- Я был обращен Фенриром Сивым, - вставил Ремус. Все вокруг замолчали, услышав заветное имя. – Я волк уже почти тридцать лет, а это больше, чем вы все.
Шон молчал, словно раздумывая. Его оборотни взволнованно глядели на вожака.
- А девчонку ты зачем притащил? – вскинулся Адамс, - она не оборотень, но ты открылся ей и открыл нас.
- Она пока не оборотень, - парировал Люпин. – Верити совсем недавно открыла для себя магию и обращать ее пока опасно. Но я сделаю это, позже.
Адамс взглянул на Саншайн с усмешкой.
- И мисс действительно хочет стать волчицей старого пса? – спросил он, сверкая глазами так же, как сверкал Люпин. Глаза вожака были почти красного цвета.
- Действительно, - произнесла Верити, думая совсем наоборот и не понимая, что за игру затеял Ремус.
Шон выпрямился.
- Сегодня ночью в заброшенном особняке обряд посвящения молодых волков, - вожак скрестил руки на груди. – И ты приходи, Ремус Люпин, посмотрим, достоин ли ты быть частью стаи.
Все оборотни, как по команде, встали и потянулись к выходу, включая Шона Адамса. Через минуту кроме Верити и Ремуса из посетителей в пабе остались только два пьяных мужика на галерке.
- Я надеюсь, ты не серьезно про… - начала Саншайн тихо, но Люпин ее перебил:
- Конечно, нет, - фыркнул он, залпом осушая половину своей кружки с пивом. – Я права не имею рушить твою жизнь, делая тебя оборотнем.
Саншайн скептически посмотрела на Ремуса, но, в целом, была с ним солидарна.
- Ты уверен, что сможешь с ними справиться? – продолжила расспрос Верити.
- Большинство из них меня порвут на первой минуте драки, - простодушно сообщил Люпин, улыбнувшись. Саншайн ужаснулась:
- И как ты собираешься втираться к ним в доверие? – она постукивала ногтями по столу. – Я почти уверена, что этот «обряд посвящения» содержит в себе драку между оборотнями…
- Что-нибудь придумаю, - отмахнулся Ремус, допивая свое пиво. Волнение Верити нарастало.
До вечера они бродили по деревне, знакомились с ее жителями в надежде встретить хоть одного волшебника, кроме оборотней. Но никого хоть немного похожего на колдуна им повидать так и не удалось.
- Верити, - начала Люпин ближе к ночи, - что бы не случилось на этом обряде, ни в коем случае не доставай свою палочку и не нападай на них. Иначе они ответят. Все вместе. У оборотней очень смутные представления о чести.
- Я поняла, - Верити кивнула. Она многое отдала бы, чтобы уехать отсюда вместе с Ремусом. Но желание докопаться до истины побеждало.
Особняк, в который были приглашены Верити и Ремус, видимо, уже много лет был заброшен. Покосившийся забор проще было перешагнуть, чем искать калитку. Люпин шел быстро, постоянно смотря в стороны. Чем ближе они были к дому, тем сильнее нарастало чувство тревоги в сердце Саншайн.
Внутри, в самой большой комнате, горел камин, являясь единственным источником света. Пятнадцать, а то и больше, людей стояли с выпивкой в руках, грязно ругаясь и подкалывая друг друга. Как только Ремус Люпин появился в комнате, все замолчали.
- Не думал даже, что ты все-таки осмелишься прийти, - произнес Шон, выйдя вперед. Глаза его горели красным, он казался демоном в человеческом обличии.
- Не думал, что я похож на труса, - Ремус снова стал жестким и резким, как тогда, в пабе. Верити все равно держалась рядом с ним.
- Чтож… - Адамс усмехнулся, - я уже восхищен, но тебе все равно придется пройти обряд посвящения. Скажу тебе открыто – мы планируем слиться со стаей того, кто обратил тебя…
«Хоть что-то хорошее – мы не ошиблись в своих предположениях», - подумалось Верити.
