— Феранте, я не прошу тебя мне верить, просто не могу и не хочу больше молчать, надоело носить всё в себе. Не могу, видя тебя, не говорить о своих чувствах, которые переполняют меня и разрывают на части. Прости мне мою омежью слабость и прошлые ошибки. Это был момент, когда я не мог устоять против своей природы, поддался слабости. Я подумал, что ты вполне можешь, если только сам захочешь, простить мне мою юношескую глупость и ту боль, что я невольно тебе причинил. — Омега сделал глубокий вдох и продолжил: — Ты знаешь, всем омегам, у которых есть истинная пара, сложно, нет, скорее, невозможно устоять перед соблазном в течку. Такова особенность альф и омег, предназначенных друг другу. Но если истинного партнёра нет, то перед другими альфами мы вполне можем держать себя в руках во время течки. Ты свободный человек, и я свободный и хочу быть только с тобой. Лишь твоя свободная воля может решить сейчас нашу судьбу, любимый.
— Однажды я уже испытал жестокое разочарование прямо накануне свадьбы. Гордость не позволяет снова просить тебя стать моим. Я просил однажды, помнишь?
«Ох, эта гордыня рода Аль-Апохлеви! — думал омега. — Вся жизнь Феранте подчинена ей. Он не может просто поступиться чувством собственного достоинства и снова просить того, кто однажды не оценил честь стать супругом гордого высокородного герцога».
— И это всё? Больше ничего не скажешь? Ах ты, упрямый… Прекрасно, ты победил, Феранте. Осталось последнее средство, но ради тебя я сделаю то, чего гордые омеги никогда не делают.
— Эжени…
Но омега поднял руку, призывая бету к молчанию.
— Женись на мне, Феранте. — Эжени уставился на мужчину во все глаза. — Нам было хорошо вместе, а будет ещё лучше. Это наш шанс на счастье, шанс прожить жизнь так, как мы когда-то и хотели — вместе.
— Ты сам просишь меня жениться на тебе?
— Да. Женись на мне.
Бета молчал.
— Ладно, я понял, можешь не отвечать, — потерянно прошептал омега спустя несколько тянувшихся бесконечно долго минут. Горячие слёзы обожгли глаза и побежали маленькими ручейками по щекам.
— Да что ты понял, глупый? — ласково прошептал бета.
Он быстро приблизился к плачущему, не скрывающему всхлипы Эжени и, обняв рукой за талию, с силой прижал его к себе, а свободной рукой прихватил острый подбородок и приподнял его так, чтобы омега смотрел прямо на него сквозь пелену слёз. И то, что увидел омега на лице любимого: нежность, любовь и страсть, — заставило затаить дыхание.
— Эжени, я потерял самое дорогое в жизни в тот день, когда ты ушёл от меня к другому. Но, мой хороший, не было ни дня, чтобы я не думал о тебе, причиняя этими мыслями себе боль.
Он погрузил лицо в сладко пахнущую массу волос омеги и вдохнул полной грудью их сладкий аромат.
— Я думал, что, чтобы успокоиться, мне достаточно будет заполучить тебя ненадолго в свою постель на моих условиях, но нет, моя одержимость тобой стала лишь сильнее. Боже, да не было никаких сведений счётов. Я с ума схожу по тебе.
— Ты любишь? — прошептал Эжени.
— Я обожаю тебя, заноза моего сердца, и, конечно, женюсь на тебе.
Омега засмеялся мягким гортанным смехом, от которого бета всегда таял, как мороженое на солнце, а плоть его наливалась силой и вставала по стойке смирно.
— Может быть, нам пойти наверх?.. — промурлыкал бета, видя полные желания, любви и согласия глаза Эжени.
— Да, согласен, мой прекрасный герцог.
Феранте подхватил лёгкое тело омеги на руки и быстро покинул комнату, унося своего будущего супруга в спальню.
Из-за угла коридора вышла мило препирающаяся пара.
— Ты проиграл, дорогой, — сказала кокетливо симпатичная брюнетка. — Брат женится на омежке.
— Ты, как обычно, права. Никак не получается учиться на собственных ошибках. Даю себе слово, что больше не поддамся на провокацию, не буду спорить с тобой… и снова забываю, попадаясь раз за разом на одну и ту же удочку.
