Она приняла мою руку на своем плече, ее нервозность передалась мне, когда она крепко сжала ее.
— Я просто беспокоюсь о своей семье.
Она обвела взглядом невидимый хаос в комнате.
— Жизнь... Материнство, это нелегко.
Мы могли бы с этим согласиться.
— Я могу это понять, — ответила я, пытаясь извлечь выгоду из этого прорыва. — Но твое отчаяние загнать нас в отдельные рамки, в которые мы не вписывались, не спросив нас, кем мы хотим быть… это ранит.
Она отпустила мою руку, положив свою на свое колотящееся сердце.
— Я не пыталась причинить тебе боль. Я никогда такого не хотела.
Итак, вот она, истина.
— Я пыталась причинить тебе боль, — признался я.
Голова Ма откинулась назад, ее глаза расширились, как будто она не могла поверить, что я призналась в этом. Она открыла рот, чтобы заговорить, но я вмешалась.
— Я подумала, если бы ты могла понять, что такие вещи, как секс, — она вздрогнула, ее губы вытянулись в неприятную линию, — не имели такого уж большого значения, что это не определяло мою самооценку. Что я все еще могу добиться успеха. Несмотря на то, что все остальные говорят обо мне, ты, возможно, научишься гордиться мной.
Выражение ее лица приняло страдальческое выражение, прежде чем она посмотрела на свои скрюченные руки, поглаживая пальцами потертое обручальное кольцо.
— Понимаю.
— Я знаю, ты разочарована тем, что я не выросла такой, как ты, что все мы принимали решения, с которыми ты не согласна, но я думаю, тебе тоже есть чем гордиться.
— Я горжусь тобой, Мария. Я никогда не переставала гордиться кем-либо из вас.
Она сцепила руки.
— Разочарована… да, потому что есть вещи, которые я пожелала для тебя и твоих братьев и сестер, но я знаю, что должна признать, что это не то, чего вы хотите. Но я никогда не переставала гордиться вами, ребята.
Она еще мгновение внимательно изучала меня, а затем раскрыла для меня объятия.
Моя грудь чуть не сдавилась от этого приглашения, мои руки обвились вокруг ее плеч. Впервые почти за двадцать лет я обняла ее в ответ. Я уткнулась лицом в ее шею, мои пальцы вцепились в ее черную блузку, знакомый аромат фрезии и меда окутал меня. Я подавилась рыданием, ее пальцы нежно перебирали мои волосы. В этот момент мне не было тридцати четырех. Мне было пятнадцать. Пятнадцать, и я отчаянно нуждалась в ее принятии. Мама тоже это знала. Ее губы нашли мою макушку, ее правая рука крепко сжала мои плечи, когда она прижимала меня к себе.
— Não chore, filha. Tudo bem.
Не плачь, доченька. Все хорошо.
Это было нормально, не так ли? Это было нормально, что наши жизни не были линейными, что мы все делали не по плану. Что траектория, по которой мы с моими братьями и сестрами пошли, оказалась не такой, какой ее представляли для нас наши родители. Это было нормально, что мы совершали ошибки, что нам было больно, что мы влюблялись и разлучались, что мы снова собирали себя по кусочкам.
Это было нормально, что нам с мамой потребовалось двадцать лет, чтобы завести этот разговор, каким бы тяжелым он ни был. Это было нормально — плакать, все еще нуждаться в ней.
Пытаться было нормально — при условии, что я всегда была честна.
— Что она сказала о моей жене? — спросил Шон сквозь шипение пламени барбекю, не глядя на меня.
Сквозь контролируемый дым от гриля он проверил следы гриля на куриной ножке, зажатой в щипцах, прежде чем быстро перевернул их все, его плечи напряглись.
Я потягивала вино, глядя вдаль на Ма, которая сидела в садовом кресле под навесом рядом с Ракель и что-то объясняла ей, чем заслужила удивленный взгляд Ракель.
— Именно то, что ты подслушал.
— Это не подслушивание, если вы, ребята, кричите друг на друга, — возразил он, поднимая свое пиво, чтобы сделать глоток, наградив Ма равнодушным взглядом, который остался незамеченным.
— Она просто... — я искала слово, глядя на ровные линии на его лужайке. — Обеспокоена.
