Глава 9.
Насытившись по горло ботанами, достопримечательностями и неудобоваримой теоретической (в практическом смысле ей не являющейся) пищей, Мистериозус поспешил вон из города. Сначала надо было забрать Искронога.
В конюшне его встретил конюх-очкарик (может, это такая татуировка под очки???):
– Вашего коня зовут Икроног? Совершенно правильно. У него развитые икроногие (это не мы оговорились, а он) мышцы. Чтобы развить их еще больше, рекомендую курсы "Чокнутая лошадка". Там он научится носиться как вихрь, грамотно лягаться, не делать лепешек в общественных местах и многому другому.
– Сколько вам заплатить, чтобы вы проглотили язык?-с ледяной вежливостью полюбопытствовал Ганс, швыряя золотой.
– О, мне хватило бы и нескольких палат…-началась лекция про его упорный труд и королевскую щедрость. В это время золотой Мистериозуса достиг цели и заставил его заткнуть рот.
Ганс вошел в стерильно чистое, пахнущее моющим средством, стойло. В углу притулился тощий Искроног, взирающий на предложенную миску с чернилами и бумагу. Бедняга конь и не меньший бедняга его хозяин не могли понять, как это можно переварить. Этот вопрос Истериозус и задал конюху. Тот понес ахинею:
– Еще в древности неким С. К. Упердяем было замечено, что лошадям не нужна пища телесная. Но они все же страдают без пищи. Духовной. Они пишут на своем уникальном языке, который недавно расшифровали, и утоляют голод разума…
– Расшифровать-то просто!-разгневался Ганс.-Бедные лошади! Все их символы, и символ в виде подковы, и все остальные, обозначают "двинуть бы хозяину этой самой подковой"! Я с ними согласен!
– Может быть, вы и правы, но убирайтесь-ка отсюда со своими взглядами, смахивающими на лошадиную революцию!-Что Истериозус и проделал.
Искроног шел вяло. К счастью, скоро попался ручеек, который конь вмиг осушил, и заросли крапивы, от которых через секунду ничего не осталось. Ведь бедняжку морили голодом, пока хозяин размещал ум по палатам.
Аахен остался позади. "А-А-А!"-заорал Ганс, случайно обернувшись. "И-го-го!"-заржал конь. "Нет, дружок, Игогохена еще не основали"-сказал Ганс.-"Ну и слава Богу!"
Путь их лежал на север, к оврагу с остатками Уухена. Овраг был уже совсем близко. Искроног тревожно заржал и бросился назад. Мистериозус его понял: из-за деревьев выплывал призрак.
Глава 10.
Ганс крепко намотал поводья на руку. Истерика Искронога – этого еще не хватало! Сам он при виде призрака испытал двойной трепет. Один трепет был холодный и неприятный, как всегда в таких ситуациях. Другой был сладкий и предвкусительный: призрак есть признак близости бесследно исчезнувшего Уухена. Кто еще, кроме него, мог привести Мистериозуса на нужное место?
Ганс спрыгнул с коня, взял его под уздцы и пошел прямиком на призрака. Колени его, честно говоря, слегка дрожали, но когда идешь прямиком к цели, не стОит отвлекаться на такие мелочи. Хотя призрак был крупного размера (со скидкой на то, что размеры нематериальных предметов – вещь условная) и весьма устрашающий. Костяком его имиджа служил скелет, украшенный полуистлевшими лохмотьями и ржавыми цепями. На шее болтался амулет "совиный глаз" – такой красивый, глаз не оторвешь!
Как завороженный, шел Мистериозус на призрака, волоча за собой Искронога, а призрак тихо отступал, плыл по лесу над заросшими тропами. Так двигались они медленно и долго луна и звезды успели уже быстренько прокрутиться по небу и скрыться за набежавшими тучами.
– Пора бы показаться Уухену, – подумал Ганс. Но вместо Уухена впереди показались кочки и заросли тростника. Болото!
Призрак расхохотался дьявольски истерическим смехом, надулся выше деревьев, лопнул и исчез во всех направлениях сразу. Во всяком случае, звуки инфернальной истерики еще долго доносились до ушей усталых путников со всех сторон. А может, это было эхо.
Следом в истерику впал Искроног. Только Ганс удержался, стоя на краю болота, явно с трясиной.
– Одно из двух, – думал он. – Либо на месте Уухена теперь болото, либо призрак специально завел меня подальше от города, чтоб неповадно было соваться. Эх, хорошая вещь Средневековье, одно плохо – друзей у меня тут нет. Пока. Спросить совета не у кого, кроме Искронога. Ладно, двигаться ночью по болоту опасно, заночую здесь, а утром видно будет, что к чему и где мы есть.
Он привязал коня к дереву, заметил по звездам направление, откуда пришел, и стал устраиваться сам. Тут ему в голову пришла еще одна мысль, и он завопил на все четыре стороны:
– Эй, истероид с "совиным глазом"! Я здесь никого не знаю, скажи хоть, как тебя зовут? Меня – Ганс Мистериозус! Йоханнес!!! Мистериозус!!