В последний раз осмотрев комнату, в которой провёл счастливые дни и ночи, Эжени вышел в коридор и направился на поиски Феранте, чтобы попрощаться. Полчаса назад он стоял на балконе и видел, как подъехала к парадному входу его машина.
Когда омега спускался по лестнице, бета стоял внизу. Подняв голову, мужчина заметил, что омега взволнован и бледен, этот факт не скрывал даже золотистый ровный загар нежной кожи.
— Я и не заметил, как ты хорошо загорел, — начал разговор бета. — Тебе идёт.
Омега, глядя на этот резкий профиль, почти мог читать все эмоции Феранте. Мысль о том, чтобы предложить омеге постоянные отношения, явно даже не приходила в его породистую голову, а, скорее уж, внушала отвращение. Это было буквально написано на его отстранённо-серьёзном, неулыбающемся лице.
В течение минуты его маленькая, едва теплившаяся надежда на то, что бета одумается, на глазах хирела, превращаясь в пыль.
— Это всё, что ты мне хочешь сказать перед отъездом? Как я хорошо загорел?
— На самом деле, нет. Я хочу поблагодарить тебя за чудесное время, проведённое вместе. Это было чудесно.
— Ну если это всё, то мне действительно лучше уехать, — решительно сказал Эжени. — Оставаться здесь дольше нет никакого смысла.
— Как всегда, ты прав. Умный мальчик.
— Прекрати. Я тебе не мальчик. И да, я умный, прекрасно понимаю, что моё время вышло и мне больше не рады.
Омега, говоря это, заметил, что ни один мускул не дрогнул на лице беты, лишь на одно краткое мгновение сузились глаза. Лицо Феранте словно окаменело, и прочесть его мысли стало невозможно. Каким же надо было быть идиотом, чтобы надеяться, что этот мужчина раскроет ему своё сердце и в последний момент признается в любви?!
Молча омега обошёл бету и направился к выходу, не оглядываясь. Его вещи уже вынесли и поставили в багажник машины. Водитель услужливо открыл перед омегой дверцу. Эжени уже хотел сесть на заднее сиденье, как в дверях особняка появился Фераете. Он не спеша, с грациозностью горного льва подошёл к омеге.
— Удачи, Эжени. Будь счастлив. Наше время действительно ушло, и всё в прошлом.
— О да! Ты получил за эти недели компенсацию за все годы, проведённые в разлуке. Радуйся: я уезжаю, оставляя тебя в прекрасном здравии и королём на брачном рынке, свободным от меня и от всех неприятных воспоминаний, что нас связывали. Прощайте, Ваша светлость, счастливо оставаться!
Он нырнул в машину и быстро захлопнул дверцу, чтобы бета не увидел выступивших на глазах слёз.
Эжени тихо плакал, поглощённый своим горем, и не заметил, как машина плавно выехала на территорию морского порта. А когда она остановилась, омега вдруг горделиво вскинул голову и с вымученной улыбкой заявил водителю, что передумал уезжать сегодня. Пожилой мужчина ничего не сказал, а спокойно развернул машину и поехал в обратном направлении.
Эжени нужно было срочно успокоиться и собраться с духом. Руки его дрожали, а тело было напряжено до пределов возможного. Он попытался вспомнить те слова, что сказала перед уходом из сада Анжали. Она искренне считала, что его будущее будет зависеть только от него самого. Что Феранте его любит, но из-за уязвлённой в своё время гордости попытается оттолкнуть и сделать так же больно, как когда-то сделали ему. Омега слегка успокоился и прислушался к внутреннему голосу, подсказывающему, что он и бета сейчас совершают немыслимую глупость, которая никого из них не сделает победителем. Проиграют оба. Нет, неправильно трусливо уезжать, поджав хвост, как трусливая шавка. Именно поэтому омега решил вернуться, посмотреть в глаза этому человеку и потребовать, чтобы он сам произнёс: «Я не люблю тебя».
