Уходящий мужчина вздрогнул всем телом, приостанавливаясь, словно услышал его, хотя это было просто невозможно, и оглянулся. Один лишь взгляд глаза в глаза, и по бледной нежной щеке омеги поползла одинокая слеза.
Феранте с силой сжал пальцы в кулаки и, с трудом отвернувшись от Эжени, быстро пошёл в сторону холмов.
Боль от неожиданной встречи пробилась сквозь защитный покров напускной стойкости, за которым омега прятался все прошедшие годы. И вот уже слёзы просто бегут из глаз, не останавливаясь, капая на рубашку крупными, словно горох каплями. Он просто не знал: как справляются все, кому в жизни так же не повезло, как и ему? Как они выдерживают весь груз лжи, в которую сами попали по собственной воле, из-за слабости духа и тела? И как жить дальше, когда тот мирок, что был выстроен годами, рухнул в один миг?
Это была случайность. Одна из тех, что иногда случаются в этом мире. В один из дней из террариума зоопарка сбежала ядовитая рептилия — морхан, — яд которой был мало изучен. Противоядия как такового не существовало, оно находилось лишь в стадии разработки. Лишь недавно учёные приступили к исследованию свойств яда морханов. Эта земноводная рептилия была огромной редкостью и до недавнего времени считалась вымершим видом. Учёными случайно было обнаружено место их обитания и отловлено несколько особей для изучения в лабораторных условиях.
Городские стражи порядка сбились с ног, прочёсывая все сады, парки и просто зелёные зоны отдыха в поиске мелкой рептилии. Но нашёл её Тайлер, наступив на длинный хвост, что торчал из-под его машины на стоянке возле работы альфы. За такую оплошность он и поплатился, получив укус в ногу. Растоптав мелкую гадину, Тайлер поехал спокойно домой. Он не обратил внимания на столь незначительное ранение, и, как потом выяснилось, зря. Яд убивал медленно, но верно. Поздно вечером альфа оказался в больнице. Узнав, от кого получил укус мужчина, врачи только от бессилия развели руками, но всё-таки попытались сделать всё возможное и невозможное, чтобы вывести яд из организма. Но всё было тщетно. Молодой альфа медленно умирал.
Утром отец Тайлера с жалостью посмотрел на проведшего бессонную ночь омегу и сказал:
— Эжени, выйди из палаты, погуляй в саду клиники, разомни ноги и подыши свежим воздухом. Ты плохо выглядишь.
Омега отрицательно покачал головой и крепче сжал руку супруга.
— Послушай, я и мама сами посидим возле Тайлера. Если будут хоть малейшие изменения в его состоянии, то мы сразу же пошлём кого-нибудь из медперсонала за тобой.
— Но зачем мне гулять там одному? — Эжени с некоторым удивлением и раздражением посмотрел на седовласого альфу. — В саду не будет моего супруга. А я не хочу сейчас покидать его.
Пожилой альфа тяжело вздохнул и грустно улыбнулся, понимая, что истинные прекрасно чувствуют состояние своей пары. Если плохо одному, то другой автоматически получает эту информацию, как в сообщающихся сосудах.
— Тайлера сильно лихорадит, — ровным тоном произнёс омега. — Я останусь с ним, пока ему не станет лучше.
— Но ему уже не… — По гримасе боли, проскользнувшей по бледному лицу Эжени, по тому, как он смотрел на свою пару, отец Тайлера понял: омега всё прекрасно знает. Они с мамой ошиблись, считая, что скрыть правду о состоянии сына будет лучше, ведь бедняга не готов встретиться с суровой реальностью. Но Эжени не только понимал всё, что сейчас происходило, но и стойко принял эту ужасную правду и свою судьбу с достоинством, что так не вязалось с его обманчиво хрупкой внешностью.
В эту минуту Тайлер открыл глаза и посмотрел на супруга. Омега тут же с мягкой улыбкой на губах наклонился к нему.
