— Господин декан, я…
— Рой, — говорит он перебивая. — Для тебя просто Рой.
Я замолкаю. Он так быстро готов сблизиться со мной, что я теряюсь. Может быть, это жестокий розыгрыш? Я подношу ладонь к лицу и разглядываю татуировку вокруг пальца. Выглядит как настоящая, я такую видела несколько раз. Стал бы декан так далеко заходить в шутке?
— Это уже слишком, — бормочу я.
Он касается моей руки и тоже разглядывает тату. Доказательство нашей помолвки. Через месяц она поменяет цвет, и нас обязаны будут поженить в любом храме — достаточно только прийти и показать “кольца”. Вот влипла!
— Слишком? — выгибает он бровь. — Ведь ты мне призналась в любви.
Чувствую себя последней обманщицей. Я же не влюблена в него! Пальцы еле заметно подрагивают от напряжения.
— Нет, госпо…
— Хочешь продолжать называть своего жениха господином деканом? — улыбается он.
Надо сказать, впервые улыбается нормально, а не слегка или одним уголком губ. И это неожиданно подкупает. С такой улыбкой слухи о том, что у него нет сердца, ему бы не грозили.
— Давайте сначала, — вздыхаю я.
— Не “давайте”, а “давай”. И зови меня Рой или Ройлин, — твёрдо настаивает он.
Но у меня язык не поворачивается перейти на "ты". Смотрю в его серые внимательные глаза и снова замираю.
— Я не могу, — лепечу я. — Я вообще запуталась.
На глаза против воли наворачиваются слёзы. Эта ситуация совершенно вышла из-под контроля, и чем дальше, тем становится хуже. Я быстро отворачиваюсь и опускаю голову. Но декан, разумеется, замечает. Он подходит ближе.
— Ты запуталась ещё на экзамене, — он касается моих волос, а затем приобнимает за плечи. — Теперь я понял, почему. Ты влюблена. Не волнуйся, мы будем узнавать друг друга постепенно.
На последней фразе у меня вырывается всхлип. Да не собиралась я его вообще узнавать! Мой предел мечтаний — сидеть на его парах на боевой специальности. А не вот это…
Декан осторожно и терпеливо гладит меня по спине, пока я медленно прихожу в себя. Не успокаиваюсь, но собираюсь. Вытираю слёзы и делаю несколько глубоких вдохов и выдохов.
— Почему? Почему вы именно так отреагировали на признание? — тихо спрашиваю я.
Он молчит на долю секунды дольше обычного, но я замечаю это.
— А почему нет?
Я даже теряюсь. Я-то уже около месяца мучаюсь, думаю, прокручиваю в голове, как признаться. А оказывается, всё так просто. Надо было сразу сказать обо всём Алеку, а теперь…
Нет, сейчас тоже не поздно, я ему смогу всё объяснить. Решительно смотрю на декана.
— Знаете, простите меня. Дело в том…
— Слышишь, музыка стихла? — перебивает он меня.
Хмурится и прислушивается. Я замечаю, что так и есть, но не понимаю, почему это так насторожило декана.
— Идём, Лерианна, — он снова кладёт руку мне на спину и слегка подталкивает.
Декан смотрит на дверь и выглядит сосредоточенным. Что-то случилось в зале, где проходит вечеринка? Что его насторожило?
И, пока я задавалась вопросами, декан ловко вывел меня обратно в зал. При такой толпе студентов я не рискнула говорить ему, что призналась не тому…
Внутри между тем всё нормально, а музыка прекратилась из-за того, что меняли шар с записью в воспроизводящем артефакте. Технический момент.
Но что-то в зале всё же поменялось. И я понимаю, что — всё больше людей смотрели на нас, стоящих рядом. Я сделала шаг вбок, и в ответ на это рука декана переместилась на мою талию. Он притянул меня обратно.
— Минуту внимания, — декан не использовал усилитель голоса, но все сразу услышали.
Глава 3
Более того, послушно замолчали.
— Сегодня счастливый для меня день. Лерианна стала моей невестой. Угощаю всех в “Крыле демона”!
В груди холодеет. Я в абсолютном ужасе смотрю на декана, который улыбается как ни в чём не бывало. А потом ищу глазами знакомое лицо. Только бы Алек вышел подышать или не слышал… Но надежда разбивается вдребезги, когда я встречаюсь с Алеком взглядом.
Порываюсь к нему, но декан держит крепко. Алек хмурится, в его глазах немой вопрос. Звучит он так: “Почему я узнаю это не от тебя?” И моё сердце колет, ведь даже услышав, что я невеста другого, Алек не поменял отношения ко мне. Он так и воспринимает меня как подругу.
— Так что ты хотела сказать? — наклоняется к моему уху декан.
Со стороны мы наверняка выглядим как влюблённая парочка. Вот только это совсем не так. Многие начинают уходить из зала, перебираются в “Крыло демона”. Алека кто-то отвлекает, и он отворачивается от меня. А мне теперь кажется, что он разочаруется во мне. Стала невестой того, кого видела два раза в жизни. Второй — сейчас.