Он поднялся с кровати и подошёл ко мне. Его взгляд стал серьёзным, а лицо — сосредоточенным.
— Знаешь, чему мне пришлось научиться в тот момент, когда я принял на себя бремя короны? — спросил он.
Я покачала головой.
— Мне пришлось научиться тому, что проблемы не решаются быстро. А какие-то проблемы не решаются вообще.
Он приподнял уголок губ в грустной улыбке.
— Ты права, — сказал, взяв меня за руку. — Перед нами лежит множество проблем. И мы решим их, но нельзя при этом откладывать свою реальную жизнь. Понимаешь? Настоящее — здесь и сейчас. Этому мне тоже пришлось научиться.
Я чувствовала, что за этими словами скрывалась какая-то боль Драгомира.
— Расскажешь? — спросила я.
— Я пытался снять проклятье, а должен был просто провести время со своей сестрой.
Одно предложение. Сказанное ровным бесстрастным тоном. Но сколько в нём боли.
Он пытался бороться до самого конца, но это не спасло её.
Глаза защипало от слёз, но я сдержалась.
— Я не она. Я не твоя сестра, — сказала как-то рвано, хватаясь за его руку.
— Знаю, — улыбнулся он.
Мне хотелось его обнять, хотелось утешить, но смешинки в его глазах… Он что, специально всё это сказал, чтобы растрогать меня?!
— Гад, — только и сказала я.
— Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры, — открыто улыбнулся Драгомир.
— Да вы с этим духом стоите друг друга! — вспыхнула я, одёргивая свою руку.
Так он и позволил! Перехватил её в воздухе, тут же притянул к своим губам и поцеловал.
Лёгкое прикосновение изменило атмосферу в комнате.
— Так не пойдёт, — сказала я. — Если мы даже не попытаемся решить проблему, я не буду уважать себя.
Что-то в моём взгляде, видимо уверило его в том, что я говорю правдиво.
Он тяжело вздохнул.
— Срок.
— Какой срок? — уточнила я.
— Назначаем срок, после которого никакие проблемы не будут иметь значения. Ты станешь моей. Бесповоротно и окончательно. Во всех возможных формах.
Я тут же подключилась к обсуждению.
— Трёх лет будет достаточно, чтобы…
— Издеваешься? — усмехнулся Драгомир. — У нас нет и трёх месяцев. Совет требует проведения отбора уже сейчас, а дух Темнолесья не станет помогать мне, пока я не налажу соответствующую связь с призванной истинной из другого мира. Так что придётся тебе ограничиться тремя днями, например.
— Ну нет! — сразу заявила я, шокированная его предложением. — Хотя бы три недели!
Он сделал вид, что задумался.
— Три недели… До полнолуния. Думаю, я смогу сдерживать Совет ещё три недели.
Замок в двери щёлкнул.
— Тогда не будем терять время, — сказала я и первой вышла из роскошной темницы.
Я конечно же потянула Драгомира в библиотеку, но потом решила, что безопаснее будет всё же выйти из поместья.
Мы устроились в его шатре, к нам присоединился Зорин.
Как же мне не нравился этот мужчина! Заносчивый, какой-то злобный… Но три головы лучше, чем две. Тем более, он знал всё о Драгомире и его семье.
— Как ты пытался снять проклятие? — спросила я и уставилась в глаза Драгомира.
Зорин усмехнулся, они переглянулись, но Драгомир всё же начал свой рассказ.
— Мастеры-артефакторы, маги, работающие над родовыми проклятиями, тьмушники, разбирающиеся в тёмной стороне магии, лучшие целители. Никто не смог помочь, — сказал Драгомир.
Я обречённо покусывала губы.
Что же он упустил?
Надо мыслить не как он… Не как мужчина.
Мне не приходило никаких стоящих внимания идей. Совсем.
— Ну а Гильдия? — отчаянно спросила я. — У тебя есть предположения, кто может за ними стоять?
Зорин хрюкнул от смеха, но сразу же извинился и постарался сделать своё лицо серьёзным.
— Кто угодно. Слишком уж много у меня врагов, — объяснил Драгомир.
— Почему? — нахмурилась я, пытаясь абстрагироваться от насмехающихся глаз Зорина.
— Потому что я не даю мелким компаниям разобрать залежи розового алмаза, конечно же. Порой мне кажется, что я единственный в этом Совете понимаю, что это приведёт нас к краху, — сказал он и отпил вина, читая документы, которые принёс Зорин.
Я внимательно посмотрела на Драгомира.
— А они что предлагают?
— Отдать добычу в руки всех, кто этого хочет.
Он брал свиток за свитком, читал, кое-где оставлял свою подпись, где-то перечёркивал слова, где-то целые абзацы.
— А если позволить им добывать алмазы, но установить на это налог? Что будет?
— Будет больше возможности не платить в казну за эти камни, — ответил за Драгомира Зорин.