Верити понимала. И пошла за подругой-оборотницей в больницу святого Мунго. Назад к магии. Назад к тому, от чего пыталась избавиться.
- Боюсь, нет особого смысла приходить к нему, - причитала медсестра на ресепшен. – С момента его появления в больнице, он так и не приходил в себя…
- Я знаю, - коротко ответила Верити и многозначительно посмотрела на сотрудницу лечебницы. Та назвала номер палаты.
Рэми осталась ждать в коридоре. Саншайн с тревогой переступила порой нужной комнаты. Ремус лежал в палате один. Бледный, словно мертвец, он мерно дышал, его грудь поднималась и опускалась.
Из глаз волшебницы тут же полились непрошенные слезы. Она утерла их рукой и подошла к кровати Люпина.
- Рем… - тихо позвала она, будто оборотень мог ее услышать. Ремус был накрыт одеялом почти до подбородка, Верити опустила покрывало пониже.
Она знает его не так долго, но, черт возьми, через сколько они прошли вместе. Может быть, они поторопились, может быть, им вообще не стоило привязываться друг к другу, но прошлого уже не изменишь. Верити обязана Ремусу жизнью.
- Прости меня, - шепотом произнесла волшебница, присаживаясь на краешек кровати. – Может быть, не встреть ты меня в мой день рождения, с тобой бы ничего не случилось…
«Наоборот», - услужливо подсказывало подсознание, - «после первого ранения некому было бы его вылечить», - но Саншайн упорно не хотела слушать саму себя.
- Я виновата, - всхлипнула Верити, снова утирая глаза. – Мне нужно было каждый день приходить сюда, навещать тебя, а вместо этого я трусливо спряталась в маггловском мире…
Саншайн вдруг вспомнилось, что даже Северус Снейп назвал ее бесчестной трусихой.
«Спасовали перед малейшими трудностями», - раздосадовано причитал зельевар.
Верити вздохнула. Веки Ремуса едва заметно подрагивали, словно он видел сон. Но он ведь в коме, он не может видеть сны, ведь так?
- Рем?.. – тихо позвала волшебница, потом повысила голос, - Рем??
Губы оборотня дрогнули и растянулись в слабой улыбке. Верити вскочила с места, приглядевшись.
- Привет, - прохрипел он, проводя языком по нижней губе. Во рту пересохло, и волшебник поморщился, пытаясь приподняться на локтях.
Верити безмолвно бросилась ему на шею, крепко обняв. Люпин шумно выдохнул, распахнув глаза.
- Можно…воды? – сквозь нарастающий плач девушки попросил Ремус. Волшебница тут же бросилась за кувшином и стаканом.
Оборотень чувствовал себя гадко. Голова болела, тело саднило, руки слушались плохо, ноги вообще слабо реагировали на команды мозга.
- Сколько я здесь лежал? – спросил Люпин, прочистив горло.
- Три недели, - ответила Верити, протягивая другу воду. Люпин выпил ее залпом. Саншайн потупила взгляд, - Прости…
- Брось, - отмахнулся он, - тебе не за что извиняться.
- Но я…
- Прекрати, Верити, - Ремус улыбнулся. Той самой улыбкой, которую так полюбила волшебница. – Я не хочу обсуждать события давно минувших дней. Главное, что мы узнали правду и что мы живы.
Верити была полностью согласна с мнением Ремуса.
Люпину пришлось заново учиться ходить – лежание в кровати на пользу ему не пошло. Но он быстро справился и уже через неделю, после очередного полнолуния, его выписали.
Прошел год с тех кровавых событий в одной британской деревне. Жизнь Верити Саншайн вернулась в более-менее мирное русло. Она продолжила обучаться магии, причем, чем глубже она погружалась в тайны магического мира, тем меньше она жалела о своем даре. Люпин, который первое время после выписки из больницы вновь начал сетовать на то, что он опасный оборотень, наконец сдался перед напором собственной ученицы.
