Его глаза нашли меня как раз в тот момент, когда я отвлеклась от разговора. Я знала, что они видели все ядовитые, собственнические мысли, которые витали в моем мозгу, потому что в них мерцало что-то похожее на веселье.
Я не могла удержаться от улыбки. Не могла не просиять. Мы дошли до этого момента… как-то. Мы могли разговаривать через всю комнату одним взглядом. Я могу расхаживать на вечеринке, зная, что принадлежу ему, а он — мне, и так оно и будет.
Навсегда.
— Стелла!
Меня притянула к себе очень большая рука. Та, которая пахла маслом. Лазурные глаза Брента были мягкими и теплыми, полностью сосредоточенными на мне.
— Ты здесь, — улыбнулся он, сжимая мою руку, прижимая меня к своему широкому и мускулистому торсу.
Я не смотрела в другой конец комнаты. Мне не нужно было этого делать, сила его взгляда была физической. Более физически, чем большая и впечатляющая рука, обнимающая меня.
— Я здесь, — согласилась я, улыбаясь Бренту и ловко выскользнув из-под его руки. К счастью, он позволил мне это сделать… после минутного колебания. Я знала, чего Брент хотел от меня. Он точно не скрывал своего влечения. Брент был хорошим человеком.
Но мой вкус склонился к злому сорту.
Взгляд Брента скользнул по мне. На мне был свободный хлопчатобумажный сарафан с пышными рукавами и коротким подолом. Мои ноги — как и все остальное — были очень загорелыми, и на мне были туфли на танкетке, потому что, хотя в Новой Зеландии и было принято «приходить как обычно», я никак не могла пойти на вечеринку в сандалях.
Мои волосы были растрепанными и вьющимися, и я даже не накрасилась, если не считать мазка туши. Никакой помады, потому что губы Джея были на моих при любой возможности. Из-за этого мои губы стали розовыми, опухшими, мои щеки постоянно горели. Но сейчас щеки порозовели не от воспоминаний об удовольствии. Они покраснели от страха.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Брент, не подозревая о моей внутренней панике. Комплимент был пронизан намеками.
— Спасибо, — ответила я, вежливо и натянуто улыбаясь.
И все же я отказывалась смотреть в сторону Джея. Я никогда раньше не была с ним в такой ситуации. Он был очень настойчив в отношении других мужчин, пока мы были в сговоре, но не знаю, как он отреагирует сейчас.
Я получила ответ, когда руки обхватили мои бедра. Казалось, что Джей был не тем мужчиной, который мог бы наблюдать с другого конца комнаты, как мускулистый и крепкий красавчик разговаривает с его женщиной.
Взгляд Брента переместился на руки на моих бедрах, затем на мужчину, которому они принадлежали. Тем не менее, я не смотрела на Джея. Его ярость исходила от него волнами, хотя технически он не имел на это права. Я чувствовала себя виноватой, хотя для этого не было абсолютно никаких причин. Даже если бы я однажды вечером приняла предложение Брента выпить, если бы позволила ему отвезти меня домой, чтобы удовлетворить меня своими мозолистыми руками, я бы не сделала ничего плохого. По крайней мере, в теории.
Но сам факт улыбки ему, даже мысль о том, чтобы позволить этому случиться, казалась предательством.
— Джей, — представился он, протягивая руку, которая не впивалась в мое бедро. Его голос был ровным. Не совсем приятным. И не слишком враждебным. Но я была уверена, что если посмотрю вверх, то в его глазах будет какой-то вызов, какая-то собственность.
Я наблюдала, как мягкое, непринужденное выражение покидает лицо Брента. Он пожал руку Джею, и оба мужчины, вероятно, схватились за нее с намерением сломать несколько пальцев.
— Брент, — ответил он со сталью в голосе.
Я едва сдержала фырканье от вопиющего проявления тестостерона.
Пристальный взгляд Брента метнулся ко мне.
— Ты никогда не говорила, что у тебя есть чувак, Стелла, — сказал он игриво, без какого-либо обвинения, но в его взгляде все еще была резкость.
Я сглотнула, все еще не поднимая глаз на Джея.
