Вольф хищно оскалился.
— Хватит ныть, Джефери, — произнес он таким тоном, что у охотника пропало все желание перечить. — Ты просто еще не понял, что сильнее и хитрее их всех вместе взятых. Ты сам нанесешь удар первым, не ожидая карательных отрядов. Я тебе во всем помогу. Ты ведь хотел богатства и власти? Вон оно, там. Приди и возьми.
— У меня нет ни людей, ни оружия, — пробормотал Джефери, не отводя пронзительного взгляда от источающих уверенность глаз стронгера. — У меня уже ничего нет. Благодаря тебе.
— Благодаря мне ты станешь хозяином Тиартога, — произнес Андрей, отстраняя рукой направленный на него ствол излучателя. — Совсем скоро, если будешь стараться.
— Кто ты? — в глазах дивиаполисца на мгновение мелькнул страх, но тут же исчез.
— Я твой билет в счастливое будущее. И гарантия безопасности. Пока я рядом, тебе ничего не угрожает. Так что старайся, чтобы я не разочаровался в тебе и не ушел. Иначе… — стронгер покосился в сторону изувеченного Рарида. — Иначе Вестер Шолл посетит твой дом первым.
15
Когда пилот увидел вышедшую из-за груды наваленных камней одинокую фигуру Джефери, он хотел было тут же поднять гравилет в воздух, но возникший позади его кресла стронгер предупреждающе вскинул карабин.
— У тебя есть выбор, — холодно проговорил Вольф. — Чего не было у твоих пассажиров. Ты можешь немедленно погибнуть вместе с транспортом, а можешь выполнить для нас кое-какую работу. Твой ответ?
Пилот незамедлительно убрал руки с панели управления и выставил их перед собой.
— Я сделаю все, что скажете, — ответил он чересчур спокойным голосом. Андрею это не понравилось.
Одним несильным ударом стронгер приложил пилота головой о пульт. Жест не смертельный, но для воспитательных целей в самый раз.
— Не верю! — рявкнул в самое ухо Вольф, и тот моментально вжал голову в плечи. — Придется тебя убить.
— Не надо, — совсем по-детски затрепетал йорнец, почувствовав наконец нависшую над ним опасность. Похоже он всерьез полагал, что рядом с Раридом ему ничего не угрожает. Да и смерть видел лишь на экране своего гравилета, наивно принимая происходящее снаружи за популярный фильм.
В салон зашел Джефери. Молча сев в свободное кресло, он положил на колени излучатель, вопросительно посмотрел на Вольфа.
— Ты всерьез решил полететь, Блейк? — в голосе охотника слышались нотки сомнения.
— Это самый надежный и быстрый способ вернуться назад, — не оборачиваясь, ответил Андрей. — Как скоро мэр начнет беспокоиться за своих не вернувшихся людей? Ведь с ним никто не связался?
Джефери покачал головой.
— Странный ты, Блейк. Никак я не могу определить твое происхождение, хотя раньше не жаловался на собственную проницательность. И это не считая твоего непонятного акцента. Вроде из Дивиаполиса, а рот раскроешь, так не знаешь, чего ждать. Даже сопляки знают, что когда группа охотников погибает, старший или последний оставшийся в живых активирует «маяк».
Андрей нагнулся над панелью приборов, внимательно изучая таблички с надписями. Потом ударом приклада разбил блок ручного управления системами экстренной эвакуации экипажа. Чтобы пилот не попытался сбежать во время полета.
— Так ты его не активировал? — спросил стронгер, пронзив испепеляющим взглядом вконец приунывшего йорнца.
— С какой стати? Мне не нужна помощь Хьюса. Он всегда только мешает.
Вольф уселся в кресло рядом с пилотом, при этом не опуская нацеленный в его голову карабин. Затем приказал:
— Поднимай машину. И без глупостей.
Гравилет тут же взмыл в черное ночное небо и большой неподвижной птицей завис над джунглями.
Стонгер повернулся к Джефери.
— Придется тебе активировать «маяк». Так будет лучше, и избавит от лишних вопросов. Хьюс пришлет за тобой людей. Поедешь в город, расскажешь о проделках сумасшедшего Рарида, но о его смерти ни слова. Я скоро тебя найду.
— Ты же сказал, что будешь со мной рядом? — в голосе Джефери почувствовалось заметное напряжение. — Или наш разговор ничего не значил?
— Так надо, — раздраженно бросил Андрей. Посмотрев на пилота, отдал приказ:
— Двигайся к тому месту, где нас подобрал.
Тот немедля произвел на пульте необходимые манипуляции, и гравилет быстро помчался вдоль узкой просеки, постепенно тонущей в бескрайнем океане джунглей.
Андрей сидел возле экрана, внимательно изучая проплывающую внизу местность. При этом краем глаза следил за пилотом. Он только мельком успел заметить, как на секунду вспыхнули в углу электронной картинки три человеческих силуэта, выделенных белым контуром. Догадаться, что йорнец скрыл информацию было не трудно.