— Славика, тебе слова не давали, и я уже всё решил. Ты не понимаешь, что значит вести своего ребёнка на жертвенный камень.
Её глаза расширились от ужаса. Ну вот, снова испугал.
— Я и не узнаю, потому что это ужасно, — ответила она.
— Другого варианта нет, — сказал я, чувствуя тяжесть слов. — В Темнолесье уже был случай, когда такого ребёнка не устранили. Тогда девочка унесла за собой целый город. Это место называют теперь проклятым. Поэтому женой ты мне не станешь, и детей у нас не будет.
Славика отступила назад, её лицо стало холодным и отчуждённым.
— Тогда нам не суждено быть вместе, — прошептала она.
— Нам как раз-таки суждено быть вместе, иначе связь истинности не появилась бы, — ответил я.
Шах и мат.
— Да что это вообще за связь?! — вспыхнула она и её щеки снова заалели приятным румянцем.
Сладкая.
— Например, я излечил тебя от поражения ядом. Мы, Дарквуды, можем лечить только кровных родственников. Тех, кто носит в себе кровь дракона. Как только я беспроблемно смог передать тебе свою магию, сразу понял, что между нами есть связь, — терпеливо объяснил я.
— Только из-за этого?! — кажется, она была удивлена. — Ну так считай, что я твоя дальняя родственница!
— Ты — моя фаворитка, Славика, — я уже начал закипать. — Связь истинности понял и мой дракон. Он сразу отдал тебе предпочтение.
— Предпочтение?! — она забрала свою руку из моей и гневно посмотрела на меня. — Я что, кусок мяса в… лавке? Пирожное в кондитерской? Ты посмотрел на ассортимент и выбрал то, что тебе понравилось больше?
— Мой дракон… — начал я, но истинная взбунтовалась не на шутку.
— И ты будешь делать выбор жизни из-за магической ошибки?! И верить мнению ящерицы?
— Я не спрашивал твоего мнения! — громко сказал, чувствуя, что выхожу из себя.
У неё просто талант меня бесить. Хуже Зорина!
— Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, — сказал уже спокойнее, — даже если ты этого не понимаешь.
Она стояла неподвижно, её взгляд был устремлён вдаль. Я знал, что этот разговор ничего не изменит в моём решении, но мне хотелось, чтобы она поняла мои мотивы и не препятствовала мне.
— Драгомир, — её голос прозвучал тихо, почти нежно. — Ты думаешь, что защищаешь меня, но на самом деле ты просто боишься.
Я замер.
— Обвиняешь императора в трусости? — спросил я с насмешкой.
— Нет, обвиняю свою истинную пару, — ответила она.
Шах и мат. Теперь уже мне.
— Это не страх, — сказал я, стараясь удержать контроль над эмоциями. — Я просто не могу допустить, чтобы ты пострадала. Но и отпустить от себя тоже не могу. Так что это меньшее из зол.
Она вздохнула.
— Ты не думаешь, что я могу убежать? — спросила она наконец.
— Истинные не могут “убежать” друг от друга, — улыбнулся я. — Чем больше времени мы проведём вместе, тем сильнее ты будешь чувствовать меня, а я — тебя.
Славика опустила взгляд.
— Хорошо, — сказала она. — Надеюсь скоро ты сможешь почувствовать то же разочарование, что и я сейчас.
И я правда его почувствовал.
Оглушающее чувство опустошения. Безвыходность.
Удивительно, но для неё быть фавориткой действительно не было вариантом.
Я не до конца понимал это, но чувствовал, как ей больно.
Повинуясь внутреннему инстинкту, я обнял её.
Крепко обнял, прижал к себе. Мне хотелось забрать всю её боль, всё плохое, оставить ей только хорошее. Чтобы она улыбалась, радовалась, была счастлива…
Но жизнь поставила нас не в те условия.
Так что я намерен добиться своего любой ценой.
Глава 28 Семейные трудности
В его объятиях мне было очень приятно.
Тепло тела, сумасшедше притягательный запах сосен, уверенность.
Он отпустил меня и взял за руку. Мы возвращались во двор поместья молча, но я заметила, что Драгомир улыбался. А меня вот не покидало ощущение, что предстоящий разговор и все остальные разговоры будут непростыми.
Но правду сказать, когда мы шли вот так вот за руку, никакие проклятья мне не казались страшной карой.
Я одёрнула себя. Они не страшны, пока тебя не коснулись. А когда коснуться, будет уже поздно.
К нам просеменила Мила, ассистентка Драгомира. Он сразу же обратился к ней:
— Нам нужно твоё знание заклятий, — начал он. — Ты случайно не знаешь заклятие для устранения засоров в трубах?
Этот вопрос застал девушку врасплох. Мила покраснела и замялась.
— Да, ваше величество, — всё же ответила она немного смущённо. — Я знаю одно заклятие. Оно не слишком сложное, но… я редко его использую.