленовыми кустами оказались ещё три трупа. Один из пиратов-«рокеров» был одет побогаче других – у него и брюки были кожаные, и на куртке были прицеплены серебряные украшения. А ещё он был в шлеме, похожем на шлемы первых лётчиков.
- Ты тоже хорошо стреляешь! – сказал я. – Сквозь листву – три выстрела – три трупа! И как ты определил что именно здесь будет засада?
Семён пожал плечами.
- По запаху. – ответил он. Пираты и в самом деле пахли как бомжи – от них несло кислой смесью запаха из пота, грязи и мочи.
С шеи «главаря» он снял цепочку с двумя необычными ключами.
- Давай-ка вон к тому краю пройдём – Семён показал на деревья, где, скорее всего был «край земли». И в самом деле, вместо деревьев мы упёрлись в «резину» Оболочки. Продавив её, мы вышли на край Осколка.
- Ого! – только и сказал я.
- Вот тебе и «ого»!
У «края земли» был пришвартован «эфирный корабль». Выглядел он как гибрид архаичной субмарины и парусника. Веретенообразный корпус корабля, длиной около тридцати метров и толщиной около четырёх, был деревянный, местами обшитый листами меди. У него было две рубки с иллюминаторами. Сверху корпуса и по бокам торчали необычные мачты, на которых вместо рей были растопыренные остовы веера.
Корабль был пришвартован носом к «краю». Его удерживали два толстых каната, привязанные к четырёхлапым якорям. Якоря были зацеплены за камни на краю. Так же с края на корабль были переброшены узкие сходни. Семён поднялся по ним на корпус корабля и дошёл до носовой рубки.
- Давай сюда! – махнул он мне рукой. Я оглянулся на Ангиррайю.
- Жди нас здесь!
Он как-то неуверенно, кивнула и отошла за Оболочку. А я поднялся на корабль по узкому мостику сходней. Когда я подошёл к рубке, Семён уже одним из ключей открыл люк в рубке.
- А там… - я показал рукой на открытый люк. – Вдруг оставили охрану?
- Вряд ли. Экипаж такой посудины не больше дюжины человек. А то и меньше. В лесу десять трупов. Вместе с главарём. Так что, тут, скорее всего, никого нет.
И вошёл внутрь рубки. Сама рубка внутри была тесной – кроме поста управления со штурвалом и непонятными мне приборами здесь так же была лестница вниз. Мы спустились вниз и оказались в «жилом отсеке» - вдоль бортов были ящики и нары. Воняло здесь словно в бомжатнике. Отсек скудно освещался двумя «вечными лампами», вроде моего фонаря. Пройдя немного в нос, мы уперлись в закрытую дверь в переборке. К ней подошёл второй ключ. Это оказалась каюта капитана и «сокровищница» по совместительству: у входа стояли четыре больших рундука с самыми разными вещами – видимо награбленным. Дальше слева был стол-бюро, справа два шкафа. А в конце роскошная кровать и…