В окно бился сокол. Верити пустила его внутрь, он приземлился на кровать и уронил письмо, написанное на старой, пожелтевшей бумаге. Саншайн подняла его и стала читать.
«Верити,
Мне стоило больших усилий заставить себя согласиться на твою просьбу. Уважая тебя как волшебницу с большим магическим потенциалом, я помогу тебе. Но, так как ты отказалась называть мне адрес, тебе придется приехать через три дня в «Дырявый котел», чтобы я смог передать тебе готовое зелье, ибо твой сокол такую партию снадобья не унесет. В полночь я буду ждать тебя за самым дальним столиком.
Не дай оборотням сожрать тебя раньше этого срока,
Профессор Северус Тобиас Снейп.»
Саншайн фыркнула, скомкав письмо и сунув в карман. Конечно, «волшебницу с большим магическим потенциалом» можно было даже принять за комплимент от Снейпа, но его надменность и самолюбие очень раздражали девушку.
Волшебница спустилась вниз, продолжив ужинать.
- Что там было? – невзначай спросил Ремус.
- Жуки, - слишком быстро ответила Верити, - врезаются в стекла. Все в порядке.
Люпин кивнул, его устроил ответ.
- Я дня через три ненадолго съезжу в Лондон, - между тем сказала Верити. – решу дела с увольнением.
- Хорошо, - без вопросов сказал Ремус.
Верити было гадко от того, что приходится врать Ремусу и лукавить. Но выбора не было, если бы Люпин узнал о плане Саншайн, он, несомненно, запретил бы ей ехать в Косой переулок к Снейпу.
Следующие три дня Саншайн старалась меньше времени проводить с Люпином. Он не задавал вопросов, понимал, что испытывает сейчас Верити и думал, что ее поведение связано со страхом. Когда утром третьего дня Верити начала собираться на вокзал, оборотень смотрел на нее грустным взглядом и даже не попрощался, думая, что она уезжает навсегда, а история про увольнение – всего лишь выдумка, чтобы не объясняться с Ремусом. Верити же твердо знала, что вернется на следующий день, поэтому тоже не стала прощаться.
Дорога заняла несколько часов, все это время волшебница раздумывала над собственным планом. Он был прост: каким-то образом заставить вожака стаи оборотней Шона Адамса выпить аконитовое зелье перед обращением. Саншайн свято верила, что, если Адамс собственными глазами увидит ужас, который творят его подопечные, он откажется вступать в стаю Фенрира Сивого.
Конечно, это могло и не сработать. Адамс своими глазами видел, как Ремус оторвал кусок шеи бедному волку, и только похвалил Люпина. Если его уже не спасти, тогда все будет очень плохо. Но других планов у Верити не было. В конце концов, аконитовое зелье поможет Люпину оставаться в сознании во время превращения. И Рэми тоже. С двумя дружелюбно настроенными оборотнями в полнолуние всяко безопаснее.
И если у Ремуса не выйдет выведать информацию о тех, кто хотел его прикончить, Верити останется с ним. Уедет в безопасное место, напишет Дамблдору (он, как показалось Саншайн, не оставит волшебника в беде), в конце концов, напросится на обучение в Хогвартс и попросит Люпина быть сопровождающим.
Когда поезд прибыл в Лондон, до встречи еще было предостаточно времени. Верити отправилась домой, чтобы взять большой рюкзак и немного маггловских денег. Но даже этого не хватило, чтобы приблизить время к дате встречи. Саншайн все равно поехала в Косой переулок, решив погулять там.
Косой переулок не изменился с тех пор, как волшебница была здесь в последний раз. Все те же снующие туда-сюда колдуны, яркие вывески. На глаза девушке попался молодой паренек, раздающий газеты.
- Свежий выпуск «Ежедневного пророка»! Сенсация! Тот-кого-нельзя-называть вернулся!
В памяти Верити сразу всплыл разговор о Сами-знаете-ком. Девушка нашла в сумке последние пару кнатов, что давал ей когда-то Люпин, и подошла к мальчику с газетами.
- Можно? – спросила она.