Он хмуро посмотрел на меня, его челюсть изогнулась под недавно подстриженной бородой.
— С каких это пор ты защищаешь ее?
На самом деле это была не защита. Это было понимание.
— С тех пор, как у нас состоялся разговор, который запоздал на двадцать лет.
— Я не хочу, чтобы она трепала языком о Ракель, — проворчал он, с громким стуком ставя бутылку обратно. — Ей и так нелегко с уже разрушенной системой поддержки, и я не хочу, чтобы она чувствовала себя обузой.
Разрушенная система поддержки? К моему замешательству, он заполнил пробелы.
— Пенелопа полностью ушла, — раздраженно сказал он, положив руки на талию и наклонив голову вперед. — Она не отвечает ни на ее звонки, ни на мои. И Дуги тоже. Все это — гигантский гребаный бардак.
Он посмотрел на меня, выглядя на мгновение беспомощным.
— Я проезжал мимо их дома на прошлой неделе, и у них действительно хватило наглости притвориться, что их нет дома.
Я с трудом сглотнула, в животе у меня образовался ком.
— Трина видела его на работе?
У меня не хватило духу произнести его имя. Это казалось неправильным, хотя ничего не произошло.
Шон кивнул.
— Но он продолжает говорить ей, что все в порядке.
— Ох.
— Есть какие-нибудь теории? — спросил он, вопросительно приподняв бровь.
Я не была уверена, обвинял ли он меня в чем-то, или его вопрос был искренним, но у меня не было возможности ответить. Каждый волосок на моем теле встал дыбом, кожу покалывало от осознания, когда мои внутренности скрутило, а следующий вдох болезненно застрял в легких.
Задняя калитка со скрипом отворилась. Я заметила косички цвета карамели, неровно сплетенные по обе стороны ее головы. Мой взгляд остановился на застенчивости, расцветшей на ее лице, затем скользнул к большой руке, которую она крепко сжимала в своей.
Меня чуть не стошнило.
— Шон, — выдохнула я сквозь стиснутые зубы, когда полные раскаяния зелено-голубые глаза Чарльза Ривера встретились с моими. — Что за черт?
— Несколько лет назад ты посоветовала мне сделать широкий жест, — небрежно сказал он, беря щипцы для барбекю. — Считай, что это ответная услуга. Я просто обеспокоен.
Он издевался надо мной.
— Ты гребаный мудак, — выпалила я, кипя от злости.
— Я тоже тебя люблю, сестренка.
Он приветственно поднял руку, демонстрируя самую широкую говноедскую ухмылку, на которую был способен, когда Джордан приблизился к тому месту, где мы стояли, выглядя удручающе щеголеватым даже в повседневных темно-бордовых шортах и белом поло.
— Джордан, привет, — голос Шона смягчился, когда он присел на корточки. — А ты, должно быть, Лана.
Я отвернулась. Я даже не хотела слышать голос Джордана. Мои черные шлепанцы от Майкла Кора отнесли меня обратно к дверям в сад, ведущим на кухню, мое макси-платье развевалось у моих лодыжек. Холодный порыв кондиционера встретил меня, холодя кожу, когда мое кровяное давление взлетело до невообразимых высот.
В этот момент я ненавидела своего брата. По-настоящему.
Упершись руками в черную гранитную столешницу, я наклонила голову, мои волосы рассыпались по плечам. Этого было слишком много сразу.
— Что ты делаешь? — спросила Трина, появляясь в кухонном проеме в потертых джинсовых брюках и черном укороченном топе с короткими рукавами, который обнажал ее пирсинг в пупке.
Она сжимала в руке свои поношенные белые кеды Converses с низким верхом. Она снова покрасила волосы, на этот раз в ярко-фиолетовый цвет, который выделял ее медово-карие глаза.
— Прихожу в себя.
Трина швырнула туфли поближе к дверям в сад, не заботясь о том, как они оказались на коврике.
— Почему?
Она скрестила руки на груди.
Я выставил большой палец за спину. Трина наклонилась набок, глядя мимо меня. Черты ее лица исказились, в накрашенных глазах вспыхнуло понимание.
— Ого.
Взъерошив волосы, я громко вздохнула.