-…Но нас слишком много, - продолжал Шон. – Ребята были против того, чтобы я принимал тебя в стаю, но подивившись твоей наглости, я решил дать тебе шанс, который, я уверен, ты все равно упустишь. Тебе нужно будет сразиться с одним из нас…
Верити знала, что именно так все и будет. Она поднялась на мыски и зашептала прямо в ухо Ремуса:
- Рем, ты сам говорил, что не справишься с этими волками. И твоя рана…
Но Ремус мягко отстранил ее. Он не собирался сдаваться, даже не попробовав. Саншайн взглянула на толпу волков – один из них топтался на месте, ему не терпелось начать. Девушка поняла: именно этот оборотень будет сегодня противником Люпина. Он был ниже Ремуса, но зато обхват его бицепса был намного больше, чем у бедного волшебника. Люпин не дрогнул, когда оборотень вышел на середину зала. Все остальные расступились. Какая-то девушка, потянула Верити за руку, призывая отойти подальше, но Саншайн брезгливо одернула руку, встретив растерянный взгляд волчицы.
Она не была похожа на всех присутствующих, слишком много в ней было человеческого. В карих глазах плескалось острое нежелание вообще находиться в этом сборище. Верити все же отступила подальше.
- Я Рэми, - поздоровалась волчица, Саншайн кивнула ей, но ответить не успела: оборотень из стаи с диким рыком бросился на Люпина, вцепившись зубами в плечо Ремуса. Верити дернулась в карман за палочкой, но Рэми схватила ее за руку, отрицательно помотав головой. Саншайн и сама понимала, что достав палочку сделает только хуже.
Люпин с силой оттолкнул противника от себя – кусок рубашки остался в зубах оборотня из стаи, а плечо Ремуса сильно кровоточило. Он не был похож на себя – желтые глаза сверкали ненавистью и жаждой крови. Сейчас Верити была здесь совершенно лишней, среди волков она была совершенно одна и даже Рэми, все еще держащая ее за руку, не придавала волшебнице смелости. Саншайн чувствовала себя словно на собачьих боях без правил.
Оборотень предпринял еще одну попытку напасть. Ремус зарычал совсем по-звериному и контратаковал, ударив соперника кулаком в лицо. Заскулив, оборотень упал на пол, но тут же поднялся, забрызгивая собственной кровью все вокруг. Верити хотела закрыть глаза и заткнуть уши, но вместо этого она стояла и смотрела. Смотрела на то, как Ремус, ее милый Ремус становится чудовищем.
Волки снова схлестнулись в драке. Люпин пропустил несколько ударов, а когда его соперник попал в не зажившую до конца рану на животе, отчаянно взвыл, потеряв ориентацию в пространстве. Саншайн была уверена, что если сейчас все же вытащит волшебную палочку и сразит пар ублюдков сектумсемпрой, то остальные превратят ее в кровавое месиво. Но, черт возьми, Верити сделает это.
Внезапно, Люпин перестал выть. Он внимательно посмотрел на своего оппонента и…улыбнулся. В его улыбке не было ничего доброго и светлого, это была садистская улыбка, исказившая лицо мужчины. Одним рывком он добрался до врага, вцепившись зубами в его шею. Кровь брызнула во все стороны, капли упали Верити на лицо. Она многое в жизни повидала, но зрелище, которое предстало перед ней в данный момент, шокировало ее до невозможности. Захлебывающийся в крови парень, судорожно пытающийся схватить самого себя за шею. И Люпин. С куском человеческой плоти в зубах.
Когда оборотень из стаи ничком свалился на старые половицы, наступила тишина. Было слышно, как потрескивают дрова в костре. Верити подумала, что Шон и его стая сейчас уничтожат Ремуса, не оставят от него и мокрого места. Но, к ужасу девушки, она увидела в глазах вожака огромное уважение.
- Удивил, - произнес Адамс спустя какое-то время. – Я думал, Дерек тебя в первые десять секунд уложит…
- Заткнись уже, - хриплый голос Люпина заставил Верити сжаться в комок, Рэми крепче схватила ее руку. – Либо бери меня в свою стаю, либо гони.
Шон тихо хмыкнул.
- Хорошо, Люпин, раз ты так хочешь к нам – ты принят.
Все одобрительно загудели. Ремус развернулся и, шатаясь, побрел к Верити. В ее глазах впервые плескался настоящий страх. Люпин взял ее за руку и дернул к себе, намереваясь уйти. Заметив, что Рэми держит его подругу за руку, он зарычал на нее, заставив волчицу отпрянуть. Десятки пар глаз смотрели Люпину и Саншайн вслед.