- Тёмный Лорд вернулся! – со смехом заявил Сивый. – И Тёмный Лорд решил, что Ремус Джон Люпин станет большой помехой для его полного возрождения. Но я не люблю, когда кого-то из оборотней притесняют…
Все встало на свои места. Тот-кого-нельзя-называть пожелал избавиться от Люпина. Фенрир Сивый, слишком верный своему роду, решил «спасти» Ремуса, выкрав его. И, тем не менее, они оба – Сами-знаете-кто и Сивый – те еще ублюдки.
Фенрир вдруг оттолкнул Ремуса, и тот упал на землю, тяжело дыша. Сам Сивый подскочил к Верити, схватил ее за волосы и развернул лицом в сторону деревни:
- Посмотри! – прорычал он. Вдалеке что-то горело. – Теперь можешь называть себя соучастником массового убийства!
Было ясно, что горела деревня. Верити с ужасом осознала – пока она здесь торчала с тремя оборотнями, остальные напали на мирных жителей.
========== Конец для начала ==========
Верити Саншайн уже давно стала жалеть, что узнала о своих магических способностях. Она многое отдала бы, лишь бы кто-нибудь стер ей память и волшебный мир больше никогда не беспокоил ее. Но осмелиться попросить кого-нибудь наложить на нее «Обливиэйт» она не могла.
Давно канувшее в лету полнолуние до сих пор напоминало о себе ночными кошмарами. Светящиеся волчьи глаза раз за разом приходили ей во снах, а утробный рык волка мерещился ей за рокотом моторов на проезжей части и стука колес поездов метро.
Но сегодня волки из ее снов пришли к ней наяву.
Сначала Верити решила, что пришел конец ее устойчивой психике, и образ кареглазой девушки напротив – это всего лишь очень правдоподобная галлюцинация, но когда проходящий мимо мужчина задел Рэми плечом и зычно выругался, Саншайн поняла – оборотница самая настоящая. Пришла к ней с того света.
- Рэми! – волшебница бросилась в обьятья к волчицы, и Рэми ответила на такой чувственный жест.
- Девушка самого храброго волка на свете, - так Рэми назвала Верити, и последняя отстранилась.
- Я не видела его с тех пор, как…
- Я знаю, - волчица кивнула. – Я была в больнице святого Мунго.
Тогда, в полнолуние, много чего произошло. Деревня сгорела дотла. Большинство жителей погибло либо от огня, либо от когтей оборотней. Да и самих оборотней стало на порядок меньше…
Верити думала, что Рэми погибла от рук Фенрира Сивого. Но сейчас волчица стояла перед ней, живая. О потасовке с самым свирепым оборотнем волшебного мира напоминал теперь только длинный шрам на левой щеке.
Ремусу повезло меньше. Вот уже три недели он лежит на койке, не вставая.
- Он так и не приходил в себя, - с непритворной грустью в словах произнесла Рэми, тяжело вздохнув. – Может, тебе стоит навестить его?
- Нет, - Саншайн отрицательно мотнула головой. Навестить Люпина – значит позволить магии вновь войти в ее жизнь. Снова окунуться в этот ад.
- Верити, - Рэми нахмурилась, - куда делась та волшебница, которую я знала? Которая не побоялась оравы оборотней, которая спасла своего волка от лап кровожадных убийц?
- Ее больше нет.
Саншайн осознала весь ужас происходящего, когда, выбежав на проселочную дорогу, она увидела бегущего ей навстречу горящего человека. Это все перестало быть игрой. По правде говоря, все происходящее никогда игрой и не было. Горящий человек истошно кричал, просил о помощи, а Верити от шока потеряла дар речи. Когда мужчина упал, все еще полыхая огнем, и перестал издавать звуки, волшебница попятилась назад и, споткнувшись, приземлилась в траву, растущую на обочине дороги. Люди умирают.
Еще в ту ночь Верити видела растерзанных сельчан. Они все истекали кровью, окрашивая землю в алый цвет. Они уже не просили о помощи, они просили оказать им последнюю милость и добить их. Саншайн и здесь не смогла ничего сделать.
