Я сделала все сама. И мне придется сказать своей лучшей подруге, что я выхожу замуж за человека, который разбил мне сердце.
Мы обнялись и обнялись типичными фразами «хорошо выглядишь», поговорили о работе — где у нее все шло в гору, — заказали напитки и миску картошки фри.
Зои приподняла одну бровь, когда я попросила официанта — поскольку мы заказывали картошку фри только во время кризиса или ПМС, — но она не спрашивала. Это было не в ее стиле. Поэтому она ждала.
— Мы с Джеем снова вместе, — выпалила я. — И собираемся пожениться, — я сказала как раз в тот момент, когда официант подошел к нашему столику с картошкой фри, поэтому у нее была секунда на обдумывание, пока он положил заказ и долил нам воды.
Зои не заговорила еще долго после того, как он ушел, и я начала нервно запихивать картошку в горло.
— Как интенсивно, детка, — нахмурилась Зои, наклоняясь вперед, чтобы взять фри.
Я отправила в рот картошку.
— Да, это так.
Ее взгляд был жестким.
— Интенсив хорошо работает в фильмах, книгах, пьесах Шекспира. Но не в реальном мире. В реальном мире это — синоним опасного дерьма, когда кто-то получает травму или кого-то убивают. Что ж, Шекспир тоже хорошо это продемонстрировал, но в современных версиях романа — нет.
Я вздохнула, в основном, чтобы скрыть легкий холодок, который почувствовала от ее слов.
— Ты пессимистка, любовь моя.
Она не улыбнулась.
— Нет, я просто люблю свою подругу. И я видела, как ты преобразилась с тех пор, как этот человек вошел в твою жизнь. Не совсем к худшему, но и не к лучшему. Эта любовь сделает твою жизнь намного сложнее. Я уже вижу это. Я видела это и слышала в твоем голосе, когда ты звонила мне с края света — который ты пересекла, пытаясь сбежать от него. Он причинит тебе боль. Я не хочу этого.
Я взяла еще одну картошку фри.
— Я тоже не очень хочу, чтобы мне причинили боль. Но и другой жизни я тоже не хочу, — ответила я. — Я знаю, что наша история вряд ли будет вдохновляющей или трогательной. Люди должны отказываться от такой любви, чем верить в нее.
Я сделала паузу, пока официант предлагал нам еще напитки, на что мы обе ответили восторженным «да» еще до того, как он закончил говорить.
— Я счастлива, — продолжила я, на этот раз понизив голос. — Может быть, не так, как я себе представляла себе счастье. Но я счастлива.
Лицо Зои смягчилось — совсем чуть-чуть.
— Ну, если ты счастлива, тогда я поддержу тебя. Даже если бы ты была ужасно несчастна, я бы поддержала тебя. Не потому, что этого хочу, я бы прочитала тебе лекцию о том, какая ты тупая сука, но, тем не менее, поддержала бы тебя. Потому что люблю тебя. — Она слегка втянула щеки, показывая, что хочет еще что-то сказать, и не знала, сделать это или нет. Это было не похоже на мою подругу. Если она хотела что-то сказать, она говорила.
Мантра Зои звучала так: «Слишком много женщин, слишком много представителей моей культуры хранили молчание, потому что их вынудили, у них не было выбора. У меня есть выбор. Я никогда не прикушу свой язык, потому что целые поколения до меня даже не воспользовались своим».
— Скажи уже, — надавила я, хватая свой напиток, полагая, что он мне понадобится.
Она вздохнула, откидываясь на спинку стула.
— Это просто… ты правда знаешь этого человека, Стелла? Серьезно знаешь его? Он похож на призрака. Фантом. Одно, когда ты просто в опасности… Совсем другое дело, когда ты влюблена. Да еще и планируешь будущее. — Она скрестила ноги. — Ты хочешь детей. Он нет.
Я кивнула.
— Теперь хочет.
— Теперь хочет? — она повторила как попугай. — Просто так?
Я прикусила губу.
— Не просто так. Не забывай нашу долгую и болезненную разлуку.
Что-то промелькнуло на ее лице.
— О, я помню, потому что я не видела свою лучшую подругу месяцами, почти не разговаривала с ней, а когда поговорила, это было похоже на разговор с гребаным зомби, изо всех сил пытающимся вести себя по-человечески. Я помню, Стелла, потому что это было всего месяц назад.
