Выбрать главу

Вместо того чтобы пойти ко мне на кухню, как он обычно делал, он направился прямо к бару. Я смотрела, как двигается его спина, прикусила губу, выключая плиту.

Мои движения были нетвердыми, неуверенными, когда я шла к нему.

Джей не посмотрел на меня, вместо этого подойдя к одному из белых кресел в гостиной. Одно из кресел, в котором целую жизнь назад мы часто сидели, свернувшись калачиком, и говорили о свадьбе и нашем будущем, как будто ждали всего с нетерпением.

Он прихватил с собой бутылку виски и поставил ее на боковой столик. Нехороший знак.

Все, что исходило от моего мужа, было колючим и опасным, поэтому, несмотря на желание прикоснуться к нему, я осторожно присела на подлокотник кресла.

Затем он посмотрел на меня. Мой великолепный, холодный и смертоносный муж. Его глаза были бездной, зияющей, но не пустой. Полные вещей, которые задевали каждый мой оголенный нерв, а боль отдавалась в кончиках пальцев.

Я поджала губы, дрожа, не зная, что сказать мужчине, за которого вышла замуж.

— Я знаю, как справляться с болью, — заговорил он вперед меня, осушая свой напиток. — Я не застрахован от этого, но привык. Привык к тому, что могу выдержать. — Лжей поднял руку, чтобы убрать волосы с моего лица. — Было время, когда я страстно желал причинить тебе боль. Потому что ты ее не знала. Я хотел, чтобы тебе было больно, чтобы ты никогда не забывала меня. Хотел владеть частью тебя. — Он наклонился, чтобы налить еще виски в свой стакан. — Пытался казаться хорошим и отпустить тебя. Конечно, сейчас я совершенно и полностью порочен, удерживая тебя здесь, со мной. В этой жизни. Теперь ты привыкаешь к боли, а ее причиняю не я. Это результат моей жизни. И я не могу найти способ разобраться с этим.

Моя кровь похолодела, желудок сжался от его слов. То, что пронизывало их насквозь. Конец.

Прощание.

Я выхватила стакан у него из рук и поставила на боковой столик. Я забралась к нему на колени, оседлав его и обхватив за шею, заставляя его посмотреть мне в глаза.

— Не получится, — сказала я. — Потому что у тебя нет другого выбора. Я твоя жена. Ты дал клятвы, Джей. Каким бы злым ты ни был, держись своих слов, Джей. Выполняй обещания. Ты обещал остаться со мной навсегда. Так что сделай все правильно.

Я не сказала ему в ту ночь.

Или в ту, что после.

***

Три недели спустя

Он не заметил.

Это маленькие, незначительные вещи, но Джей обычно замечал все.

И он не заметил, что я не пришла домой и не налила себе бокал вина, что было рутиной, которую я считала почти священной. Он всегда наливал мне вино, я изящно потягивала его, ждала, пока он выйдет из комнаты, и выливала все в раковину. Я понимала, что это было почти святотатством, учитывая, сколько стоили бутылки и насколько они были редки и желанны, но я не хотела рисковать. Не хотела потерять нечто драгоценное.

Джей не замечал, что от малейшего прикосновения к моей груди, я вздрагивала от боли, потому что всякий раз, когда он прикасался ко мне, это было с животным голодом.

Он также не заметил, что по утрам я ела сухие тосты и сладкий чай вместо тройной порции латте.

Он ничего не заметил. Потому что его мысли были где-то далеко. Он думал о растущей напряженности в отношениях с русскими, если это вообще можно назвать напряженностью. Они приказали напасть на меня и Рен, что, конечно, они отрицали, и Джей не смог найти никаких доказательств. Все было сложнее. Никого прямого объявления войны.

Джей объяснял мне все это в течение многих ночей, его слова были отрывистыми, выражение лица напряженным, а его рука — та, которая не касалась меня — сжата в кулак. Он был напряжен, готов к чему-то. Я не могла добраться до него, до той мягкой сердцевины. Он спрятал ее обратно, потому что был напуган.

Не за себя. Я знала, что Джей сталкивался в своей жизни с гораздо худшим, он не боялся ни за себя, ни за свой бизнес, ни даже за своих сотрудников. Он боялся за меня. Я только тогда по-настоящему начала понимать, почему он был самим собой. Почему так тщательно структурировал свою жизнь, следя за тем, чтобы никто не приближался, никто не становился для него важным.

Потому что в его бизнесе люди, с которыми он вел дела — например, гребаная русская мафия — отбирали этих людей и ранили до тех пор, пока не осталось никаких уязвимых мест, которые можно еще ранить.

