Рен говорила об именах, когда это случилось.
— Страйкер для мальчика, а Хадсон для девочки, — улыбнулась она. — Карсон, конечно, пытался вставить свое мнение, но его зовут Карсон? Как он смеет думать, что у него право на выбор имени? — Она покачала головой, когда мы выходили из магазина.
Я улыбалась ей в ответ, когда мир взорвался.
***
Все было совершенно пустым. Мелькающие изображения.
Кровь.
Шум.
Боль.
Крики.
Возможно, это был мой крик. Скорее всего. Мои руки в крови. От попыток остановить кровотечение. Рен больше не светилась. Она была бледна. Безжизненна.
Громкие удары, настолько, что у меня захрустели зубы. Бьющееся стекло. Разбивающиеся сердца. Кровь текла сквозь мои пальцы, слишком быстро.
Я ничего не могла сделать, чтобы остановить это.
Ничего особенного.
Потом было еще больше шума, люди пытались оттащить меня от нее, оттащить от Рен. Я боролась с ними. Боролась изо всех сил. Но, видимо, недостаточно усердно.
Джей
Он надеялся, что все произойдет тихо. Что он сможет уладить это дерьмо с русскими путем дискуссий, телефонных звонков, бумажной волокиты, тонких угроз. Возможно, он не был так хорошо известен и жесток, как мафия, но он был чертовски силен, и он знал, что в такой давней власти есть слабость. Самодовольство. Он много работал за кулисами.
Обстановка была напряженной.
Угрозы Дмитрия становились все более и более откровенными, он делал то, чего его отец никогда бы не сделал даже накануне войны. Джею уже доводилось иметь дело с Паханом (прим. пер.: старший авторитет). Проницательный. Опасный. Безжалостный и старой закалки. Хотя он убивал и мучил многих людей, он придерживался кодекса. Он, так сказать, верил в воровскую честь. Джей оценил это и немного пообщался с этим человеком после того, как тот убил Хеллера.
Но Джей установил границы. Связываться с мафией было самым верным способом умереть раньше времени, а его работа уже подгоняла смерть.
Потом ему позвонили по телефону.
Смерть не просто подогнали. Она проникла в его гребаную грудь и вырывало сердце.
Стелла
Никто мне ничего не говорил.
Сначала я кричала. Когда у меня пытались забрать Рен. Я кричала и кричала, а потом стало пусто. Не черное, как все описывали бессознательное состояние. Не было темно и мрачно. Было чистое белое, совершенно яркое ничто. Просто пустое место.
Я вдыхала стерильный запах больницы. Чистящие средства и гниение. Простыни царапали меня, звуки эхом отдавались в ушах, как сквозь воду. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы сориентироваться, разобраться в том, что произошло, прийти к ужасному осознанию — что-то произошло на самом деле. Это не какой-то ужасный сон. Не галлюцинация. Я так сильно желала, что произошло то, чего я больше всего боялась. Что болезнь моей матери внезапно обострилась, и это безумие привело меня сюда вместо реальности.
Смешно, как быстро, как сильно я хотела, чтобы мой худший страх оказался правдой.
Во рту у меня был сухой и ватный привкус. Конечности кричали от боли, а сердце разрывалось в клочья. Плюс ко всему, мужчина передо мной с расческой и часами за десять тысяч долларов игнорировал меня. Он пришел после того, как я проснулась, медсестра проверяла показатели, поглаживала мою руку с теплотой и печалью, шепча, что доктор уже в пути.
Если бы я могла сориентироваться, я бы даже не стала ждать, пока этот ухоженный и превосходно выглядящий доктор войдет в палату. Я бы встала с кровати и разнесла бы эту гребаную больницу на куски, чтобы получить хоть какие-то ответы.
Но звуки, запахи, боль, а больше всего разрозненные воспоминания о том, что произошло, приковали меня к дерьмовому тонкому матрасу, не в силах удержать ясную мысль, не давая встать с кровати.