Она говорила тихо, ровно, не повышая голоса. Но слова были резкими, полными эмоций, гнева.
И хуже всего было то, что она права. Я была хуже, чем зомби. Я была слаба. Разбита вдребезги. В течение месяца все изменилось. Я изменилась. Из-за мужчины. Я знала, что теперь она посмотрит на меня по-другому.
— Знаю, ты не можешь этого понять, — начала я тихим голосом. — Потому что ты такая сильная. Ты бы никогда не сглупила и не привязала бы все, что у тебя есть к мужчине, как ракушка, неспособная вырваться. — Это не было обвинением, хотя прозвучало как обвинение.
Она нахмурилась, глядя на меня.
— Нет, Стелла. Так и было. — Она покачала головой, ее слова были короткими. — Я вляпалась в такую любовь. Темную, непреклонную. Всеохватывающую. И мне пришлось выбираться из-под обломков.
Я уставилась на нее. Моя красивая, сильная и крутая подруга. Она никогда не говорила об этом. Никогда не позволяла мне увидеть боль, теперь очевидную в ее глубоких карих глазах. Я не должна быть в шоке. Мы все знали, что у Зои были секреты. Рен, Ясмин и я много ночей проводили мозговой штурм за бутылками вина. Чем больше мы пили, тем более нелепыми становились наши теории. Она была шпионкой ЦРУ, сейчас на пенсии, живет тихой жизнью, или что в настоящее время она работает в ЦРУ, расследует коррупцию в Голливуде. Что она путешественница во времени, посланная назад, чтобы спасти человечество.
— Я не хочу смотреть, как ты это переживаешь, — сердито сказала она хриплым голосом.
Мои внутренности содрогнулись от ее слов, ледяной бездны боли в ее тоне.
Я потянулась и сжала ее руку, зная, что она заперла свою боль глубоко внутри и не хотела делиться ею со мной, не сейчас.
— Этого не случится, я обещаю, — призналась я, давая обещание, которое зависело не от меня.
***
Когда вернулась домой, Джей был в гостиной, играла музыка Дебюсси. Мое сердце растаяло. Все тело расслабилось, несмотря на выпитое мартини. Несмотря на то, что я была выбита из колеи разговором с Зои, мой желудок скрутило узлом из-за реалий, с которыми я столкнулась в жизни с Джеем. Но без Джея не было жизни. Мне пришлось столкнуться с этими неопределенностями лицом к лицу.
С помощью пары крепких мартини.
Джей сидел в белом кресле, которое было более чем достаточно большим для одного человека, даже для него с его ростом и в целом всеобъемлющим присутствием. Между мраморным приставным столиком стояло такое же кресло, но до сих пор им никогда не пользовались. Если Джей сидел в своем кресле, я — на нем. Не то чтобы меня это беспокоило. Ни капли.
Он отложил свой ноутбук с пренебрежением, с которым только очень богатый человек мог бы обращаться с дорогой технологией.
Я забралась к нему на колени, не говоря ни слова, и все мое тело расслабилось еще больше. Его руки крепко обняли меня, и мне захотелось остаться там навсегда, зарывшись головой в пресловутый песок, который буквально был твердой, как скала, мускулистой грудью моего жениха.
Но после вечера, проведенного с Зои, было невозможно спрятать голову, где бы то ни было. После восхитительных тридцати секунд я посмотрела на него.
— Мы с тобой не поговорили о финансах, — сказала я, уставившись на Джея.
Он уставился прямо на меня.
— Не поговорили, — согласился он.
Я подергала ногой вверх-вниз, ожидая, что он скажет еще. Хотя я знала Джея достаточно хорошо, чтобы понять, — он больше не скажет ни слова. Он просто холодно посмотрел на меня, с легким огоньком в глазах.
— Я буду жить здесь, — сказала я, обводя взглядом роскошную гостиную, не зная, как ее спроектировать, но зная, что это будет замечательно. Будет время, чтобы все изменить.
— Да, ты будешь здесь жить, — подтвердил Джей. — Или, если тебе не нравится, мы продадим его и купим что-нибудь другое. Построим дом где-нибудь в другом месте, если хочешь.