Перед ее глазами все еще стоял Люпин, дерущийся за нее насмерть с другими оборотнями. На помощь ему выскочила Рэми, ее коричневая шерсть взметнулась в воздух, когда один из ее бывших друзей-волков ударил когтями по плечу Рэми. Верити помнила, как Ремус, сквозь невыносимую боль, прорычал: «Беги, Верити». Эти слова были похожи на вой.
И Верити Саншайн побежала. Она неслась со всех ног подальше от темного леса, где волки рвали друг другу глотки, и где тот, в кого она так бессовестно влюбилась, умирает.
Когда стало ясно, что деревню уже не спасти, волшебница поняла, что никогда не простит себе, если Люпин действительно умрет, после того как сама Верити так позорно сбежала. Адреналин затмил ее разум, и, последний раз взглянув на истекающего кровью парня, который слепо уставился в ночное небо, увенчанное полной луной, Саншайн рванула назад в лес.
На том месте, где еще недавно клочья волчьей шерсти летели во все стороны, теперь не было никого, кроме Ремуса. Он лежал на холодной траве, весь истерзанный и побитый. Но самое странное то, что он вернулся в человеческую оболочку. Луна потеряла свою власть над ним, когда Люпин потерял власть над своим телом.
Верити припала к нему, повернув на спину. Волшебник был без сознания, по его лицу из разбитого носа стекала кровь. Кровь была повсюду. Паника, которая уже давно разрасталась в сердце девушки, достигла своей кульминации – Саншайн не знала, что ей делать.
- Когда я просил Вас поберечь свою жизнь, я не имел в виду делать это посредством превращения одной локальной деревни в обитель хаоса, - голос, такой знакомый и такой пугающий, прозвучал совсем близко, повеяло холодом. Верити вскочила, вскинув палочку дрожащей рукой – девушка была готова тут же произнести заклинание, но человек в черной мантии не был похож на оборотня. Скорее на огромного ворона.
- Северус… - в тот момент волшебница совершенно растерялась. – Что ты здесь делаешь?
- Думаю, что сейчас не самый подходящий момент для допроса, Ваш пушистый друг на грани жизни и смерти, - Снейп достал свою палочку, произнес заклинание левитации и направился прочь из чертового леса.
Как узнала Саншайн впоследствии, Северус наложил на одну из бутылок с аконитовым зельем заклинание маячка. То ли его природное любопытство дало о себе знать, то ли искренняя заинтересованность в делах новой-старой волшебницы, но он прибыл в деревню этим утром. И узнал о готовящемся геноциде магглов так быстро, словно никто и не скрывал этого. Но Северус надеялся, что у Ремуса есть четкий план. Когда зельевар понял, что никакого плана нет, он принялся искать Верити Саншайн.
У Верити не было выбора, она доверилась странному черноволосому колдуну. И он благополучно вытащил волшебницу и оборотня из гущи событий. С тех пор Ремус находится в больнице святого Мунго, а Верити решила порвать с магическим миром раз и навсегда.
Вот только магический мир, судя по всему, рвать с ней не желал. И сейчас Рэми стола перед ней со взглядом, полным безмолвного укора и упрека.
- Верити Саншайн, - произнесла волчица через какое-то время. – Я наложу на тебя «Обливиэйт», если ты так хочешь, но ты обязана в таком случае попрощаться со своим волком.
- Он же без сознания… - вяло отнекивалась Верити, нервно теребя лямки рюкзака, висящего у нее на спине.
- Он услышит, - заверила Рэми, а потом сжала губы в ниточку, - Верити, я понимаю, через что тебе пришлось пройти…
- Нет, не понимаешь, - жестко отрезала Саншайн. – И никто не поймет, я…
- Я всю жизнь живу в этом, - Рэми на мгновение оскалилась, в ее карих глазах блеснула ярость. – Каждый месяц кто-то кого-то убивает, выворачивает кишки наружу. Сношается с кем попало, становится зверем и теряет всю свою человечность. Но теперь моя стая наполовину мертва, а на вторую половину ушла вслед за Сивым. И я осталась одна. Могла бы так же, как и ты, убежать от всего. От проблем, от обязанностей. Но вместо этого я нашла тебя. Потому что ты жизненно необходима одному нашему общему другу. Настоящему Волку. Гордому, честному, доброму. Волку. Понимаешь?