«И ведь ничего не предвещало беды! Обычное задание, «обычный»(как мне казалось) Осколок. И вот...» - я посмотрел на источник капели — по всей длине палатки были натянуты верёвки на которых висела и сушилась одежда. Суккубы и моя. С неё стекала вода, которая собиралась в лужи на полу.
Потом посмотрел на «источник» дробного стука — в углу , на кровати, возле нагревателя,находился большой «куль», состоящий из пледа, одеяла и моего плаща. И именно изнутри этого «свертка» доносился тихий дробный стук зубов. Да, в палатке было, скажем прямо, не жарко. Термометр на столе показывал +15. Да ещё и нагреватель в данный момент работал как плитка — на нём готовился закипеть чайник.
«В таких условиях одёжка будет сушиться ещё сутки.» - в этот момент чайник равномерно забулькал. Я снял его и разлил кипяток по двум кружкам — в свою и Ангиррайи. Эмалированная кружка демоницы была емкостью литра в полтора и разрисована радужными единорожками — что поделаешь, в «магазине» Устройства она такая была одна, а суккуба против рисунка не возражала. В свою кружку я положил пакетик чая, а демонице заварил травяной сбор, что нам подарила княгиня. Ещё я ей кинул восемь кусочков сахара — она очень любила сладкое. Размешал, и, взяв эту «кастрюльку», повернулся к «кулю».
- Анги! Я заварил тебе чай!
Верхняя часть «кулька» раскрылась и оттуда вначале показалась смешная вязанная шапочка с ушками(в этих «карманах» находились рожки), из-под которой блеснули два глаза с вертикальными зрачками. Затем показалась вся голова полностью. Зубное стаккато стало громче.
- Сп-сибо... Х-зя-ин... - она выпростала из-под пледа руку и взяла кружку. И через несколько секунд по палатке разнёсся негромкий металлический лязг — клыки демоницы застучали о край кружки.
За окошком снова прошумел порыв ветра.
...А как всё начиналось! После того Осколка, когда мы вышли на Дорогу Миров, до следующего Устройства Департамента Исследования Миров мы шли полтора дня. И вышли к «монолиту» после обеда на второй день. Я докупил кое-какие «расходники»(пайки, кое-что из белья и т. п.) и стал изучать новое задание.
Мне надо было исследовать безномерной Осколок. Почему-то решили, что он имеет перспективы для колонизации. Я, получив «плитку» контрольного модуля, ещё раз проверил снаряжение, предупредил Ангиррайю, что бы она была готова к отражению нападения. Инке ещё раз напомнил, что бы она крепче держалась.
В общем, я был готов ко всему. По моему мнению.
Но то, с чем мы столкнулись было для нас полной неожиданностью. Когда портал открылся, то в проёме арки мы увидели что-то белое. В голове появились предположения, что это туман или соль или песок такой.
Но действительность оказалась намного проще и суровей. Когда я шагнул туда, то сразу же провалился в снег по колено. А шагнувшая следом Ангиррайя от неожиданности упала в снег плашмя. Пока мы выбирались, портал закрылся и обратного пути у нас не было — только по завершению задания. Оглядевшись я увидел, что мы находимся на склоне какой-то горы. Вокруг снег, из-под которого торчат камни. Температура — минус одиннадцать градусов. А в нашем отряде из зимней одежды и снаряжения только вязаная шапочка у демоницы, шарфик у меня и термометр.
Я выбрал, как мне показалось подходящее место для установки палатки и мы пошли туда. Да место было ровное, правда пришлось расчищать его от снега.Но наши неприятности только начинались. После установки палатки Инка решила проверить один интересный камушек. Но до него она не дошла, провалившись в какую-то яму, наполненную снегом. Хорошо, что её «провал» успела заметить Ангиррайя. И мы два часа, при усиливающимся ветре откапывали роботессу из ямы, глубиной в четыре метра. Пехотной лопаткой и планшетом для карт. А испугавшаяся Инка, не придумала ничего лучше, как усилить нагрев корпуса, для того, что бы растопить снег. Но через час решила, что это бесполезно, а расход энергии большой. И что она сделал? Правильно, отключила нагрев. А что происходит, когда вокруг тебя полно «свободной» воды(в виде пара и мокрого снега)? Правильно, всё это конденсируется и обмерзает на быстроостывающих поверхностях. В итоге, мы, на дне ямы обнаруживаем «Инку-в-глазури», которую осторожно, что бы не повредить, я аккуратно откалываю от камня и выбираюсь наверх.
Дальше происходит ситуация, описываемая поговоркой «Нос вылез, хвост увяз.» - стоявшая на краю ямы суккуба съезжает в неё вместе со снежным пластом. И ещё два часа я занимаюсь «игрой в снежки» - теперь откапываю Ангиррайю. Хорошо, что она оказалась не так глубоко, как роботесса — её голова, как голова Саида, торчала из снега. Но всё же вытягивать закоченевшую демоницу весом под сотню килограммов — ещё та задача.