- Ремус Джон Люпин, прекрати немедленно, - заявила как-то Верити. – Я пережила такую резню волков, какую магическая Британия не видела уже давно. Так что твои регулярные обращения я переживу уж точно. В конце концов, теперь у меня достаточно знаний и опыта в использовании заклинаний, чтобы больно стукнуть пушистого тебя по глупой-глупой голове.
Ремус улыбался. Кажется, он нашел свое счастье.
Одним тихим вечером в дом к Саншайн, в котором временно жили трое – Верити, Ремус и Рэми – аппарировал директор Дамблдор.
- Ремус, - покачал головой седовласый волшебник, - я думал, Вы взрослый человек.
- Вы будете отчитывать меня за события годовой давности? – изумился Люпин. Он прекрасно знал, кто донес о поисках Сивого Дамблдор. Это был Снейп, без сомнений, удивляло только то, что черноволосый зельевар не сделал этого раньше.
- Отчитывать? – кажется, Альбус был удивлен даже больше Ремуса. – Ни в коем случае. Я пришел сюда по другому вопросу.
Люпин напрягся.
- Дело в том, - тем временем продолжил Дамблдор, - в связи с недавними событиями, Хогвартсу нужен новый преподаватель защиты от темных искусств…
Верити не вдавалась в подробности, но даже ей было известно об открытии Тайной Комнаты и о том, как Гарри Поттер, сын лучшего друга Люпина, убил огромного Василиска.
- И я хотел попросить Вас, Ремус, побыть этим учителем, - закончил директор школы.
- Меня? – Люпин опешил. – Дамблдор, Вы кажется забыли о моей «пушистой проблеме» …
- Отнюдь, - Дамблдор лукаво оглядывал всех троих сквозь очки-половинки. – Но, думаю, аконитовое зелье решит эту проблему…Ремус, не отказывайтесь, Вы нужны нам…
- Нет, Альбус, - Ремус провел рукой по лицу. – Я не понимаю, как Вы можете так рисковать жизнью студентов Хогвартса…
- Рем, - Дамблдор очень резко перешел на «ты». – Я объясню тебе, почему я хочу, чтобы именно ты преподавал в Хогвартсе в этом году. В газетах этого еще нет, но не пройдет и суток, как все СМИ, даже маггловские, затрубят об этом…Сириус Блэк сбежал из Азкабана.
В доме воцарилась гробовая тишина. Верити взволнованно взглянула на Ремуса, который, и без того бледный, побелел еще больше. Саншайн помнила, кто такой Сириус Блэк. И знала, что он натворил.
- Хорошо, Альбус. Если Вы считаете нужным мое присутствие в Хогвартсе в этом году, я поеду, - наконец ответил Люпин.
- Вы поедете не один, - вкрадчиво заметил Дамблдор, - мисс Саншайн поедет с Вами в качестве Вашей ассистентки. Думаю, ей это пойдет только на пользу.
- Как скажете, - кивнул Люпин, и Верити тоже инстинктивно кивнула.
- А Вам, Рэми, я могу предложить чудесный домик в Хогсмиде. Я наслышан о Вашей помощи мистеру Люпину и мисс Саншайн, так что обязан Вас отблагодарить.
Рэми улыбнулась и кивнула, а Верити, все еще находясь в замешательстве, не знала, как реагировать.
Несколькими днями позже волшебница собирала свои вещи, готовясь отправиться в Хогвартс вместе с Ремусом Люпином. Для нее все было до крайности странным. Она понимала, что вновь ввязывается в магическую историю, и что, если Рем так побледнел, услышав имя старого друга, не избежать новых стычек.
- Дементоры, Верити, - объяснял Люпин, - им неведом страх, а питаются они счастьем и радостью. Будь осторожна. Я научу тебя отпугивающему их заклинанию.
Патронусом Саншайн оказался большой волк. Это заставило Люпина улыбнуться – Верити действительно дорожила Ремусом и не было доказательства лучше, чем патронус-волк.
За пару дней до сентября Верити прощалась с Лондоном. Сидя на крыше собственного дома, она смотрела на уходящее солнце, подставляя лицо под последние лучи. И ей было неважно, что ждет ее там, в замке Хогвартс, важно лишь то, что рядом с ней будет любимый человек.
И она выдержит любое испытание.