– Сразу в метро, даже не посмотрим ничего? – разочарованно спросил один из школьников.
– Не переживайте, насмотритесь на Москву ещё завтра, – пообещал Николай Петрович. – А перед Курским вокзалом всё равно ничего особо интересного вы не увидели бы, кроме стены торгового центра.
Класс доехал до нужной остановки, где они наконец-то вышли на улицу. Гостиница располагалась почти у самого метро. Учителя раздали ребятам ключи от их номеров и предупредили всех, что ужин начнётся через час.
– Тут, кстати, хороший вай-фай, – сказал Рудик за ужином, уплетая макароны. – Так что я как раз смогу продолжить знакомиться с Нижним миром. Кто знает, когда мне пригодится это знание!
Глава 2. Загадочный незнакомец
На следующий день ребята собирались на экскурсию на Красную площадь. В холле гостиницы собрались все, кроме Рудика. Лариса Игоревна позвонила ему в номер с телефона у стойки, потом позвонила на сотовый, но мальчик не отвечал.
– Петя, сбегай за своим приятелем. Что он там, спит что ли? – попросила учительница.
Петя поднялся на этаж и постучал в дверь номера друга. Затем ещё раз, громче. Дверь открылась.
– Чего тебе? – спросил Рудик, глядя на Петю исподлобья.
– Ты что не спускаешься? На экскурсию же надо!
– Тебе надо, ты и иди, – буркнул Рудик, отворачиваясь от двери.
– Похоже, кто-то встал не с той ноги. Давай, приходи в себя и пойдём, – настаивал Петя. Он протиснулся в дверь, снял с вешалки бейсболку и надел на нечёсаную шевелюру друга, затем взял куртку и протянул ему.
– Давай-давай, тебя все ждут.
– Подождут, – не особо дружелюбно ответил Рудик, но натянул куртку и отправился к лифту вслед за приятелем.
На Красной площади слово взял Николай Петрович. Он рассказал ребятам об истории Московского Кремля и архитектурном ансамбле площади.
– Первая крепость появилась на этом месте ещё в 1156 году, но те стены, которые вы видите перед собой сейчас, возвели в XV веке. Они почти не изменились за пять веков, – рассказывал историк. – А вот Исторический музей – вот он, впереди – значительно моложе. Его построили в конце XIX века и лишь стилизовали под старину, чтобы вписать в общий ансамбль площади.
Школьники с интересом слушали любимого учителя, осматривая многолюдную площадь. Только Рудик был по-прежнему не в духе. Он стоял в стороне от одноклассников, всем своим видом показывая, что происходящее ему абсолютно не интересно. Ира, Петя и Лариса Игоревна несколько раз пытались с ним заговорить, но он на все вопросы отвечал односложно.
Закончив рассказ о площади, Николай Петрович повёл ребят в здание Исторического музея. Учитель воодушевлённо рассказывал о многочисленных экспонатах. Ира с интересом слушала учителя и даже периодически что-то записывала в блокнот. Но Петя постепенно заскучал. История была не самым скучным предметом в школе, но он не любил получать новые знания в таких больших количествах. К тому же рассказ о кухонной утвари древних славян напомнил ему о том, что завтрак в гостинице был довольно скудным и пора бы ему снова подкрепиться.
Мальчик вздохнул и стал смотреть по сторонам, пытаясь отвлечься от урчания в животе.
Николай Петрович упоённо рассказывал о берестяной грамоте мальчика Онфима, который делал домашнее задание, но, по-видимому, заскучал и вместо прописей стал рисовать всадника на лошади.
Петя его почти не слышал. Его внимание привлекла фигура в дальнем конце зала. Невысокий широкоплечий человек в плаще кого-то напоминал ему. Прошло несколько секунд, прежде чем он вспомнил, что именно так выглядел волшебник Хиробрин, когда переместился в наш мир: углы сглажены, но в целом его пропорции напоминают угловатого персонажа из игры. Петя открыл было рот, чтобы позвать Иру, но та увлечённо перерисовывала каракули Онфима в свой блокнот. По поведению Рудика было понятно, что от него ждать помощи не стоит.
Тогда Петя тихонько отошёл от одноклассников и двинулся за странной фигурой. Со спины сложно было судить о внешности идущего впереди, к тому же он старался держаться в тени. Это выглядело одновременно подозрительно и интересно. Странный человек тихо приоткрыл дверь в углу зала с табличкой «не входить» и проскользнул внутрь.
Как только дверь закрылась за незнакомцем, Петя подбежал к ней. Он хотел сразу же распахнуть её, чтобы не упустить из виду этого человека, но вдруг замер. А что, если по ту сторону кабинет небольшой и они с незнакомцем столкнутся нос к носу? Он замер и приложил ухо к двери. Сквозь толстое дерево пробивался звук удаляющихся шагов. Мальчик тихонько открыл дверь и заглянул внутрь. Перед его глазами был тёмный пыльный коридор. Очевидно, этим помещением пользовались не очень часто.