Сокол приземлился на памятник рядом с Эвоном и, защебетав, привлек к себе внимание.
– Прощай, Варга, – сказал он. – Спасибо за помощь!
Сокол крикнул в ответ.
– Передай Атернаю, что я нашел свое место. Все это время судьба вела меня сюда. В Виладу. Здесь я наконец-то обрел счастье. И свободу.
Птица, хлопнув крыльями на прощание, взлетела в небо.
– Хорошей дороги, – сказал напоследок Эвон и, присоединившись к танцующим женщинам и мужчинам, запел песню о георгинах и любви.
Глава 32. Юстин
Запах огня становился сильнее с каждым днем. Эверок медленно сгорал, и едкий дым добрался и до маленького окошка в темнице Юстина. Смог, витающий в каменных стенах, оседал лишь по утрам, когда влажный воздух, тянущийся с Черного океана, вытеснял запах гари из клеток.
После сна, в котором Юстин видел Юри, в голове были мысли лишь о побеге. Но Ренрис, избивая его день ото дня, четко давал понять, что Юстин умрет во дворце. И неважно где. В темнице ли, библиотеке, тронном зале или покоях, в которых Юстин тоже успел побывать. Ренрис мучил Лирасу на его глазах. Привязав к кровати, резал нагое тело, пытал, обжигал огнем свечей и ждал, когда Юстин отдаст ему сэтхов. Но тени не хотели покидать своего хозяина. Юстин лгал, что не слышал их. Но на самом деле они вернулись. Просто их неокрепшие голоса нашептывали одно и то же. Они требовали мести и говорили, что скоро она свершится. Но на вопросы «Когда именно?» и «Сколько мне еще ждать?» не отвечали.
Очередной день начался с визита Ренриса. Он больше не церемонился с Юстином, терпение его было на исходе. Побои становились сильнее. Вымещая злость, он, кажется, терял надежду на то, что Юстин отдаст сэтхов добровольно.
– Ну, здравствуй. – Ренрис открыл клетку и, не дав даже разомкнуть глаз ото сна, налетел на Юстина. – Пока ты крепко спал, я всю ночь думал, что мне стоит тебя придушить. Но вот не знаю, умрут ли тени вместе с тобой или все же перейдут ко мне.
Ренрис сидел на Юстине, схватив его за горло. Не сильно – так, чтобы он все еще мог дышать. Но с каждым словом хватка становилась крепче.
– Я приказываю тебе последний раз. Отдай. Мне. Сэтхов.
Юстин промолчал и улыбнулся. Он делал так, чтобы позлить Ренриса. И этот раз не был исключением. Ренрис давил ему на кадык и душил. Душил до тех пор, пока лицо Юстина не стало бордовым, а вены на лбу и шее не вздулись.
– Не хочешь, значит. – Ренрис встал и пнул Юстина ногой по животу. – Тогда проверим мою теорию. Руп, хватай его.
Юстин, скрючившись от боли, вдыхал воздух в опустевшие легкие и громко кашлял, когда они заполнялись. Он не успел отдышаться, как Руп схватил его и потащил наверх. Туда, где зрелища ждала ненасытная толпа.
Юстин давно не появлялся в саду Далии. Раньше он мечтал сжечь его и все георгины, но наемники Бада опередили его, превратив сад в свалку. На улице было шумно. Покалеченные люди не кричали, не буйствовали, а лишь просили о помиловании и молились святым, которые, конечно же, их не слышали. Руп подтащил Юстина к перилам балкона и, показывая толпу, ждал нового приказа Ренриса. Наемники, окружившие народ, не давали всем разбежаться. Замахиваясь ножами, дубинками и кулаками, запугивали их, а если находился тот, кто не слушался, то избивали на месте. И им было неважно, женщина перед ними, ребенок или мужчина.
Спустя десятки дней незатухающего пожара Эверок стал похож на почерневшее, дотлевающее кострище. Юстин порадовался тому, что все эти дни был в темнице, а не на улицах Франа среди сгоревших или избитых до смерти людей.
– Приветствую вас, эверчане. Надеюсь, вам хорошо спалось этой ночью, – начал говорить Ренрис.
Толпа утихла. Все молча слушали его и, оглядываясь на наемников, ждали, что скажет новый король.
– Начну с того, что напомню вам важную вещь. Я даю шанс на очищение каждому. А вот пользоваться им или нет, выбирать лишь вам. Вы можете вступить в «Или» и получить вместе с клеймом клана оружие и власть. А можете остаться никчемными свиньями, которых мы пустим на убой.
Юстин хотел взглянуть на Ренриса, но Руп крепко держал его, заставляя смотреть на несчастных людей. Грязных, напуганных и побитых.
– Мои люди уже захватили Свесу. Скоро захватят и Тинат. Рыцари теперь на моей стороне, а те, кто отказался вступать в мой клан, гниют на скалах у берега Черного океана. – Наемники, стоящие внизу под балконом, громко и радостно загудели. – Мы близимся к Рокрэйну, который рано или поздно подчинится нам. Вам некуда бежать, а время на исходе. Мое терпение заканчивается. Вам всем пора делать выбор.