***
Тёмный силуэт женщины, давно скрывающийся за плотным кустом акации в Гевсиманском саду, стоя неподвижно, внимательно наблюдал за происходящим, и когда Иуда «одарил» Иисуса поцелуем, фигура беззвучно вскинула руки и прижала напряженные ладони к лицу; ещё больше наклоняясь вперед, долго всматривалась, с затаенным дыханием морщила брови, высоко приподнятые на её лице, и наблюдала сцену и героев этого невиданного ей ранее спектакля.
Она следовала за Иисусом неотступно, ожидала суда, сидя чуть в стороне от группы заплаканных женщин. Сопровождала его на крестном пути, ощущая его боль каждой клеточкой своего тела.
Пот градом катился по лицу страждущего, и женщина, тенью следующая за ним, вынув из-за пазухи белый ситцевый платок, вложила ему в руки:
– Вытри пот с лица, труды твои велики!
– Как зовут тебя, ангел?
– Вероника.
– Да простит господь все твои прегрешения, – тихо произнес он.
– Прости мужа моего, – со слезами ещё тише сказала она.
Он посмотрел на женщину пристальным, глубоким взглядом.
– Иуда был прощён… ещё раньше, чем родился, – и горько улыбнулся потрескавшимися, бесцветными губами.
Тут стражник толкнул его:
– Поднимайся. Вперед, вперед…– и дождавшись, когда Иисус снова водрузит на свои плечи крест, погнал его дальше – на Голгофу.