– Несс! Стериозус! – радостно ответило стереоэхо.
Глава 11.
Ганс обрадовался, что ему вежливо ответили. Нету в Средневековье таких слов, какими в 21 веке истерят, цензора на них нет, привезти надо!
– Несс-уменьшительное от Лох-Несс?-продолжил он переговоры.
– Не Лох-Несс!-возмутился призрак.
– Лохом прозвали непонимающие современники?-доперло до Мистериозуса.
– Не понимаю их и я.-отозвался Стериозус.
– Скажешь, где Уухен?
– У-у! Хрен!
– Невежливый!
– Вежливый!-на этом разговор прервался. Поскольку истерить Ганс не хотел.
Он стал укладываться на ночлег. Посильнее привязал Искронога, подложил под голову седло и уснул. Не бог весть что, но после Охохохена-рай. Ночь прошла спокойно. Временами раздавалось ржание, временами-вой призрака, но Ганс только надеялся, что это не истерика, и спал дальше. Под утро проснулся голодный:
– Несс, где еда???
– Нет-с!… Вот балда!
Вокруг, конечно, росла черника, но ей не наешься, да и рисковать не стоит. Хорошо Искроногу! Он увидел на болоте сочную траву и стал есть. Рискнул и Мистериозус. Съев всю чернику, он вдруг заметил что-то вкусное, лежащее около трясины. Съел. Противоестественно конечно, но его не засосало. Он увидел еще что-то вкусное и пошел по зову желудка вглубь болота бок о бок с Искроногом.
Показались колышущиеся строения. Сначала Ганс решил, что это-глюки, вызванные полным счастьем (по-немецки вышел бы каламбур) набитого желудка. Но тут что-то доперло и до его мозга. Добро пожаловать в Уухен, город призраков!
– Добро пожаловать!-прокричал Стериозус, встречая гостей.
Глава 12.
Ганс с Искроногом в поводу шел по тоненькому, чуть колышущемуся слою мха, но вопреки законам болотной природы и съеденным блюдам не проваливался в трясину.
Улицы болотного Уухена были покрыты мхом и ряской, а дома заменяли собой кочки. Они были как раз такими, какими их Мистериозус себе представлял – приземистыми, скорее деревенскими, чем городскими, без всякого архитектурного стиля. Все правильно, VIII век примерно, романскому стилю еще рано распространяться по лесам и болотам.
Призраки на улицах тоже были вполне такими, какими Ганс не раз пытался их себе представить раньше – серыми, почти незаметными и бессловесными.
– Где же овраг? Ведь Уухен стоял на краю оврага? – спросил он у Несса, который шел с ним, однако дороги не указывал, просто шел чуточку сзади.
– Овраг зарос болотом, ты же сам так думал – тихо отозвался Несс. Звук донесся со всех сторон сразу.
– На месте оврагов не бывает болот, только озера могут зарастать.
Ответом ему была тишина. Мистериозус оглянулся. Несс тихо шел за ним. Они шли уже довольно долго по городу, а он все не кончался, хотя откуда взяться в VIII веке такому большому городу в лесной чаще? Что-то здесь не так.
– Несс, Уухен не мог стоять на этом месте.
– Не мог.
– Тогда почему его призрак здесь?
– Призрак здесь. Ладно, скажу больше. Понимаешь, овраг слишком близко от людных мест. Нас часто беспокоили, и мы перенесли город сюда, теперь его развалины под трясиной, фиг до них докопаешься.
– Как он узнал, что я хочу докопаться? Подумал про себя Ганс. Ему было слегка не по себе рядом с читающим его мысли призраком. Он уже было чуть не поверил Несу насчет переноса развалин, но вовремя сообразил: призракам сложно перетаскивать материальные предметы!
– Несс, ты мне друг?
– Друг, – эхом отозвался Несс.
– Тогда попроси этих жителей, или как их там, если они неживые, поговорить со мной, а то они мне не отвечают.
– Отвечают, – сказал Несс и подозвал одного из серых призраков.
У Мистериозуса состоялся с призраком содержательный разговор, в ходе которого призрак, правда, ничего нового не сообщил, зато с готовностью подтвердил все, что Ганс уже знал или предполагал насчет Уухена. Ганс был почти доволен своей проницательности (столько его смелых догадок подтвердилось!), но что-то царапало чуткое ухо филолога. Точно! Призрак говорил на немецком языке примерно XIII-XIV века, на котором объяснялся Ганс, а ведь ему полагалось говорить на более ранних варварских наречиях либо на вульгаризированной латыни! Разве не об этом мечтал Мистериозус: услышать из уст мертвеца живое звучание древнеготского?!! Или там лангобардского с вандальским, на худой конец!
Так это не настоящий призрак древнего уухенца! Это призрак призрака и город-эхо!
– Несс, это же только эхо Уухена, здесь нет никаких развалин.
– Нет развалин? А ты сам проверь.