- Один кнат, - быстро сказал паренек, вытаскивая из стопки один экземпляр газеты.
Верити взяла «Ежедневный пророк» и отправилась на ближайшую скамейку, сразу открыв первую полосу.
«Ходят слухи, что Тот-кого-нельзя-называть вернулся! Об этом сообщают наши независимые корреспонденты в школе магии «Хогвартс!» По слухам, Мальчик-который-выжил, печально известный Гарри Поттер вновь смог одолеть самого могущественного черного мага в истории волшебного Лондона! Текущее местонахождение Сами-знаете-кого точно неизвестно, но почти нет сомнений, что он выжил и рано или поздно объявит о своем существовании!»
Саншайн фыркнула. Конечно, статья написана так, словно просто хочет раздуть из мухи слона, но если все это правда, то и в Хогвартсе может быть небезопасно.
И этот мальчик, Гарри Поттер. Он же сын лучшего друга Люпина. Будет ли беспокоиться Ремус, когда узнает, что с Поттером беда? Верити не знала.
Саншайн начала читать остальные статьи газеты, чуть не пропустив нужное ей время. Бросив «Ежедневный пророк» в мусорку, девушка направилась в «Дырявый котел». Снейп уже ждал ее за дальним столиком. Волшебница целенаправленно отправилась к нему.
- Еще пара минут, и я решил бы, что Вы непунктуальны, - процедил он, сложив руки в замок на столе.
- Зачиталась прессой, - Верити села напротив Северуса. Тот подвинул ногой непрозрачный пакет поближе к ней.
- Здесь двадцать одна доза, - сообщил он, - зелье надо принимать за два дня до полнолуния и в само полнолуние. То есть, у вас есть зелье на семь оборотней.
- Отлично, - кивнула Саншайн, - спасибо.
- И все же, - голос Северуса был как всегда холоден, но в его карих глазах Верити видела проблеск заинтересованности. – Что у Вас там происходит? Ваш пушистый друг решил обрести такую же пушистую семью?
- Не совсем так, - уклончиво ответила девушка. Сначала она не хотела рассказывать все черноволосому зельевару, но потом решила, что он имеет право знать. – На следующий день после Вашего ухода из моего дома, на нас с Ремусом напали оборотни. Из тех, что под контролем Фенрира Сивого. Так что Ремус намерен узнать, какого рожна кому-то понадобилась его смерть.
- И для этого Ваш пушистый друг отправился в волчье логово? – Снейп скривился, - умно.
- Другого варианта не было… - фыркнула Верити, а потом вдруг спросила, - Северус, Вы же преподаете в Хогвартсе…Скажите, история про…Сами-знаете-кого и Гарри Поттера – правда? Он вернулся.
Северус как-то странно посмотрел на девушку.
- Да. – коротко ответил он, потом добавил. – Поттер опять стал героем.
Фамилию «Поттер» зельевар произнес с особым отвращением.
- Не любите мальчика? – сразу ухватилась бывший врач. – Из-за того, что он сын Джеймса, а не Ваш?
- Из-за того, что он бестолковый и зазнавшийся юнец, - без промедления парировал Северус, видимо, привыкший к таким нападкам. – Собственно, как и его отец.
- Не буду спорить, я Джеймса не знала, - пожала плечами Саншайн. Снейп встал с места.
- В таком случае, я Вас покидаю. Передавайте привет Вашему четырехлапому возлюбленному, - с этими словами зельевар покинул «Дырявый котел». А Верити уже знала, почему Снейп вызвался помочь ей.
У нее были одного с Лили Эванс цвета глаза.
Верити успела на последний поезд, буквально запрыгнула в закрывающиеся двери. Ей предстояло несколько часов вновь трястись в купе. Слава Мерлину, за это время ничего страшного не случилось. Как только ее ноги коснулись перрона в деревне, волшебница сразу побежала к Рэми.
- Вот, спрячь это поглубже, - сказала Саншайн, как только волчица открыла ей дверь. Она передала ей рюкзак, набитый аконитовым зельем.
- Ты время видела? – буркнула Рэми, принимая рюкзак. – три тридцать ночи!