Один бокал каберне превратился в три. Поцелуй превратился в мою руку под ее юбкой в темном коридоре бара, в который мы случайно попали. Дело дошло до того, что я снял комнату в отеле "Уитни" на Чарльз-стрит, просто чтобы я мог познакомиться с ней поближе.
И если слова Марии были горькими и язвительными, то это горячее местечко у нее между ног было таким же сочным и декадентским, как мороженое, и таким же сладким.
Ее плечи почти касались ушей, когда она поймала мой взгляд. Я уже занимался любовью с первого взгляда. Я узнал то, что кипело в моем мозгу, таким, каким оно было, — похоть — чистое, плотское, неподдельное вожделение. Видите ли, когда Мария сообщила мне, что у нее не было отношений, пока я возился с ее кружевным лифчиком La Perla, я воспринял эту информацию с безразличием. Все так говорили, а потом вы занялись сексом, и физическая связь переросла в чувства, которые все усложняли. Когда я был по самые яйца в ней и понял, что она чувствовалась как в раю на земле, я предположил, что мы, по крайней мере, пару недель будем заниматься случайным сексом. Я привык к такого рода договоренностям. После развода я был их королем.
Мы проглотили три упаковки ультратонких "Троянов" до восхода солнца, а потом я предложил позавтракать. Это было безобидно. Бекон, яйца, кофе — апельсиновый сок, если она так любила. Она одарила меня скупой улыбкой, а затем воспользовалась возможностью сделать перерыв, как только я пошел в душ. Побег Марии удался, но она не ожидала одной крошечной, неудобной детали — мы работали в одном здании.
Это озарение пришло несколько дней спустя, когда мы чуть не столкнулись друг с другом, когда она выходила из лифта, словно дьявол укусил ее за лабутены. Нет, мы не работали в одной фирме. Это было бы гребаным кадровым кошмаром и ожидающим судебного процесса. Она работала четырьмя этажами ниже меня, в душной фирме по продаже белой обуви, которая, несмотря на то, что занимала тридцать процентов Pru — не шла ни в какое сравнение ни с моей фирмой, ни с нашим списком клиентов. Но после столкновения с лифтом я уловил лишь мимолетные следы ее присутствия — запах ее духов, напомнивший мне о тропиках, или мельком увидел ее величественный силуэт, исчезающий за дверями пожарной лестницы.
Я не преследовал ее, но с моей стороны было бы неэтично предполагать, что я не хотел ее видеть. Я не лгал.
Мария вздернула подбородок, опустила плечи, почти сердито задавая вопрос баристе, как раз в тот момент, когда я подошел к кассе.
— Как обычно, Джордан? Американо, очень горячий, с небольшим количеством горчицы.
— Пожалуйста. Спасибо, Моника, — ответил я, еще раз украдкой взглянув на Марию, пока доставал двадцатку из бумажника. — И окажи мне услугу?
Моника поднесла свои нежно-голубые глаза к моим, любопытство поселилось в ее радужках, когда ее пальцы медленно потянулись за хрустящей двадцаткой, которую я протянул ей.
— Отложи кофе для брюнетки.
Моника поджала губы, отмахиваясь от меня.
— Она такая каждый день, мы к этому привыкли. Она такая: "что каждый день?" Эгоцентричный сноб с потрясающим телом?
Ладно, мне было немного горько из-за того, что Мария бросила меня, но я не пытался быть героем — я не был героем. Я был ближе к антигерою. Я просто пытался взъерошить некоторые перья, начать понедельник правильно и задать тон на неделю. Пописать в Лабутены Марии было идеальным способом сделать это.
Я одарил Монику дружелюбной улыбкой.
— Это для меня. Просто дай мне пять минут.
Моника поколебалась, прежде чем коротко кинула и ткнула пальцем в полученное блюдо, затем протянула мне сдачу. Я покачал головой, ткнувшись подбородком в миску с чаевыми.
— Это за причиненные неудобства.
Она одарила меня улыбкой. С обновленным чувством целеустремленности бросилась к Терезе, зеленоволосой девушке двадцати с чем-то лет, которая возилась с кофеваркой эспрессо, сражаясь с пароваркой. Она пробормотала ей что-то неразборчивое из-за шипения парохода, но все равно вызвала резкий металлический смех Терезы и вызвала гнев Марии.
