- О Господи, Рем! – она подскочила к нему, но волшебник схватил ее за плечи, грубо сжав. Саншайн ахнула.
- Уходи… - просьба превратилась в утробный рык. Он, обессиленный, упал на колени, потянув за собой Верити. Та начала щупать его пульс, трогать лоб, в общем, делать все, что сделал бы врач, пытаясь определить состояние пациента.
Лунный свет упал на затылок Ремуса. Он замер, раскрыв рот и выпучив глаза. Саншайн слегка отпрянула – Люпин больше не был похож на человека. Скорее на сумасшедшего зверя.
Крик боли раздался из горла Люпина. Он кричал, а его тело покрывалось шерстью. Лицо вытянулось, превращаясь в волчью морду. Одежда на его теле рвалась, было ясно, что обычный врач такое не исправит.
Верити отползла, не в силах помочь другу. Саншайн уже успела сложить два плюс два в своей голове – Ремус беспокоился за полнолуние, и исчез в канун полнолуния. Все было ясно – Люпин превращался в волка, он был оборотнем. И он очень не хотел, чтобы Верити узнала его тайну.
Антропоморфный волк лежал на полу без движения. Его глаза распахнулись так внезапно, что Верити тихонько вскрикнула. Волк заскулил – его тело еще болело от превращения.
- Ремус… - тихо позвала девушка, и волк ее заметил. Ответом ей было рычание, такое злостное, что Саншайн мысленно уже попрощалась со своей жизнью. Но когда волк рванул к ней, она выхватила палочку, и крикнув:
- Вингардиум Левиоса
Отправила деревянную шкатулку, стоящую в комнате, оборотню в затылок. Тот от неожиданности осел на землю, пытаясь понять, что же его ударило. Саншайн, тем временем, вскочила и рванула в другой конец дома, попутно швыряя все, что попадется, в Люпина. Ей оставались считанные секунды, чтобы закрыться в одной из комнат, но волк оказался быстрее – он ударил Верити когтями по спине, разорвав новенькую мантию и кожу волшебницы. Саншайн вскрикнула от боли, упала на пол и почти сразу потеряла сознание, не успев даже осознать произошедшее.
========== Тайны Люпина ==========
Когда Верити очнулась, на часах было ноль семнадцать. Это значило, что без сознания девушка пролежала не больше получаса. Спину ужасно жгло от нанесенных свирепым волком ран. Но кроме жжения, мисс Саншайн чувствовала на своей спине теплый и влажный язык. Оборотень вылизывал ее раны – это все, чем он мог помочь сейчас Верити.
Саншайн боялась пошевелиться. Девушка видела слева от себя пушистую и серую то ли звериную лапу, то ли когтистую руку. Верити замерла, уставившись в одну точку, зная, что Ремус, сам того не понимая, может перекусить ее в один миг. Но, сколько бы она не замирала, волк уже заметил, что она очнулась. Вздохнув, оборотень наклонился к голове волшебницы, Саншайн зажмурилась, стараясь раствориться в воздухе. Ей казалось, что Люпин сейчас зарычит и свернет ей шею.
Но вместо этого, Ремус лизнул ее своим длинным языком в щеку. Верити открыла глаза – волк сидел перед ней, в умном взгляде читалось беспокойство.
- Ремус… - просипела девушка, поднимаясь и отодвигаясь от волка. Оборотень не отреагировал на телодвижения волшебницы.
Первый вопрос, который Саншайн задала себе, почему Ремус не убил ее, пока она была без сознания. Более того, он пытался зализать ее раны, то есть, помочь. Если Рем прячется дома в полнолуние и никому не рассказывает о своей «ежемесячной проблеме», значит, он не может управлять своим поведением, будучи в облике волка.
«Узнал меня? По запаху?»
Ремус тем временем почесал лапой за ухом. Верити набирала смелость – ей хотелось прикоснуться к Люпину, убедиться, что опасность ей больше не угрожает. Саншайн протянула руку к волку – тот напрягся, прижав уши к голове, но рычать не стал. Когда девушка коснулась его лба и начала гладить, Рем закрыл глаза и постепенно расслабился.