— Эх, нужно было спорить не на сладости, а на что-то посерьёзнее.
— Язва ты, дорогая Бесси, но любимая, — рассмеялся мужчина.
— Знаю, супруг мой. Нужно придумать, что подарить молодой семье на свадьбу.
— Ага, это у тебя хорошо получается. Пойдём, ты обещала перезвонить Анжали, если будут хорошие новости. А что может быть лучше, чем то, что мы с тобой наблюдали.
— Полностью с тобой согласна: новости прекрасны.
========== Эпилог ==========
Утром следующего дня Феранте предстал перед главами самых богатых и родовитых семейств острова во главе с его отцом. Он спокойно, но настоятельно выразил своё желание, чтобы был срочно рассмотрен вопрос его женитьбы на омеге Эжени Флинне, ссылаясь на то, что миссия продления рода с его стороны выполнена. У него есть наследники — два сына. Пришло время ему жить так, как он считает нужным и важным для себя. На возмущение собравшихся он ответил коротко, твёрдо и ясно: «Если вас не устраивает мой выбор, то я готов отказаться от титула и трона в пользу кузена Джеральда, так как прекрасно знаю, что без одобрения старейшин и членов правящей семьи острова не могу сочетаться браком с любимым человеком. Поэтому я готов отказаться от всех благ, которые сулит герцогский титул».
— Но омега же мужчина! — воскликнул младший кузен Эригон.
— А то я не знаю. Не слепой, вижу, с кем сплю и на ком собираюсь жениться.
— Фу, как грубо, сын мой, — ответил со смешком пожилой герцог. — Да, любое серьёзное решение, а особенно брак, не может быть принято против правил, ибо это означает изгнание из дворца и лишение всех почестей и привилегий. Но ты, Феранте, уже отдал свой долг семье: обеспечил продолжение династии Аль-Апохлеви и приумножил её богатство вдвое. Поэтому нет нужды наказывать тебя строго за твой своеобразный выбор супруга. Но так как это нетрадиционный брак, то пышной свадебной церемонии не будет. Это даже не обсуждается.
— Спасибо, Ваша светлость. Вы поступили сейчас не только как правитель, но и как отец. Нам с Эжени и не нужно пышных торжеств. Главное, что мы будем вместе.
Слегка поклонившись в знак уважения, он покинул зал заседаний дворца.
Омега ставил букет из амариллисов в вазу в большой гостиной, когда услышал голос приближающегося Феранте, разговаривающего с прислугой. Эжени, тут же позабыв обо всем, бросился ему навстречу. Бета ловко поймал его в объятия и с улыбкой сказал:
— Сколько энергии, сердце моё! А я-то думал, что ты сегодня до обеда встать не сможешь. Ты же так упоительно жаловался под утро, что ножки вместе не сводятся.
— А я вот встал, — прижимаясь к широкой груди беты, прошептал Эжени, отчаянно краснея.
— У меня отличные новости, котёнок. Я получил официальное разрешение и благословение своего отца и старейшин на наш брак. Теперь ты сможешь сделать меня самым счастливым человеком на планете, а я, в свою очередь, постараюсь подарить такое же счастье тебе.
— Да ты уже делаешь меня счастливым, Феранте. Теперь я могу позвонить домой и сообщить родным, что домой приеду не один.
— А ты ещё не говорил с ними?
— Нет. Я очень боялся, что тебе не позволят жениться на представителе другой расы, к тому же мужского пола.
— Ах ты, перестраховщик мой! Не могло не получиться, ведь я уже всё решил. Осталось только поставить в известность герцога. И почему ты так улыбаешься, трусишка?
— Потому что влюблён в самого удивительного мужчину на свете.
— А вот это хорошо. Я привык быть на первом месте.
— Но не забывай, мой дорогой, — серьёзно сказал омега, — у меня есть ещё один, только маленький, мужчина.
— Конечно, я помню. У нас теперь их трое, любимый. Ведь у меня тоже мальчики. Заранее представляю, сколько всего они натворят, когда сойдутся вместе.
— Нисколько не сомневаюсь, — звонко рассмеялся Эжени, поднимаясь на цыпочки и целуя будущего супруга в губы.