И вдруг, без всякого предупреждения, все, от чего мы, казалось, ушли, возвращается. Тигр снова берет свое. И мы скатываемся вниз — тем ниже, чем выше мы воспарили. И с недоумением спрашиваем себя, состоялось ли вообще наше обращение!
Это может показаться невероятным, но, как ни странно, в жизни христианина больше противоречий, чем в жизни неверующего. Или, позвольте выразиться иначе: после обращения у человека возникает больше противоречий, чем было до обращения.
Вы удивлены? Напрасно, ибо человек, принявший Христа, должен быть готов к тому, что жизнь его усложнится, на него обрушится еще больше искушений, на него нахлынут уныние, отчаяние и полное замешательство, пока он не поймет, что происходит.
Объясняется это усложнение очень просто. У человека, не принявшего Христа, есть только одна природа, то есть его натура, с которой он был рожден. И этой природе свойственно грешить, подобно тому, как воде свойственно стекать вниз. Этому явлению нечего противопоставить, и в данной ситуации нет противоречия.
Но человек, который соединил свою жизнь с Христом, который подвергся чуду обращения, получает новую жизнь и новую природу. И эта новая природа непрерывно противостоит старой.
Теперь вы понимаете, почему необращенному человеку жизнь представляется такой спокойной. У него только одна природа — и ее власти ничто не противостоит. Но вскоре после обращения, как только человек подумает, что со старой природой покончено, он обнаружит, что внутри него назревает конфликт.
Теперь он двулик, и обе его натуры вступают в борьбу. Правда, новую природу дал ему Христос, но старая природа, природа тигра, не желает умирать. И они будут сражаться за победу!
Господь не уничтожает тигра одним ударом, Он не делает нас недосягаемыми для искушений и не отнимает у нас возможность выбора. Он только то и делает, что наделяет обращенного новой природой, способной победить старую. Однако победа или поражение зависят от самого человека.
Неудивительно, что в жизни новообращенного христианина появляется напряжение и противоречия, поскольку обе его натуры плохо уживаются.
Апостол Павел понимал это противоречие. Он сам его испытал. Вот как он это описывает: «Я говорю: поступайте по духу, и вы не будете исполнять вожделений плоти, ибо плоть желает противного духу, а дух — противного плоти; они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы» (Гал. 5:16, 17).
Две природы, сцепившиеся в конфликте: вот почему иногда христианин чувствует, что совершает то, чего он, в сущности, делать не хочет.
Но означает ли это, что христианин навсегда обречен на внутреннюю гражданскую войну? Нет. Одна из сторон обязательно одержит победу, какая-то природа победит, и власть над человеком достанется одной из них. Проигравшая погибнет.
А теперь послушайте меня еще раз. От того, какая природа будет управлять вашей жизнью завтра, зависит, какая природа в конечном счете победит. Хотите, я скажу, какая природа будет управлять вашей жизнью завтра? Хотите?
Вы скажете: «Пастор Вандеман, вы меня не знаете!»
Я в этом не совсем уверен. Слушайте внимательно. Я могу не знать вас лично, но я знаю, что природа, которая будет управлять вашей жизнью завтра, — это та природа, которая завтра будет сильней. Если сильней будет новая природа, то будет управлять она. А если сильней будет старая, то управлять будет старая природа. И так будет всегда. Властвует та природа, которая в данный момент сильнее.
Поэтому, не зная вас лично, я все же могу предсказать, что природа, сильнейшая на момент возвращения Иисуса Христа на землю или в тот миг, когда вы подойдете к концу жизненного пути, решит вашу вечную участь. Ибо в этот день ваша или моя репутация перед лицом Господа будет зависеть только от того, какая природа властвовала в нашей жизни — новая или старая. Ответ только однозначный! Нельзя же, в самом деле, быть и тем, и другим!
А теперь я поделюсь с вами бесценным советом. Какую природу вы будете питать, та и станет сильней. Вскормленная вами природа выживет, а другая погибнет.
Понимаете, чудо обращения, чудо нового рождения — это дело Господа. Ни вы, ни я абсолютно ничего не можем сделать для возникновения этого чуда — за исключением того, чтобы открыть дверь и пригласить Спасителя войти. Он привьет нам новую природу. Это Его роль. Наша же задача заключается во вскармливании этой природы. И если мы будем ее питать, она будет сильней.
Я отнюдь не хочу сказать, что в самом начале, в момент обращения, Господь просто совершает чудо, а затем предоставляет нам сражаться с тигром собственными силами. Нет, христианская жизнь — это чудо на всем ее протяжении, так как Его сила всегда в нашем распоряжении. Я просто хочу сказать, что всегда существует то, что мы обязаны делать. Мы должны питать новую природу.
Но слишком многие так и не поняли этого простого секрета. Вот почему на земле столько разочарованных. Вот почему тысячи и тысячи искренне верующих людей испытывают чувство безысходности. Вот почему многие, спустя годы после обращения ко Христу, по-прежнему живут с гражданской войной внутри, тогда как старой природе давно уже следовало погибнуть.
Почему так происходит? Очень просто: вместо того чтобы питать новую природу, а старую уморить недостатком внимания, эти люди питали обе природы как раз настолько, чтобы поддержать их существование!
Печальная картина. Неудивительно, что такие верующие несчастны. В их жизни Христос занимает достаточно большое место, чтобы вызвать конфликт, но недостаточное, чтобы властвовать. Христа в их жизни ровно столько, чтобы сделать существование с бунтующим миром затруднительным, и ровно столько мятежного духа, чтобы сделать существование с Христом неудобным.
Разрешите проиллюстрировать этот вывод следующим образом. Представьте, что где-то в горах сражаются два диких зверя. Глядя на них, трудно определить, кто победит, поскольку оба выглядят одинаково сильными. Ни один не имеет перевеса.
Допустим, один из соперников на время исчез из зоны конфликта; возможно, попался в ловушку и несколько недель оставался без пищи. Умирал от голода, пока другой питался как обычно.
Представим, что они снова сошлись на битву. Один зверь полуживой от голода, другой — в отличной форме. Скажите, кто из них победит?
Есть какие-нибудь вопросы? Вы знаете, кто победит. Тот зверь, который нормально питался.
Вы спросите: «Как питать новую природу?»
Что ж, основы новой жизни во многом сходны со здоровым образом жизни. Если мы хотим, чтобы организм работал исправно, мы даем ему дышать, не так ли? Если мы хотим, чтобы он был работоспособным, мы его насыщаем. Если мы хотим, чтобы он был крепким, мы много упражняемся. Те же принципы действуют и в новой жизни.
Молитва — это живительный кислород, придающий силы новой природе. Это дыхание души. Без нее наступает смерть. Поэтому дайте своей новой природе возможность как можно чаще дышать. И кормите ее. Вы знаете, где найти для нее пищу, — это Слово Божье. Ибо «не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (Мф. 4:4).
Регулярно вкушайте Книгу — Книгу Божью. Вкушайте ее ранним утром, прежде чем начнется дневная суета. Пусть ее наставления подкрепят вас, пусть она соединит вас с Господом.
Когда Колумб плыл вдоль берега Нового Света, его корабль вошел в пресные воды. Это было устье реки Ориноко, но никто этого, естественно, не знал. Все подумали, что это какой-то остров. Но великий мореплаватель сказал: «Такая река не может протекать на острове. Этот могучий поток несет воды материка».