Вольф ждал подобной реакции на свое внезапное появление. Нужно было успеть сделать ход первым, прежде чем канцлер прикажет его схватить. Момент был как раз подходящий, и стронгер перешел к решительным действиям.
— Здравствуйте, мистер Шолл, — проговорил Андрей, чуть склонив голову. — Надеюсь, мое присутствие не омрачит вам вечер?
Не дав канцлеру опомниться, он со скоростью молнии переместился ему за спину, одновременно отталкивая в сторону охрану. В руке стронгера сверкнуло острое лезвие ножа.
— Не двигайся, иначе умрешь, — шепнул Вольф заложнику, держа холодное оружие возле его шеи. — Здесь есть тихое место, где нам не помешают поговорить?
— Да, — выдавил тот, обводя взглядом задергавшихся эсбэшников, мигом повытаскивавших стволы.
— Тогда медленно двигайся в том направлении. Если будешь себя хорошо вести, останешься живым. Договорились?
Вестер Шолл послушно кивнул.
13
Краммер почувствовал неладное за несколько минут до того, как возле двери его квартиры появился нежеланный гость. Он заранее был готов к такому повороту событий, но надеялся, что это будет не так скоро. Здесь явно не обошлось без чьего-то донесения. Неужели, кто-то из своих?
Оторвав взгляд от монитора, на котором была видна облаченная в белые одеяния фигура исполнителя воли Совета, настойчиво вдавливающая кнопку отключенного недавно звонка, полковник покосился на дверь второй комнаты. Пульс его участился, отреагировав на впрыск в кровь адреналина. Нет, он не сдастся просто так. Слишком много поставлено сейчас на кон. Слишком много, чтобы разом перечеркнуть начатое дело.
Переключившись на вторую наружную камеру, направленную с противоположной стены на дверь квартиры, Краммер невольно выругался. Он отчетливо видел затаившихся за выступом четырех оперативников в тяжелой броне, готовых при первой же команде разнести и дверь, и квартиру, и дом, если понадобится. Штурмовые излучатели на их плечевых пластинах были приведены в боевую готовность, предупредительно мигая зелеными индикаторами накопителей. Раз в задержании задействованы силы СБ, то дела совсем плохи. Значит, в любой момент им могут отдать приказ стрелять на поражение.
Времени совсем не оставалось. Метнувшись к запертой двери маленькой комнаты, Краммер без лишних раздумий вышиб ее плечом и ворвался внутрь. Три шага к старому дивану казались дорогой длинною в жизнь. Он рывком скинул на пол выцветшие подушки, вытащил из бельевого ящика свернутую в компактный узел легкую броню и за полминуты в нее облачился. Против прямого попадания разряда плазмы из ШПИ она, конечно, не выстоит, но уж лучше такая защита, чем вообще никакой. Затем полковник вновь наклонился к ящику, доставая новенький скорострельный излучатель. Щелкнул предохранитель, и сразу же послышался тихий свист аккумулируемой энергии. Обойма была еще ни разу не пользованная, и сохраняла первозданный объем. А это означало, что можно будет сделать лишний десяток выстрелов.
Краммер вернулся в коридор. Он видел, как человек возле двери уже начал нервничать. С минуты на минуту он отдаст приказ оперативникам брать квартиру штурмом, и тогда начнется настоящая мясорубка. Надо было его отвлечь.
— Кто там? — спросил полковник, нажимая на кнопку видеофона.
— Именем Совета, откройте! — тут же послышалось в ответ. — Я являюсь полноправным исполнителем закона! Джон Краммер, если вы откажитесь добровольно меня впустить, то придется применить силу. Не вынуждайте меня это делать!
— Одну минуту, — Каммер стал лихорадочно соображать, куда бы укрыться. Он видел на данный момент только один вариант: в нишу над входной дверью. Оттуда можно хоть будет попытаться уйти, не ввязываясь в неравный бой. — Подождите, я только оденусь.
— Минуту. Не дольше, — исполнитель сделал шаг назад. И этот шаг Краммеру очень не понравился.
Атака последовала почти сразу же, едва полковник отвел глаза от монитора. Входная дверь вспучилась, подобно гнойному нарыву, испуская чудовищный жар. Но когда нарыв этот с громким хлопком лопнул, Краммер уже нажимал на курок излучателя. Нет, он не целился в незваных гостей. Тяжелой броне, да к тому же прикрытой сферой силового поля, его оружие было не страшно. Полковник знал одно слабое место в стене кухни, примеченное им еще с первых дней владения квартирой. И вот, наконец, пришла пора воспользоваться шансом на побег.