В полной тишине Эжени пришёл прямо в кабинет Феранте. Мужчина не заметил, что в помещении он уже не один, и холодно, по-деловому продолжал разговор по телефону, стоя спиной к двери и опираясь бедром о край массивного тёмно-вишнёвого стола. От резкого, непреклонного тона беты омега слегка поёжился и передёрнул плечами. Он знал, что Феранте может быть не только ласковым и нежным любовником, но и довольно жёстким бизнесменом. Однако с ним бета никогда не разговаривал в повышенном тоне.
Наконец, Феранте закончил разговор и со злостью отшвырнул мобильный, который проехался по поверхности стола почти до другого его края.
— Тебе следует улучшить манеру разговора по телефону, — были первые осторожные слова омеги.
Его светлость совсем не ожидал услышать голос омеги и вздрогнул. Он пропустил важную деловую встречу, решив лично проститься с Эжени, и теперь пришлось узнавать все подробности сделки у своего помощника, попутно проясняя некоторые спорные моменты и давая распоряжения относительно подготовки важных бумаг на завтра.
Сердце беты стало биться чаще.
— Что ты здесь делаешь? — резко обернувшись, спросил мужчина.
— Я хочу поговорить о нас, — откровенно сказал омега.
— А тебе не приходило в голову, что я не хочу мусолить эту тему?
О, Великие духи, как же Эжени было страшно. Зачем он только вернулся? Но ответ был прост, как и сам вопрос: здесь его любимая паутина, и он, радостно повизгивая и весело помахивая хвостом, словно преданный щенок, готов прыгнуть в неё и задержаться навсегда.
Яркий румянец загорелся на скулах омеги после такого мысленного сравнения. Но он не пожелал отступить от намеченной цели.
— Приходило. Однако, дорогой, у меня есть все основания задать тебе интересующий меня вопрос.
— А нельзя было его задать по телефону?
— Нет. Так вот, объясни: с чего ты вдруг решил, что после всего, что между нами произошло за эти дни, я должен молча отойти в сторону и принять спокойно тот факт, что я больше ничего не значу?
— Хм, Эжени, ты же в курсе о том, как я терпеть не могу навязчивых бывших любовников, которые не хотят принять добровольно свою отставку. Зачем испытываешь судьбу? Пойми: все хорошие вещи когда-нибудь заканчиваются.
— Почему?
— Что — «почему»?
— Почему всё должно обязательно закончиться, так толком и не начавшись? Или постоянные отношения с одним человеком с некоторых пор тебе претят? Или нет, не так: претят отношения только со мной, да?
— Ты снова вернулся только затем, чтобы услышать, как я скажу, что даже не собирался жениться на тебе?
Омега предпочёл проигнорировать сарказм в голосе любимого человека.
— Ответь, Феранте… Зачем занятия любовью, прогулки при луне, тихие вечера вместе, если в них нет для тебя никакого смысла?
Бета пожал плечами и засунул руки в карманы. Внутренняя борьба убивала его. Хотелось вовсе не говорить, а схватить в крепкие объятия этого несносного омегу, намертво привязать к себе и никогда не отпускать. Но гадкий характер не давал идти на уступки слишком быстро.
— Кто знает? — напыщенно ответил он.
— Слушай, Феранте, почти восемь лет назад ты исчез из моей жизни. Признаю, это моя вина. Я не отрицаю этот факт, но хочу, чтобы ты знал: все эти годы я любил по-настоящему только тебя. И люблю сейчас. Это вовсе не игра слов, для меня это всё очень серьёзные вещи.
Эжени смотрел прямо в лицо мужчине, внутренне готовясь к тому, что бета рассмеётся, но тот лишь напрягся всем телом и молчал. Казалось, слова омеги ошеломили его. Но вот он обрёл дар речи и ответил:
— Думаешь, что я тебе поверю, маленький предатель?