— Чудес не бывает, — уверенно изрек старший охотник. — Просто каждый человек имеет святую веру, и все странности зачастую списывает на посланников Бога или Темной Бездны. Однако, все это чистой воды вымыслы. Истинная вера не приемлет ложных пророчеств и тому подобной ереси. Это, к сожалению, не все понимают.
— Что значит «истинная» вера?
— А то и значит, что люди, верующие в истинного Бога никогда не посмеют лгать перед его лицом. Это карается гонениями вечными и муками страшными.
Андрей на секунду прикрыл глаза.
— Вы сами видели хоть раз, как Бог наказывает грешников? — спросил стронгер. — Вы лично можете назвать что-то, говорящее о его существовании?
— Есть Книга Начала… — подал голос парень.
— Это не то, — оборвал его Андрей. — Книга — всего лишь абстрактный образ, не обязанный нести в себе подлинные свидетельства. Я не люблю спорить по поводу правильности разных религий, но безоговорочно верю собственным органам чувств. Человек всегда верит в то, что сам видит, хоть и не всегда это принимает как должное. Только так одна религия может поглотить другую, даже если у той непоколебимое основание, имеющее историю в тысячи лет.
На этот раз молчание длилось довольно долго. Люди не смотрели друг на друга, пытаясь разобраться в услышанных словах. Им было над чем задуматься. И сам Андрей только сейчас по-настоящему понял, почему на Тиартоге могла кануть в лету первоначальная религия Старого Союза. Но причина, по которой здесь возникли еще несколько вероисповеданий, все-таки осталась загадкой.
— Ты хочешь сказать, что в случившемся виноват Великий Создатель? — старший охотник указал рукой на покосившуюся верхушку башни. — Это он забрал все оружие? Так?
Вольф молчал. Жители лесного города должны теперь сами найти ответ на свой вопрос. Он только дал повод для дальнейших размышлений. Все остальное зависит от них. Ведь не говорить же им про чужое существо по имени Элиот Свенски, играющего роль Бога.
— Это Его храм, — чуть слышно проговорил Армс. — Пусть и разрушенный, но он остается священным. Он здесь властен над всеми. Да простит меня Святой Моорт.
Старший как-то странно взглянул на парня, сделал непонятный жест рукой и обратился к Андрею:
— Меня зовут Ральф Хьюс. Я мэр Дивиаполиса. Вернее, был им до недавних пор. Это, — он указал на парня. — Армс Хейлинг. А твое имя?
— Дастин Блейк — коротко представился Андрей.
Армс, до этого момента стоявший чуть в стороне, неуверенно подошел ближе. Видимо, еще до сих пор находился в шоке от недавно полученной травмы.
Хьюс посмотрел на полковника.
— Он тебе нужен?
— Я видел, как этот человек обыскивал труп Нормана, — встрял парень. — Забрал у него «астрал». Разве так можно делать?
— Скажи спасибо, что не съел сам труп, — Андрей с серьезным видом посмотрел в ставшие неожиданно круглыми глаза Армса. — В критических ситуациях всякое бывает. Вскоре запасы продовольствия в городе закончатся, тогда начнется настоящий кошмар.
— Нам надо уходить отсюда, — сказал Ральф и с вопросом во взгляде уставился на стронгера.
— Уходите, — ответил тот. — У нас разные пути.
— Ты уверен, Блейк?
— Я уже давно ни в чем не уверен. По крайней мере, что касается меня. Вам здесь действительно кроме смерти ничего не светит. Уходите.
И они ушли. Молча, не сказав больше ни слова. Просто повернулись к Андрею спиной и растворились во мраке огромного зала, посреди которого стоял разрушенный человеческим отчаянием храм.
Вольф отрешенно смотрел им вслед. Он почему-то был уверен, что судьба еще сведет его с этими людьми. Они не считали его врагом, хотя вполне подозревали в нем виновника всех своих недавних бед. Почему не захотели по-настоящему отомстить подозрительному незнакомцу? Где элементарная логика? А еще в отсутствии таковой обвиняли самого Андрея.
— Где я? — послышался вдруг сиплый голос.
Краммер с тихим стоном размял затекшие ноги.
— В аду, — повернулся к нему Вольф.
— Да, пошел ты, — огрызнулся полковник, делая попытку встать. — Проклятая сырость. Сколько меня не было?
— Вполне достаточно, чтобы начать разлагаться, — съязвил стронгер. — Я уж надеялся, что ты и не вернешься.
Полковник быстро осмотрел свою рану, начавшую снова кровоточить. На грязных бинтах проступило алое пятно.
— Я не понимаю шуток, Вольф, — процедил он сквозь зубы. — У меня с клоунами разговор короткий. Кстати, где мой излучатель?