Однажды днем я размышляла обо всем этом дома, по телевизору шло какое-то дурацкое реалити-шоу, грызла свиные шкварки, потому что это было единственное, что я могла сейчас переварить.

Джозеф только что ушел. Он хорошо справлялся со всем, не задавал ни единого вопроса о телохранителях, которые следили за мной, или обо всех изменениях в моем расписании. Он просто делал свою работу, в дополнение к тому, что приносил мне травяной чай вместо кофе, не говоря ни слова.

Если бы Джозеф был натуралом, и если бы я не была его работодателем и не была безумно и бесповоротно влюблена в другого мужчину, будучи замужем за ним, я бы точно с ним замутила.

Пока я грызла свиные шкварки, наблюдая за кошачьей дракой в «Настоящих домохозяйках» и беспокоясь о будущем, пришла Рен.

Пришла с важным видом.

На шестидюймовых каблуках, в сшитых на заказ белых брюках и блейзере «Balmain». Длинные, упругие кудри рассыпались вокруг ее безупречного лица. Искусный макияж и загорелая кожа. Улыбка на ее лице была совершенно фальшивой, а в глазах светилась боль.

— О, боже мой, обожаю эту серию. Ты вызываешь у меня сильное искушение остаться, переодеться в какие-нибудь спортивные штаны, сделать «Маргариту» и напиться до чертиков, чтобы посмотреть телек, — щебетала она, переводя взгляд с телевизора на меня. Затем к свиным шкваркам в моих руках.

— Ты на Кето или что-то в этом роде? — она ухмыльнулась с блеском в глазах.

Я уставилась на нее, и сердце заболело так же, как всегда, когда я смотрела на свою милую подругу.

— Ты не останешься? — спросила я.

Ее улыбка дрогнула.

— Я еду в аэропорт.

Я моргнула, глядя на нее, откладывая шкварки.

— В аэропорт? — повторила я.

Она кивнула.

— Я уезжаю в Непал через… — она взглянула на свой телефон, — два часа. Хотя должна была улететь двадцать минут назад. — Она потянулась, чтобы схватить меня за руку. — Но я обязана попрощаться.

Мой разум изо всех сил пытался уловить слова, слетающие с ее губ. Рен ни разу не упомянула о поездке в Непал.

— Почему ты едешь в Непал? — наконец спросила я.

Она вздохнула.

— Я собираюсь отправиться в поход в горы и остаться в монастыре. Попробую соблазнить некоторых монахов. — Рен пошевелила бровями, но никого из нас ей не удалось обмануть. — Мне просто нужно… уйти.

— Ты не можешь уйти, — захныкала я, держа ее за руку.

Она сжала руку, грустно улыбаясь. Мое сердце разбилось от этой улыбки.

— Я должна.

— Что насчет Карсона? — спросила я. — Ты нужна ему. Вы нужны друг другу.

Глаза Рен остекленели.

— Я не могу смотреть на него, не видя… — Она прерывисто вздохнула. Буквально оборвалась. Как будто сам воздух, которым она дышала, был резким.

— Я не могу смотреть на него, не видя, что мы потеряли, — призналась она. — Я едва могу смотреть на себя. Знаю, что он тоже что-то потерял. Знаю, что ему больно. Но я не могу. Это слабо, но я недостаточно сильна, чтобы быть с ним, Стелла. У меня едва хватает сил посмотреть на себя в зеркало. — Она обхватила мою щеку ладонью со слезящимися глазами. — Моя милая, у меня едва хватает сил смотреть на тебя.

Что-то в ее словах заставило меня задуматься. Там было какое-то знание. Знание о секрете, о котором я никому не рассказывала, потому что была в ужасе.

Но прежде чем я успела сказать что-нибудь, Рен отступила назад, тяжело вздохнула, выпрямила спину и нацепила такую фальшивую улыбку, что у меня защемило внутри.

— Ты ведь вернешься, верно? — Мой голос дрожал, я боялась ее ответа.

— Конечно, я, бл*дь, вернусь, — усмехнулась она. — Это Непал. Не моя естественная среда обитания. Я направлюсь в духовное путешествие. А еще ради еды и какого-нибудь гребаного умиротворения. Потом вернусь. Ради ботокса. Спланируйте вечеринку. Я снова стану собой. — Она улыбнулась, теперь более искренне, но все еще пропитанная грустью. — Даже если не стану собой, я вернусь. Ради тебя, моя дорогая. Я обязательно вернусь в течение шести месяцев. — Рен подмигнула один раз, наклонилась, чтобы еще раз поцеловать меня в щеку, а затем вышла за дверь.