Я ещё тогда устыдился своим сомнениям, что такое вооружение – рапира и кинжал, могут чем-либо помочь в защите от нападения различных тварей и чудовищ. А тут вот как – вдумчивая и аккуратная работа клинком – и проблемы решены.
И снова, как и в первый раз, эта группа людей ждала, пока не придёт Исследователь – потому как им предложили на выбор один уже разведанный Осколок и один ещё не исследованный. Поэтому мы, после того, как нас отблагодарили вкусным обедом за помощь(я тогда от души наелся борщом и блинами), мы, по заданию, которое выдал «монолит» Департамента, пошли исследовать Осколок. В этот раз мы потратили на него три дня. Ничего особенного – две рощи, три холма и две лужайки. Всего четыре с половиной квадратных километра. Сюда и пошла обустраиваться семья Поселенцев, которой мы помогли. Вместе с ними здесь решил остаться и один Герой.
- Привет, Миха! – к нам подошёл ещё один мальчишка, одного с Мишей возраста. – Ты тут чего делаешь?
- Здорово, Серёга! – ответил ему Михаил. – Вот, дяде Арсению помогаю! А тебя сюда кто пустил?
- Сам пришёл! Батя сказал, что я ему сегодня до вечера не нужен буду! Картошку мы уже в мешки разложили, в сарай снесли. Пока новый порошок не подвезут, я ему не нужен! – тут Сергей увидел дальномер. – Ух ты! А чо это за штука такая?
Михаил стал с важным видом объяснять и показывать Сергею, что это и как работает.
- Магическая? – уточнил он после объяснения Миши.
Тот задумался и решил спросить у меня.
- Нет. – ответил я. – Это чистая наука!
На обратной стороне черновика с записями я нарисовал примитивную схему дальномера и объяснил принцип его работы.
- … Вот! И теперь, зная вот эти два угла мы можем точно измерить расстояние.
Но, видимо я их разочаровал. Они ожидали волшебства, а тут банальная геометрия.
- А у папки есть такой дальновизор – он в него весь Осколок видит! Он артефактный! – похвастал Михаил. – Сразу видно кто чем занимается!
- Ты ещё скажи, сколько он стоил! – сказал Сергей. – И что он за него два урожая отдал!
- Ну и что? Подумаешь, картошку и свёклу за две недели!
- И ещё муки сто кило! А это почти два урожая пшеницы!
- Зато он у графа Курочкина марышей выменял! – сменил тему разговора Миша. – Вам же в помощь!
Марыши – это и были те самые Работники. По статусу - нечто вроде «холопов». Выглядели эти марыши как прямоходящие лемуры, только без хвостов и ростом около метра. Жили они одной общиной, как там с семейными отношениями внутри неё – я не знал.
Подобных Работников можно было «заказать» через Устройство. Оплачиваешь, и к тебе приходят те или иные существа для выполнения определённого вида работ. Конечно, были и «универсалы», но они и стоили дороже. Нельзя сказать, что это было что-то вроде «рабовладения» - Работников нельзя было принуждать к чему-либо, не связанному с их обязанностями, плохо к ним относиться и прочее. Зато они работали в основном за еду и место проживания.
- … Так Петух хвастал, что евоный батя теперь каких-то шнобитов купил! Те мол и работают лучше и умеют побольше! А твой папка какую-то важную вещь за марышей отдал!
- Не«шнобитов», а хоббитов! И он их мало взял – всего две семьи! Ты больше Петуха слушай, он ещё и не то расскажет! А отдал папка непонятную штуковину, что нам с прошлым Слиянием досталась!
«Вот как! Тут ещё и хоббиты есть? Хотя… это же «Множество Миров». Я думаю, тут всё есть…»
- А что за «штуковина» ему досталась? – полюбопытствовал я.
- Да в прошлый раз у нас случилось первое Слияние – к во-он тому краю прилип Осколок. – Миша показал рукой, где именно. Я посмотрел в том направлении, где был виден «пограничный» участок «базового» Осколка. - Сам-то он небольшой, метров пятьсот на семьсот. Батя даже Исследователя не стал звать, вместе с Лёхой-Героем его разведал. Ну там чо, рощица была, озерцо и скала вон та торчала. А под скалой пещера. Неглубокая, мы теперь там склад для картохи сделали. А в пещере ящик стоял . Чёрный такой. В нём, в ящике, пирамидка из зелёного стекла была, два красных самоцвета, вроде рубинов и два меча лежали. Вот папка один из рубинов и отдал.
- А почему этот рубин – важная штуковина»?
- Ну, если его нагреть, то он музыку играть начинает. Красивую такую.