— Доброе утро. Дорогой, родители хотели, чтобы я пошёл прогуляться в сад. Это же просто глупо. Когда тебе станет лучше, мы пойдём в сад вместе, и с нами пойдёт наш сын.
— Конечно. — Они встретились глазами. — Разве может быть по-другому, мой Эжени?
— Вот и прекрасно. А теперь тебе нужно отдохнуть и набираться сил. — Прохладная ладонь омеги легла на горячий лоб супруга, успокаивая. — Попытайся думать только о хорошем и немного поспать.
— Попытаюсь.
— Вот и ладно. А я буду охранять твой сон. Мы преодолеем все трудности вместе.
— Да, вместе, — тихо ответил альфа, прикрыв глаза.
Омега слышал, как тихо за его спиной всхлипывала на плече отца Тайлера его мать.
Они всё ещё сидели все вместе час спустя, когда под ладонью омеги сердце супруга остановилось. Пожилой альфа подошёл к Эжени и разжал руку сына, ещё держащую вторую ладонь супруга в своей. Всё было кончено.
На следующий день в присутствии родных и близких состоялась кремация Тайлера Флинна. Этот день для омеги смешался в сплошной круговорот: события и лица мелькали как незапоминающиеся глянцевые картинки журнала. Поездка по реке забвения Мории, где над тёмной водой всегда развеивался прах усопших, оказалась самым серьёзным испытанием для его психики. Омега мысленно обратился к Тайлеру, когда урна в его руках опустела.
«Я не думал, что всё будет так, что ты так рано уйдёшь и оставишь меня. Это несправедливо по отношению к тебе. Если кто и должен был умереть, так это я. Наш счастливый брак, которому завидовали все друзья, был лишь видимостью. Прости, это я, дав в храме клятвы любви, соврал, а так жестоко наказан был ты. Прощай. В другой жизни ты обязательно найдёшь своё счастье».
Он полной грудью вдыхал сырой воздух, стараясь отыскать в душе хоть каплю утраченного покоя, боясь зарыдать в голос и напугать сына. Но ничто не могло прикрыть зияющую дыру в сердце, что образовалась после всех последних событий, а в особенности после сегодняшней неожиданной встречи.
— Эжени, дорогой, — обратилась к омеге мама Тайлера, — нам надо идти. Дождь усилился. Нейтон простынет.
— Да, я готов.
Долгая поездка домой и прощание с родными прошли как в тумане. И вот он один в огромном доме. Сына родители Тайлера забрали на пару дней к себе. Мама омеги предлагала ему поехать к ним, но Эжени отказался. Ему хотелось побыть одному. Он устал морально и был истощён физически. Хотелось покоя.
Он медленно прошёл по гостиной, проведя рукой по спинке кремовой кожаной кушетки, где омега любил полежать и понаблюдать, как солнце вечерами покидает летний сад, лаская своими последними тёплыми лучами яркие цветы и зелёные кустарники, где часто, придя после работы, его заставал Тайлер.
Переливчатая трель звонка. Звук пролетел по комнате и насторожил омегу. Кто это?
Снова раздался звонок. Эжени нажал на кнопку переговорного устройства.
— Да, Сесиль.
— Извините за беспокойство, мистер Флинн, но с вами желает встретиться одна девушка. Я понимаю, что вы не хотите никого видеть, но она утверждает, что это важно.
— Сесиль, ты получила мои распоряжения, да? Так почему я должен их повторять?
— Мистер Флинн, — раздался женский голос, — я медсестра из больницы, где лежал ваш муж.
— И что с того?
— Перед смертью он сделал запись на своём телефоне и попросил меня после кремации передать его вам.
— Так вот почему его не было среди личных вещей. Что ж, проходите… Сесиль, проводите нашу гостью в малую гостиную.
Омега отошёл от переговорного устройства и, присев в кресло, сосредоточил своё внимание на проёме арки, где вот-вот должна была появиться никем нежданная гостья.