— Мэм, вам нужно отдохнуть, — мягко, но почти пренебрежительно произнес доктор, когда я начала задавать вопросы. В его глазах была дистанция, которую, как я предполагала, ему приходится преодолевать каждый день. На его глазах было бесчисленное множество больных и умирающих.
Я села в своей кровати, по телу пробежала легкая дрожь.
Они дали мне кое-что. Отчего поездка сюда казалась размытой и похожей на сон. Мой рот был пропитан горечью и превратило внутренности в вату. Теперь все проходило, и боль возвращалась.
Я радовалась боли, потому что сейчас она нужна мне.
— Кто-нибудь, ответьте на мои гребаные вопросы, — выдавила я, мой голос был грубым, скрипучим и слишком слабым.
Глаза доктора оторвались от карты.
— Я не могу дать вам ответы, миссис Хелмик. Как я уже сказал, вам следует отдохнуть.
Именно тогда он повернулся ко мне спиной. Уйти, чтобы залечить раны следующего в списке. Или объявить время смерти.
Ужасные воспоминания о крови и безжизненном лице подруги нахлынули на меня с такой силой, что я была удивлена, как до сих пор могу дышать. Именно боль от этих воспоминаний подняла меня с кровати, помогла вырвать капельницу из руки, чтобы преодолеть расстояние между собой и доктором и подойти прямо к нему.
Мои ноги были босыми. Это нервировало, потому что я всю жизнь ходила на каблуках, привыкла быть на шесть дюймов выше, становясь на один уровень с большинством мужчин — кроме Джея — и придавая себе чувство уверенности. А еще нервировало, потому что я не снимала обувь. Кто-то другой сделал это за меня. В промежутках. Кто-то расстегнул мои сандалии, снял с меня одежду, включая лифчик, и надел на меня больничный халат. Это ни в коем случае не было самым важным фактом на данном этапе, но это было слишком интимно и противно.
Не настолько противно, чтобы прекратить начатое.
— Ты никуда не уйдешь, — кипела я. — Не называй меня «мэм» своим неопределенным, холодным и профессиональным тоном. Я человек. Я человек, чье последнее воспоминание о подруге, которая на пятом месяце беременности… — Здесь мой голос сорвался, но мне удалось продолжать, несмотря на занозы внутри. — Мое последнее воспоминание — это льющаяся из нее кровь, а я пыталась ее остановить.
Я посмотрела на свои руки. Они дрожали. Чистые. Кто-то тоже помыл их. Но недостаточно хорошо. Они были окрашены в розовый цвет с красными крапинками. Желудок скрутило, и я слегка покачнулась.
Доктор положил руку мне на плечо, поддерживая меня.
— Миссис Хелмик, у вас серьезное сотрясение мозга, двенадцать швов на руке, не говоря уже о шоке, который сейчас испытывает ваше тело. Вернитесь в постель.— Он пытался направить меня обратно к кровати.
Я вырвала свою руку из его хватки.
— Скажи мне, где, черт возьми, моя беременная подруга?! — я закричала ему в лицо.
Он моргнул один раз, но не от удивления. Я уверена, что он уже измучен тем, что пациенты теряли контроль, но он, должно быть, понял, что я не позволю ему покинуть эту комнату без информации.
Он вздохнул.
— Она находится в критическом состоянии.— Его голос был твердым. — Она потеряла много крови, но должна поправиться. — Затем сделал паузу. Мое сердце разорвалось за эти секунды. Плоть разрывалась внутри груди.
— К сожалению, она потеряла ребенка.
Я слышала его даже сквозь глухой рев в ушах. Хотя знала, что он собирался это сказать, но слова, произнесенные вслух, подтвердили уродливую, ужасную правду. Земля поднялась, и в моем поле зрения заплясали темные пятна.
— Вы уверены? — потребовал я. — Там что-то произошло, но Рен сильная. Вы уверены, что не допустили какой-нибудь ошибки? — Мои слова были мольбой. Несмотря на то, что мозг уже знал правду, сердце требовало какой-нибудь лжи.
— Мне жаль, — ответил он. Его взгляд переместился на мою руку. — Вам нужно вернуться в постель, чтобы мы могли снова подключить капельницу.