— Извините, сколько еще? — потребовала ответа Мария, крепче сжимая телефон. Как я уже сказал, великолепно, но чертовски неуместно.
— Извините, мэм, — сказала Тереза, звуча настолько дерьмово, насколько это было возможно, переводя взгляд на меня в молчаливом обмене инсайдерскими знаниями. — Мы немного задержаны.
Мария не осмеливалась поднять на меня глаза. Нет, несмотря на мою попытку телепатически умолять ее посмотреть на меня, она отвела взгляд к потертости на столешнице рядом с кофейным пятном, держа подбородок поднятым под идеальными девяноста градусами.
К черту все. Я на это и рассчитывал.
— Ты не собираешься поздороваться?
Ее длинные, четко очерченные черные ресницы сжались, когда она сомкнула веки. Даже несмотря на мощные ароматы свежемолотых кофейных зерен и подогретой выпечки, ее запах все равно был самым отчетливым. Это заставляло мое тело гудеть от осознания, которое могло физически покалечить.
Ничего. Она не произнесла ни слова, но услышала меня. Я мог заметить, как она была раздражена, когда ее правая, ухоженная бровь приподнялась почти на дюйм, а горло дернулось. Она отчаянно пыталась казаться равнодушной, и любой другой парень, который не тратил каждую возможность на запоминание ее причуд, купился бы на это.
Но я не был обычным парнем.
— У меня все хорошо, спасибо, что спросила, — продолжил я, скрестив руки на груди и наблюдая, как Тереза обошла чашку с нацарапанным на ней именем Марии, чтобы налить кому-то еще.
Я опустил взгляд на облегающую ее черную юбку-карандаш с высокой талией.
— Это та же юбка, что была на конференции — верно?
Если так, то она гораздо лучше смотрелась лужицей на полу у ее ног, чем обнимал ее упругую задницу.
— Это твоя попытка завязать светскую беседу?
Попала в точку. Наконец-то эта плавная интонация, соперничавшая с ее раскатистой интонацией, наполнила мои уши.
— Ты вспомнил о хороших манерах. И забыл, что ты для меня ничего не значишь, и это домогательство.
Она шагнула к стойке, хлопнув по ней раскрытой ладонью, ее длинные кроваво-красные когти в форме гроба забарабанили по дереву.
— Прости, Тесса? Я уже видела, как ты готовила несколько напитков, — она указала пальцем на свою нетронутую чашку. — Моя чашка вон там. Латте с медом и корицей.
Тереза даже не вздрогнула при виде своего дисплея.
— Ее зовут Тереза, — предложил я, покровительственный смех клокотал в моей груди.
Мария обнажила свои фарфоровые ровные белые зубы, ее гипнотические темные глаза горели яростью.
— Мне все равно, как ее зовут. Я просто хочу свой кофе.
Я прищелкнул языком по небу, мои брови сошлись на переносице.
— Тяжелое утро, Марс?
Она сморщила свой хорошенький носик.
— Мария, и не твое собачье дело.
Она забыла, как пользоваться своим впечатляющим словарным запасом, когда стала надменной. Мне это даже понравилось.
Я шагнул ближе к ней, вторгаясь в ее пространство, радуясь, что она не двигалась.
— Что случилось, карма наконец-то добралась до тебя? — я подышал ей в щеку. — Ты сегодня утром сходила в душ и, вернувшись, обнаружила, что твоя кровать пуста?
Я снова установил дистанцию между нами, одарив ее профиль кривой усмешкой.
Затаив дыхание, я ждал ее презрительного замечания. Какое-нибудь язвительное опровержение, которое заставило бы меня напрячься, но я получил нечто совершенно иное. Ее пухлая нижняя губа задрожала.
Даже Мария, казалось, была удивлена этим жестом, как будто реакция была непроизвольной реакцией организма, чем-то, что она не могла контролировать, хотя всегда держала себя в руках. Она неожиданно оторвалась от стойки, ее каблуки застучали по полу, когда она направилась к двери, не сказав больше ни слова, отставив свой кофе.
— Куда она делась? — спросила Тереза, ставя чашку с именем Марии на стойку и упирая руку в бедро.
Я наблюдал за Марией из окна, ее голова была наклонена, темные волосы развевались за спиной.
Я предположил, что она собиралась на работу.
Но ее мысли были где-то в другом месте.