— Я… — Я замолчала. Что мне нужно было сказать? Что когда-то у меня были очень строгие сексуальные отношения с этим мужчиной, я влюбилась в него, а затем меня изгнали из его жизни, когда я захотела большего? Затем, после месяцев боли и страданий, он вернулся ко мне с обещаниями и будущим?
Хммм, нет.
— Да, у меня есть чувак, — пошутила я, слегка ухмыляясь, несмотря на ситуацию.
— Приехал забрать ее обратно в Америку, приятель? — Брент обратился к Джею. — Хорошо, если получится, потому что Новая Зеландия очень любит ее.
Рука Джея на моем бедре сжалась сильнее.
— Пришел, чтобы забрать ее туда, где ей самое место.
Я была в таком дерьме.
***
Мы остались на вечеринке, чтобы выпить еще пару стаканчиков — ну ладно, только я. Джей потягивал свою вторую кружку пива — я никогда в жизни не видела, чтобы он пил пиво — и наблюдал, как я разговариваю и шучу с командой. Он вмешивался, когда это было необходимо, но в основном наблюдал. Наверное, кому-то показалось странным, что я внезапно стала разговорчивой, ходила, улыбалась в сопровождении неулыбчивого бога секса, но никто прямо не удивлялся.
Мы ушли пораньше, потому что все становилось шумным, и я жадничала временем, хотела проводить его только с Джеем. Несмотря на то, что я чувствовала скрытое течение, напряжение, которое начало нарастать в ту секунду, когда рука Брента обняла меня.
Особенно тогда.
Потому что, хотя я не сделала абсолютно ничего плохого, я все равно хотела, чтобы меня наказали.
Джей был за рулем, потому что я выпила больше пары бокалов вина, а также потому, что он был здесь большим альфа-самцом, а водить машину, по-видимому, было обязанностью альфа-самца.
— Ты трахалась с ним?
Я вздрогнула от холодной пустоты его голоса. Он еще так не говорил со мной. Ни разу с тех пор, как приехал сюда. Глупо с моей стороны было успокаиваться. Не стоило думать, что это продлится долго.
— С кем? — спросила я с легким раздражением в голосе. Мне потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, вспомнить свой характер.
— Человек, который лапал тебя своими руками, — выпалил Джей.
Я закатила глаза.
— Он не лапал меня, Джей, — ответила я, разглядывая его профиль.
Он смотрел на дорогу.
— Ты трахалась с ним? — повторил он. Костяшки его пальцев побелели.
Я наклонила голову и посмотрела на него. На мужчину, которого жаждала все эти месяцы. Тот, кто говорил все эти элегантные вещи в первую ночь, тот, кто играл с завязкой на моем бикини, как будто ему было наплевать на весь мир. Мужчина, за которого я согласилась выйти замуж.
И сейчас он серьезно выводил меня из себя.
— А ты приводил кого-нибудь в свой офис в Клатче? — резко спросила я его. — Ты приказывал какой-нибудь женщине раздеться, раздвинуть ноги и не задавать вопросов?
Моя ярость удивила меня. Я была так поглощена своим облегчением от того, что Джей вернулся в мою жизнь, что обманывала себя, думая, что ни капельки не злюсь на него за то, что он оставил меня. Да, я поняла, почему он ушел. Я не винила его за это. Но какая-то часть меня ненавидела его так же сильно, как и любила.
Я не питала иллюзий, что Джей остался целомудренным ради меня, как какой-нибудь герой из романа Джейн Остин. Я знала, что Джей сделал бы все, что в его силах, чтобы забыть меня и освободиться. Это включало бы в себя траханье с другими женщинами.
Повезло, что он остановил машину на обочине грунтовой дороги, ведущей к коттеджу, потому что иначе я бы выпрыгнула из нее. Мне нужен воздух, который не пах Джеем. Мне нужно было подышать.
Он выругался, когда я, спотыкаясь, выбралась из машины, прежде чем она полностью остановилась. Гравий хрустел под моими ногами, и я ухватилась за металлический забор, глядя на бесконечные сельскохозяйственные угодья, пытаясь выбросить из головы образ Джея и какой-то безликой женщины.
— Стелла.
Он был прямо за мной. Но не прикасался.