- Был бы котом – начал бы урчать, - тихо хохотнула Верити. Страх исчез, из неприятных ощущений осталось только жжение в области спины. – Ты мне должен будешь, Люпин, - предупредила она. Ремус ее не понимал.
Она решила остаться в доме Люпина до рассвета. Чтобы чем-то себя занять, волшебница решила пройтись. В комнате, которую она знала с тех самых пор, как Ремус спас ее от грабителей, все еще валялись книги. Девушка взяла первую попавшуюся – «Анимаги и оборотни: десять способов их отличить». Сев на софу, Верити начала читать. Ремус все это время ходил за ней по пятам. Поняв, что ничем интересным девушка заниматься не собирается, уставший волк запрыгнул на софу рядом с ней, положив голову ей на колени и вздохнув.
- Ты немного большеват для комнатной собачки, - Верити покосилась на мощную шею и широкие плечи оборотня. Если бы Саншайн не видела превращение своими глазами, никогда бы не подумала, что за этим громадным волком скрывается высокий и худой Люпин, с серыми внимательными глазами. Верити начала читать.
«Анимаги, в отличие от оборотней, могут превращаться в зверя по собственному желанию. Оборотни же обречены каждое полнолуние обращаться в волка. Оборотни полностью теряют разум и сознание в моменты своего обращения. Они могут убить даже самого близкого человека. Ликантропия не лечится, но есть зелья, способные сдерживать волчью натуру и сохранять оборотням разум…»
Верити закрыла книжку, тяжело вздохнув. Волк на ее коленях спал, тихонько посапывая. Она погладила его по загривку, удивляясь, до чего же мягкая у Ремуса шерсть. Ей было жалко Рема. Когда он стал оборотнем? Сколько лет уже борется с собой? Сколько людей отвернулось от него, узнав про его проклятье?
Проклятье. Именно так, по-другому девушка назвать ликантропию не могла. Но лично ей было плевать, обращается ли Ремус Люпин в волка или нет. Она все равно считала его другом. И никакие блохи этому не помеха.
Постепенно Саншайн тоже уснула. А проснулась уже тогда, когда первые лучи солнца ударили ей в глаза. Рассвет застал Верити врасплох. Она опустила взгляд и вместо волчьей морды увидела на своих коленях голову Ремуса. Человека. Примечательным было то, что на нем не было одежды – он был голый.
Саншайн резко отвернулась. Неловкость достигла своего предела, девушка истерично захихикала.
- Ремус… - успокоившись и не поворачиваясь, позвала она. Волшебник зашевелился и уже через несколько секунд вскочил, открывая шкаф и выискивая там хоть какую-нибудь одежду. Верити опять залилась смехом, больше похожим на карканье. Люпину же было не до смеха. Он быстро оделся и повернулся к ней лицом.
- Что ты здесь делаешь? – почти рявкнул оборотень. Верити перестала смеяться.
- Ждала, пока ты перекинешься в свой настоящий облик, - она сложила руки на груди, - с чего такой агрессивный тон?
- С того, что ты могла погибнуть! – Ремус не сердился, скорее, ужасно переживал, до хрипа в голосе. – Я мог…тебя покалечить или даже разодрать… - он подошел к ней и взял ее за плечи, она шикнула.
- Аккуратнее… - Саншайн встала с софы и убрала его руки с плеч.
- Красивая мантия… - вдруг заметил Люпин невпопад, потупив взгляд.
- Была, пока злой серый волк не разодрал ее, - Верити демонстративно повернулась спиной к Люпину, чтобы показать следы от когтей.
- Мерлин всемогущий, Верити! – Люпин автоматически ощупал себя на наличие палочки. – Это…я так? Твоя спина…
- Ты…Но мне уже не больно, - Саншайн улыбнулась. – Конечно, как врач, я прекрасно знаю, что не больно – еще не значит не опасно, но… - Верити наконец заметила, что Люпина в комнате нет. Он вернулся почти сразу, с палочкой в руках, на ходу произнося лечебное заклинание. Раны начали потихоньку затягиваться.
- Мерлин… - причитал Люпин, - я бы никогда не простил себе, если бы с тобой случилось что-то серьезное… - волшебник прислонился к стене. Выглядел он заметно лучше, чем перед превращением.